季同是谁？
凭心而论，散关之胜比起当年的牧野大捷并不逊色分毫，运筹帷幄，奇兵迭出，配上九姓子弟的名号，端的是异军突起。季门忠烈，威望之盛在三千里北疆如日中天，人的名，树的影！布鲁克斯只觉心头一震，禁不住打了个冷颤。
明人眼里揉不得沙子，季青城骤然横死，这其中若没有猫腻，打死布鲁克斯也不信。黑甲中他也算得第三号人物，尽管还无法触及最核心的机密，却也能大约揣摩出上头的态度，泰穆尔一退，少不得有人图帝国权柄于一身，而超然于派系之外的季青城无疑便成了眼中钉肉中刺。须知明枪易躲，暗箭难防，季帅啊季帅，你这一世英明终究要葬送在清高上！
此时的布鲁克斯却是有苦自知，眼前这位可是货真价实的苦主，对于事实真相已有了先入为主的臆测，心中难免七上八下，骤然相对，竟一时语塞。
“劳烦副营长前面引路吧！”压下心头的波涛，季同微微欠身，却是给了对方几分面子。如今的牧野城波诡云异，片刻的察言观色，季同心下已有了计较，此人虽闻言略有异常，却没有情急慌乱之色，不像是始作俑者，况且纵然有所知也不会轻易吐露，若想觅得真相，倒不妨先韬光养晦。
入得城内，大道纵横。牧野城是典型的屯兵之所，早在十几年前泰穆尔频繁叩关时，永兴帝便降下御令，边城百姓迁居北方诸州，整个内城几乎推倒重建。今日的牧野城以南北六营为基础，其间阡陌交错，岗哨林立，当真是壁垒森严，步步杀机。季同这两年在军事上也算下过一番功夫，冷眼旁观，心中微凛，世间盛名都不是平白得来的，在这满城煞气的表象下，还不知掩藏这多少杀人手段。纵然那北门告破，泰穆尔人长驱直入，却也未必能在巷战中讨得好去。
在牧野六营中，炎龙军独占其五，不可谓不强势！当年足可分庭抗礼的黑甲营被季青城的强势压制了十几年，编制一再收缩，早有了日薄西山的气象。冰冻三尺，非一日之寒。虽如今炎龙横遭变故，但虎威犹在。这一路行来，除了南门一带，巡守的大多一身赤甲，面带悲色，却处处透着桀骜，季同心下雪亮，这牧野城终究还是炎龙军的天下。
洛天罡尾随季同行走，心中也是激流暗涌，想他久研战事，自然明白季青城对帝国来说意味着什么。混乱的思绪充满了脑海，此刻的他也顾不得存心隐瞒身份，季帅的安危才是他迫切想知道的。那什长言之凿凿，若得季帅无恙，纵然自己暴露了身份，想来木已成舟，也没人会苛责吧，顶多无法亲历前线，少了些许乐趣。
帅府邻近北城门，边城虽广，南北不足三里，奈何岗哨众多，道路曲折，这短短数千丈之遥竟走了足足半个时辰。
堂堂军界第一人的住所不过是一溜矮房，想是战事所需。季同暗叹，想起帝都季府的铺张扬厉，竟恍如隔世。
一队炎龙军四下里集结起来，将几人拒之门外，为首一人头顶红羽，显然非寻常兵丁。布鲁克斯微微苦笑，向季同转首一揖道：“少帅，在下只能止步于此，有暇不妨来南城黑甲营一叙。”说完也不待季同回答，匆匆转身便走。季同暗奇，转瞬眉头微皱。炎龙与黑甲虽不算和睦，但毕竟是一国之兵，相互间总还存了几分礼数，可如今连起码的寒暄都省却了，加上刚才的拒绝入内，季同暗道这双方竟到了剑拔弩张的境地，彼此再无任何信任。
那炎龙首领耳聪目明，适才那句“少帅”早令他心中纳罕，这会见黑甲已去，禁不住相问道：“在下雷泰，两位是……”
季同见那一身赤甲，早已生出几分亲切感，也不客套：“一家人不说两家话，小弟季同！”说着手掌一翻，将那金色腰牌递了上去。
那首领虎躯一震，脸上肌肉一阵扭曲，也不知是喜是忧，忽然深深一揖道：“少帅……”话道嘴边竟生生顿住，无以为继。
季同心头微冷，收束表情，坦然道：“雷兄，家父如今可曾安好？那黑甲……”说着竟也不知该如何措词，尽管明知什长不敢凭空捏造，却也存了万一的希望。
雷泰长长一叹：“少帅，此事一言难尽，你且随我来，几位将军正在府中，便让他们说与你听！”
“哦？”季同听得明白，一时大喜过望，此事看来另有乾坤，竟非完全没有盼头！思索间脚下的步子也便得轻快许多，随着雷泰踏入府门。
厅堂不大，几条健硕的身影相顾而坐，面沉如水。几乎在露面的一刹那，几人齐刷刷转过脸来，军中男儿的警觉果然不比寻常。
“五哥儿！”一名巨汉大声嚷道，声音带着惊喜。那汉子膀阔腰圆，往那一站，整整高出他人两头，可也算身具异像了。
“胖叔！”季同心中一颤，儿时的情景一幕幕浮现。胖叔唤作铁勒，江北寒山州人，本是乡野间一屠夫，自随了季青城后一直充作亲兵，也因此曾居于季府多日。胖叔是个莽人，不善结交府中权贵，倒是与几名庶出的可怜公子玩得投契，成了忘年交。想起胖叔的滑稽百出，饶是季同心中忧虑也不禁展颜一笑。
那厅内几人都是炎龙军的老人，哪里还不知眼前人的身份，齐齐顿首道：“见过少帅！”
季同一楞，脸上微红道：“各位随家父多年，都是长辈。季同本是庶出，无名无份，以后切莫行此大礼，倒教外人笑话。”
“哼哼，庶出不庶出老夫不了解，好孬却是知道的。”说话的是一名中年男子，四十许人，在众人中最是清瘦，却隐隐被倚作首脑。却听他长长一叹：“大帅在时曾言道，诸多子嗣中惟老五一人能继其衣钵。”
季同心头一热，自那日帝都城外一席长谈，父子间的关系便隐隐有所转变，却不想他对自己竟寄望如此之重。
“这位是大帅麾下双龙之右的龙吟血将军。”那领路的将领言道。
双龙是季青城麾下最杰出的两大人才，允文允武，若说这边城百战的功劳，倒有小半要着落到这两人身上。
“龙叔，家父如今究竟怎样？”季同终究忍耐不住问了出来。
偌大的厅堂中顿时一阵沉默，许久，那龙吟血终于抬起头，犀利的目光落在季同脸上。
“大帅他……应该还活着！”最后一字出口，语气已变得确然。
季同的眼睛亮了。