紫阳皇朝昭和二十四年，尼亚举国来袭，手握重兵的楚成王拥兵自重，国家危难在即。
颜宫
夜色朦胧，亮着柔和的灯光。
虽说是六月天了，但童止顔不知为何，竟然感到四周泛起丝丝凉意，忙紧了紧罗衫。随身候着的贴身宫女早已经歪在桌边打盹儿，想是耐不住她接连几日这般熬夜的辛苦。起身为丫环披了件外衣，她神色黯然地勾了勾唇，想是那件事已经有结果了，所以她心里才这么不安。
她知道，她的命运抵不过国家的命运，该是她告别的时候了。虽然，这里有她那么多留恋的人……
对着铜镜，她再次仔细地端详着镜中的自己：眉如柳叶拂风，翦水秋瞳顾盼生姿，精致琼鼻，红唇像快溢出汁儿来的樱桃，雪似的柔嫩肌肤在灯光的晕染下呈现着诱人的蜜色，怎么看都是一位天下无双的美人。
突然，她一手握着锋利的剪子，作势往脸上划去。而黑暗中，隐藏着的那双眼流露出深切的痛苦，他的心一下提到嗓门儿口。非是他不心疼这个自小伴着自己长大的妹妹，而是时下的民生状况和朝堂上那堆臣子们咄咄逼人的架势，以及母后的坚持让他不得不下决心。在他紧张担心的同时，那双柔荑的主人脸色忽地缓和了过来，放下剪子，神情怪异地对着镜子轻笑出声。他这才放心离开。
止颜对着镜中的自己，徒然地垂下了手，剪刀滑落在梳妆台上。她知道她不能，如果她这一刀下去，后果将是多么严重。失去一切的不将是她自己，还将是她的整个国家。她的哥哥将成为亡国君主，她的母妃也会死不瞑目，还有她的他，想必也会舍不得吧！想着想着，竟然掉下泪来，多少年她没有好好地哭过了？从母妃过世的那天起，她再也没有掉过泪，但今天，这个六月天本该睛朗无比的星夜，竟然一切都乱了。
翌日，不出她所料，刚用完早膳，皇恩殿的孙公公就带着圣旨来了。皇兄没亲自向她开口，不用想也是他不知如何面对她的缘故。前些时日，朝野上下因为和亲这件事弄得鸡飞狗跳，满城风雨。那时她就已预料到今时今日的情势。她都明白的，帝王家的儿女从来都是和天下命运联系在一起。既已生长于皇家，上至对君王，下至对黎民百姓，于情于理她都必须承担这些不可推卸的责任与义务。何况紫荆皇朝这一代里，她是唯一的公主。因为她让世人惊叹的容貌又被喻为紫阳皇朝最美丽的明珠。
接过旨，略为打赏一干人等后，她静坐在湖边的听雨亭小憩。贴身宫女红叶为她沏了茶，见她一言不发，便径自退在一旁候着。
“红叶，”好半晌她才抿了一口茶，眼里尽是让人看不懂的深奥。
“颜公主，您有何吩咐，只管教奴婢去办就是。”红叶是个聪明伶俐的丫头，和她年纪相仿，略识得些功夫，从十岁起就在她身边跟着。虽是如此，红叶此刻也没看明白止颜的心意。她服侍的这位公主，在皇朝上下人所共知的知书打理，从不予人为难，这次不知为何，竟然要下嫁尼亚这个以野蛮闻名的番邦。离送嫁的日子仅月余，本以为公主会抵死反抗，哪知她竟然平静得很。
以公主惊为天人的才貌，纵观皇朝上下，能配得上她的屈指可数。红叶如是想着这个让她烦恼不已的问题，同时也是皇朝上下百姓民间时下茶前饭后热衷的非常话题。
“红叶，我刚才说的话都记住了吗？”止颜见她又神游太虚，不由莞尔。
“公主刚才说什么？奴婢，呃，没听清楚。”经这么一提醒，红叶总算回过神来。
“别公主奴婢的了，没有其它人在，不要这么拘束。明天陪我去皇觉寺一趟，我想求个签！”
“噢，好。”红叶答，心想，颜公主从不信命，今日为何？管它的，公主今天这般深奥，她就算想破头也是想不出来理由的。唉，可怜的公主！
于是主仆二人又重陷沉默。
“皇上，您这是进不进去啊？”颜宫门外，身着明黄龙袍的童钰来回踱着步子，看得一旁弓身的孙公公眼都花了，不忍，遂开口询问。自从他在颜宫宣读圣旨后，一连几天，皇上每天下朝后都来到颜宫，但又排徊止步。
童钰心想，只怕是自己也不知道该不该进这宫门，住在这里的是他的颜，只有他知道，她的不同。他是心痛的，他不忍，私心里他多想一辈子都留住她的人，还有……她的心。整个紫阳皇朝，只有他知道，但又无法开口的事实。因为身在皇家，有的秘密只能烂在心里。
“回御书房罢。”众人一听，只好又再次折回。这已经是第四回了。
“颜公主，刚才皇上又来了。”一个宫女恭敬地对止颜道。
“知道了。”止颜心想，这是第四次了，皇兄有时真是让人费解。她这个当事人都放下心了，旁人还无法释怀，这可如何是好？
相府
“相爷，陈小姐到了。”管家刚通报完，不容安博答话见是不见，一个粉装的娇俏美人已经踏进他的书房。
“安博，又想避而不见是不是？”
自从上次随父亲大人参加了皇家宴会，她的心就被他所牵引。早前，听说京城的各家小姐均是对这传奇般的年轻丞相倾慕不已，她尚且不信；在见他以后，陈雨淑就愈发肯定这个事实。为了接近他，她很没志气地央求父亲带她来相府，为的就是见他一面。哪知那次见面以后，安博就一直避而不见。
想她陈雨淑怎么也算百里挑一的大美人，贵为当今吏部尚书的女儿，想与她家攀亲的人把门槛都快踏破了，几时受过这等闲气？不论身家门楣，还是才情风貌，自己与他都算得上门当户对，可眼前这斯文年轻的相爷就是对她没有丝毫动心，害她颜面尽失，真是气死人了。
安博眯起狭长的双眼，优雅地合上文书，吩咐管家备茶，与她对视：
“雨淑小姐，虽然贵府与敝府邻近，可你大白天的就这样未经通传就风风火火撞进来，哪有一点大家小姐的样子？若不是令尊与本相日日同朝……”话声表面温软，却隐隐地透着丝许不悦。
“呃，是小女子唐突了。”眼前人可不是好惹的人物，十七岁就高中状元，为相至今已近十年，官场上的狠辣手段可见一般。父亲大人虽是吏部尚书，也惹不起他。儿女情长虽重，但一家安康才是最重要的。心付至此，她旋即又道：“小女子无非仰慕相爷，前来探望一番，相爷如此言重……”
吏部尚书的女儿比起时下官家小姐来得坦率，果然胜出一般脂粉许多，安博略表赞赏地轻轻扬眉，“雨淑小姐，令尊大人为小生所敬重的前辈，小姐以后来相府可提前派人通报，若本相时间允许，定当相见。只是时下国家正值多事之秋，还望令尊大人能为国为民多出些力才行！”
安博耳边又响起盐的话，黑亮的眸子不经意间闪动着一小束慑人的光芒。“吏部尚书陈志同多年来正直无私，颇受臣民爱戴，我们必须联合，有了他的相助，楚成王的势力必会忌惮我们几分。”而眼前人，必然能助他拉得这层关系。为了天下，他可以以任何为代价，利用任何可以利用的人与事。
这番话让她看到安博的另一面，心意更加坚定。有了他的这番话，她就等于得到了来相府的特赦令一般。“那雨淑谢过相爷，相爷的话我一定带到。”
“相爷，”管家急匆匆地来耳语了一阵。安博神色突变，“雨淑小姐，今日我府上多有不便，改日再叙。”
陈雨淑欣然离开后，安博立即将朝服换下，从相府后门上了已安排好的马车。（未完待续）