李芸嗯了一声，神色坚定："娘，咱们家会越来越好的。"
"哎！"徐氏欣慰地笑了笑，"那娘洗衣服去了。"
厨房内，明之轩将碟子里的汤汁全部收到碗里，让每粒大米都沾满了汤汁，然后狼吞虎咽地把饭一扫而光。
吃完，满足地打了个饱嗝，叹道："好吃！"
阿福疑惑道："阿福怎么没觉得有多好吃呢？是阿福的胃口出了问题吗？我怎么觉得还是咱家厨子陈师傅做的饭菜好吃呢？阿福做的饭菜也比这个好吃，也没见少爷你吃得这么香。"
明之轩道："你懂什么？"别人做的饭菜再好吃，也比不上当娘的为儿女亲手所煮，这份浓浓的母爱，他渴望，却没有得到过。
阿福撇嘴："少爷今天真奇怪！"
明之轩从凳子上跳了下来："走，吃了人家的饭，帮人干活儿去！"
他们走出厨房，见二弟三妹一次抱一个药格子，小腿迈得飞快，跑着往返于院子和药房之间。当然，李芸也没有闲着，她右手伤着，就用左手，将药格子从药柜上抽下来。
这回，明之轩提出帮忙，李芸并没有拒绝。就当是他们付饭钱吧，这样就谁也不欠谁的了。
多了两个人，速度明显加快，一个时辰的功夫，便将剩下的药材都搬到了院子里。
剩下的工作就是挑拣药材。
午后的日头正好，李芸专心地挑拣着药材，二弟三妹和阿福围坐在一起，一边晒太阳一边玩剪刀石头布，徐氏坐在院中的水井旁洗衣服，明之轩没事做，便自发地去整理被赵氏摧残的菊花。
李芸闻着药材特有的香味，看着弟弟妹妹们嬉闹，听着洗衣棒捶打的声音，她觉得心中平和而宁静。至于明之轩，她就当他不存在，倒也没觉得有多碍眼。
徐氏脸上带着笑，絮絮叨叨地嘱咐这个，唠叨那个，就如同其他千万个最普通的母亲一般。
"二弟，三妹，阿福，喝点儿水再玩！"
"不渴呢！"
"芸儿，累了就歇会儿，不着急！"
"娘，我不累。"
"之轩，一会儿我来弄，这怎么好意思麻烦你？"
"呵呵，伯母，您这样说就见外了不是？"
王大石来的时候，就看到这样一幅其乐融融的景象。
王大石静静地站在门外，怔怔地发呆。
如果他愿意，他也会有一个温婉贤淑的妻子，几个活泼可爱的儿女。只是，当他在李长顺的婚宴上看到徐氏的第一眼他就知道，他这辈子是不可能拥有那样的美好了。
"王大哥，来了怎么不进来呢？"还是徐氏先发现了王大石，连忙起身，擦干手，给他端板凳，"来，坐。"
"呃，不了。"王大石连忙摆手，脸上有一丝尴尬，"我、我就是来跟你说声对不住..."
徐氏的脸上也浮出一丝尴尬，垂眸道："不是王大哥的错。"却也没有再喊王大石进来坐。
出了这样的事，王大石心中一直忐忑不安，生怕以后徐氏会心生芥蒂，与他疏远。他没有别的奢求，只求能够站在徐氏身边，在她有需要的时候伸手，他就心满意足了。
看徐氏的样子，毕竟有些介意的。
王大石有些难过地嗯了一声，站在那里，不知道说什么好，却也不想就此离去。
徐氏更加觉得尴尬。想装作什么也没发生一样请他进来，却又担心别人说三道四；如果不请他进来，又显得刻意，更易落人话柄。
李芸忽然插嘴，打破了尴尬的气氛："王大叔，你的牛车还能坐得下人吗？明之轩想要去买东西。"
"啊，啊。可以的，再坐两个人都没问题。"王大石松了口气，将目光转向明之轩，"明先生想要买什么呢？"这话可问可不问，他没话找话说，分明就是不想走。
徐氏也松了口气，默默地回到井边，继续洗衣服。
明之轩似笑非笑地看了李芸一眼，见她利用完自己，连感谢的目光都没有一个，心中暗自发牢骚，唯女子与小人难养也，聪明又脾气倔强的女子更难养。
"王大叔是吧，喊我之轩就行了。进来坐着说话吧，咱们爷儿俩聊聊。"明之轩走到板凳前，亲切地拍了拍。
李芸翻了翻白眼，对于明之轩的自来熟，十分的不以为然。
王大石迟疑片刻，最终还是进了院子，在明之轩身旁坐下来。
"我想买些笔墨纸砚，买几本书，再买些衣衫鞋袜，就是不知道镇上哪儿有卖的。"
"你这就问对人了，我对镇上最熟了，我来慢慢跟你说..."
一大一小两个男人有一搭无一搭地聊着天，不过，两人的心思都不在聊天上。王大石的眼睛总往徐氏身上看啊看，明之轩的目光总在李芸身上转啊转。
有时候两人的目光碰在一起，各自露出"你懂我懂"的神秘一笑。
"对了，之轩，你想在哪儿起屋子，告诉王大叔，到时候王大叔来帮你起。"
明之轩指了指李家院子旁边的空地："我觉得这儿就挺好。站得高看得远，空气清新，我喜欢。"
"行！"
"不行！"
王大石与李芸同时开口。
王大石看了李芸一眼，拍了拍明之轩的肩膀，意味深长道："要努力啊！"
明之轩点了点头："我会的！王大叔你也是！"
王大石闻言顿时咳起来，也不知是咳的还是不好意思的，一张俊脸顿时红了。他连忙站起身来："我先回去了。你选好了地方，再告诉我。"也没和徐氏和李芸姐弟打招呼，就急匆匆地走了。
李芸莫名其妙地摇摇头，这两个男人，打什么哑谜呢？
忽然，屋子后面传来咚的一声，接着传来哎哟哎哟的呻（吟）声。
大家连忙到屋后查看，只见一人坐在院墙根的地上，竟然是李芬。她见被人发觉，不顾被摔痛的腿，立即爬起来就去翻墙。
徐氏连忙喊道："芬儿，不要爬墙，走大门！小心再给摔了！"（未完待续）