曹操、袁绍二人阵前相见可谓分外眼红。顶点 ２３Ｓ．更新最快许褚等将簇拥曹操出马阵前。曹操以马鞭指袁绍道：“袁家四世三公，祖辈皆食汉禄忠心耿耿。如今本初作乱妄自称帝，岂不愧对祖先？”
袁绍道：“天下乃万民之天下，有德者居之，无德者失之。汉帝无德，不足以守社稷，故禅让于袁公路，复又禅让于我，有玉玺为证，怎是妄自称帝？你名为汉相，实为汉贼！挟持先帝，罪恶弥天，更甚于董卓、李傕，还敢诬朕造反？”
曹操道：“今日我奉大汉天子诏令讨你！”
袁绍道：“我奉衣带诏讨贼救先帝！”
曹操闻听袁绍也知衣带诏，顿时想到是刘备投了袁绍，当时大怒，命许褚出马斗将。袁绍早就打定主意不与曹操斗将，便命高览领一万强弩手步步推进阵前，一万强弓手紧随其后。
许褚绰号虎痴，可是人并不傻，知道自己再厉害也抵挡不住万弩齐发，只能后退。曹操令夏侯兄弟各引五千刀盾兵想要破袁绍弩阵，不料高览先命弓手仰射。一时间万箭齐发，箭如雨下。
夏侯惇、夏侯渊急忙命士卒用盾牌遮挡从天而落的箭雨，便在此时高览又是一声令下，前排一万强弩手扣动弩机，弩箭平射而出。头上箭雨乱下还遮挡不及，面前弩矢又到，这让曹军如何抵挡？一时间中箭者不计其数，袁绍趁机驱兵掩杀，曹军大败。
南烨的千余精锐跟着曹操打顺风仗还行，若想力挽狂澜帮曹操反败为胜战胜袁绍数十万大军还真不现实。除非南烨把这一千多人都豁出去，直冲袁绍本阵来个斩首行动。可是南烨又怎么舍得让自己的亲信去为曹操拼命？他才没那么傻呢。于是跟着曹军一同败退，到了官渡方才下寨。
曹操这一败算是一夜回到解放前，之前斩颜良、诛文丑时攻占的地盘又都还给了袁绍。若不是曹操的官渡大营结实，堪比一座城寨，恐怕也要被袁绍一举夺去。如今曹操只能守在营中暂避锋芒。
袁绍大军逼近官渡下寨，往曹操营中进攻数次，皆被曹操守住。