戴天筹挑出一张欠条来，递给东门庆道：“你看看这是什么。”
东门庆接过一看，眼珠差点掉了出来！原来这张欠条的负债人竟然是“林文贞”！
林文贞何许人也？那是东门庆的母舅、林希元的幼子！比东门庆只大两岁，小时候常常一起读书，可以说两人名为舅甥、实为发小，但此时东门庆最惊讶的却是林文贞居然也会欠王直的债！
东门庆再看看日期，却是去年，微一沉吟，已明白过来，失笑道：“我舅舅可真大胆！竟然敢瞒着我我外公做买卖！”
林希元家规甚严，就是有什么生意，一般也透过东门家去运作，以避通番之名，林姓子弟，个个以读书为正业，无一人敢亲涉此事！因此东门庆料定林文贞的作为必是瞒着外公。
戴天筹又将其它欠条一一看过，这次看得十分仔细，将欠条分作两份，一份多，一份少，不久便将少的那份扔在一边，道：“这些是没用的。”
东门庆问：“为何？”
戴天筹道：“都是些已破落的人家，大概是因还不起债，所以账目烂掉了。料来是压得久了，王五峰也没来得及清理。”又将留下的那一叠细分，这次却是按地域分。剩下的这些欠债者，全都是东南沿海大户，以浙江最多，占了十之七八，其余十之二三则为南直隶与福建人氏。戴天筹将这些欠条推给了东门庆，道：“你认得出这些人么？”
东门庆又看一遍，竟是一个都不认得。戴天筹道：“这些人现在都不出名，但他们的父辈祖辈若说出来，你多半就知道了！嘿嘿，老家伙们总要点脸面，哪里好自己出面？黄、徐、庾、林、陈、谢、荣、周、虞、陆、邵……沿海各府的望族，十之七八都牵涉进来了！庆官，咱们如果从慈溪登陆，先拜访荣家，再走余姚，拜访谢家、邵家，再入绍兴府，拜访俞家、周家，进钱塘，拜访洪家、潘家……哈哈，然后去海宁拜访一下陈家，跟着就在那里登船，一路讨债走下来，不用重复，不用转弯，就能把这些名门望族结识个够了！”
东门庆叹道：“这些人，只怕不好打交道。”
他为什么会如此感叹？原来当时东南通番的士大夫家有一种极不光明的行为，那就是仗着自己的政治特权欺压商人。本来，他们通番也好，赚钱也罢，都没什么所谓，可这些士林豪族却又不肯按生意套路办事，经常拖欠货款——所谓拖欠那还是说好听了，其实他们根本是拿了东西不想还钱！这已经不是在做生意，根本是在坐地抢劫。
海商们上门索债，一开始常常是被谎言欺骗以致迁延时日，若海商们催债催得急了，一些豪族甚至会出言恐吓，说要到官府告发他们！在大明的法律体制下通番商人得不到任何保护，因为出海本身就是一种犯罪，海商们被豪族们拖欠，连到衙门告状都不敢，真可谓有冤无处申！
进一步，便是大明朝廷的海禁大门，是被士林豪族把持了的各类衙门；退一步，便是负债，便是破产，便是大海！许多的商人——包括中国人、佛朗机人和日本人便是这样被逼得铤而走险，从越洋逐利的商人变成了烧杀抢掠、无恶不作的海盗。
由于这种恶劣行径普遍存在于东南豪族之中，所以被拖欠过货款的海商几乎遍及东海！但这股怨念却无法通过官方渠道加以释放，而是在日复一日的积累中越来越深重，时至今日，东海商人对此已是怨气冲天！
东门家也干过这等事，只是度把握得不错，没闹到对方活不下去，因此东门家在海商中间竟然就算是信誉较好的家族了。东门庆自幼耳濡目染，对这类事情自是知根知底。以前他处于赖账的一方，这些事听说了也就算了，对可怜的海商们最多报以同情。如今他自己做了生意人，手里又拿着一堆白条，立场转变过来，才有了切肤之痛！
忽然之间东门庆涌起一个念头来，说道：“这种环境，不但是在剥夺商人们的活路，从长远来讲，对士林也不是什么好事！将来我得志之时，必设法扫除这等恶习！让豪强不敢欺凌商贾，让生意人至少能顺顺当当地做买卖！”
戴天筹眼睛一亮，道：“庆官！你若真能往这方面努力，努力到让大家都相信你，那时你就不用自己做生意了，东海之财将任你取用！”
东门庆刚才只是一时愤慨，被戴天筹一提醒，便想起这条道路极为艰辛，但这份事业若是做成了那也将是旷世之功！一时间胸口充满了激情，但激动过后冷静下来，看看手里这些欠条，叹道：“那还远着呢！先说近事吧。先生，你说这些欠条该怎么处理？真要去讨债不成？”
他晃了晃手头的欠条，看了看那些蹩脚的署名，就猜这些欠条多半还是让下人代拟以供敷衍的，望族子弟的书法不至于如此狼夯。如今王直的实力已非同小可，但这些人还敢赖他的账，其不好对付可想而知！想到这里他忽道：“先生，他把这东西送给我，只怕是不安好心！”这句话里的“他”，自然是指王直。
戴天筹道：“他是想看看你怎么处理。你要真拿着这些欠条去讨债，希望能讨到钱，那就是傻瓜！依我看，不如烧了吧。”
东门庆皱眉道：“烧？”他虽然狠得下这个心，却觉得就这样烧了太过消极。
戴天筹笑道：“烧。不过不是偷偷摸摸地烧，而是跑到债主面前去烧。”
东门庆啊了一声，道：“先生的意思，是要我去和他们结识么？”
戴天筹道：“若是寻常商人，卖了这个人情也不见得有什么用——这些士大夫既不怕王直去索债，就是有决心扛到底的了！但这种事情究竟太不光明正大，对他们来说是心里头的一个疙瘩，你若能给他们去了这个疙瘩，他们必乐意与你结交。”
东门庆想了想道：“那是以东门庆去结交，还是以王庆去结交？”
戴天筹笑道：“王庆在海外虽然威风，可上了岸，按大明律就成了待死犯人！这些士大夫会和一个犯人结交么？但要是泉州诸生东门庆去，有了这个由头，还是可以攀攀关系的。先定下关系，日后再书信来往，一回两回就熟了，攀笼上这些人，对你将来的事业大有帮助。”
东门庆道：“那我们先去哪里？先去泉州如何？”
戴天筹听他这么说，便知他是真想家了，摇头道：“福建那边的人脉，有你外公在，那就都是现成的！需要时找你外公一封书信就可，何必去浪费功夫？不用去了。南直隶那边的欠条太少，这次就去浙江走一趟吧。”
东门庆也不执着，当下与戴天筹定下路线，商议先找哪家，再找哪家。戴天筹又告诉他谢家家主是谁，黄家有什么当朝要人，俞家出过什么前朝人物，荣家有什么避忌，东门庆一边默记，心中甚是佩服，道：“先生，不想你对这些大族如此了若指掌！”
戴天筹一笑，道：“这有什么！不过是官场基本功罢了。你的外公，估计也能将一两个省的豪门大族、公卿缙绅的家底一网打尽！就是放眼全国，他多半也能知个十之二三。这种本事，你以后也要多加培养的。”
因是要去见斯文人，东门庆就只带了安东尼作伴，让他换上书生服装，让李荣久、李成泰各带十个看起来没那么凶悍的武士做随从，加上张慕景作个随身医生，戴天筹、杨致忠、于不辞等都留双屿候命。信安和小三郎都闹着要去，东门庆考虑到信安才九岁，小三郎才八岁，都太小，此行又不知会否出事，便不让跟随。
一切准备妥当，这日正要出发，却见李成泰跑来道：“总舶主……”东门庆打断道：“怎么还叫总舶主！说了从现在起叫公子的！”李成泰忙道：“是，公子，外面来了个人，你去是不是个骗子。”
东门庆皱眉道：“骗子？是不是骗子你们自己没眼睛看么？”
李成泰道：“他年纪和公子你差不多大，可却叫嚷着说是你舅舅，要你出去看他。我们想公子怎么会有这么小的舅舅，但看他那模样又……”
他还没说完，东门庆已是一愣，叫道：“舅舅，该不会……”不管李成泰，拔腿便跑了出来，到了大厅，却见一个穿着西洋服装的青年正在那里骂骂咧咧，东门庆认出他来，失声叫道：“细舅！真的是你！”
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