袁娴是在一阵刺痛中醒来的。
刚刚醒来时，她还有点迷糊，还对那在自己身上游走的大手生了几分恼怒：这是哪里来的婢妇，竟敢动作如此粗鲁？
可是，这念头刚起，袁娴渐渐恢复了的神智，却发现自己所处的房间不对，自己身上，是有一个男人压着，而周围传来的淫笑声和哄笑声，是如此刺耳又热闹。
袁娴猛然扭头。
这一扭头，她看到的便是赤身趴在自己身上不停耸动的临江王，以及团团围在自己和临江王四周，一个个衣裳不整，双目赤红又激动地望着自己的粗汉们。
再然后，她感觉到了临江王在自己体内的动作，以及他那双时不时拧一把的手！
不，不，这不是真的！
蓦然的，袁娴发出了一声尖叫，于无边愤怒和不敢置信中，袁娴嘶声喝道：“临江王，你敢这样对待我陈郡袁氏的女儿？”
袁娴以为，她的愤怒已经充份流露了，她的声音也足够威严。哪知，几乎是她的嘶叫声一落，趴在她身上的临江王便蓦然发出一阵大笑，笑得上气不接下气中，临江王在袁娴的身上狠狠摸了一把，然后他喘息着一边顶弄，一边朝着左右得意地说道：“这次这个，真不错。不但长得像陈郡袁氏，那个叫袁娴的，小姑，皮肤也与士族女一样，养得水嫩嫩的，现在连这语气，也他妈的一模一样。”
旁边，一个中年幕僚喉结不停地滚动着，他附合着戛声笑道：“她居然还知道自己长得像袁娴，居然以袁娴自居？”
四下哄笑起来，“正是正是。”“还别说，玩这个女人还真有玩士族女的感觉，王你说是不是？”“这么美妙的感觉，王玩厌了一定要赏给我们，可不能独占。”“对极对极。”
哄笑声中，嘻笑声中，临江王显然是享受极了，他一边定住袁娴，一边用力地撞击了几下，再然后，他抽身离开，朝着左右巴巴望来的属下们笑道：“行了行了，别这么一个可怜的样子。你们一个个来吧。”
于是，在袁娴绝望的哭叫声中，惨烈的挣扎中，一个又一个男人伏在了她的身上，把她带入了那恐怖到了极点的噩梦中。
曾经，在设计姬氏女落入临江王手中时，袁娴是想过这个情景的，可她万万没有想到，这样的场面落到自己身上时，会是如此的让人绝望和痛苦。
曾经，谢十八逼着她离开建康时，她是无比的憎恶和痛恨的，她选择留下，也是想让那一对男女，特别是想让那姬氏女生不如死，可到了现在，她才明白，什么叫真正的生不如死。
身上的男人换了一个又一个，最开始，袁娴还会挣扎，可到了后来，她的身体已经因剧烈而麻木，她只是睁着空茫的双眼，在那里无神地想道：我错了，我应该离开建康的。
是的，她是应该离开建康。因为，归根究底，袁娴拥有的，仅仅是她陈郡袁氏嫡女的身份。想当初，姬姒想过十几个主意想要对付她，可都碍于她身边永远有数不清的部曲婢仆，碍于她走到哪里都被奉为上宾，都被人注意着仰慕着，所以，她是根本就找不到机会动她。
直到这一次，直到袁娴愚蠢的选择让替身离开建康，她自己隐姓埋名潜伏行事，姬姒才发现，没了陈郡袁氏那无所不在的影响力后，袁娴就像那脱了乌龟壳的嫩肉。所以，她甚至不用出招，只是让人把有这么一个肖似袁娴的美人出没的消息，传递给临江王设在建康的花使们，袁娴这个在温室中呆得太久，根本不知道外面风雨的小姑，便轻易地落到了临江王的手中，并落到了这样一个下场。
随随便便披了一件外袍的临江王懒洋洋地坐在一侧，他一边欣赏着眼前这个场面，一边漫不经心地吩咐道：“这个女人不错，先留着玩一阵。”
“是。”
“她长得与陈郡袁氏的那嫡女太像，传出去难免让那些士族不满，让大伙儿注意一下，这女人可以尽管玩，不过不能带出去。”
“是。”
“这次的事情你们办得相当不错，赏，每一个都有重赏！”
“多谢殿下！”
……
谢琅站在高高的阁楼上。
他看着姬越走到那虞氏女身侧，看着他在询问些什么，也看着在他的温言安抚中，虞氏女那越来越羞红的脸蛋，和渐渐水汪汪的双眸。
看着看着，谢琅突然轻笑出声。然后，他淡淡转身，提步离开了阁楼。
谢琅回到陈郡谢氏时，谢王氏正从走廊处过来，在谢琅见过礼后，谢王氏不由转过头，她一直目送着谢琅离开。
谢王氏在原地站了许久。
许久之后，她想了想，还是身子一转，朝着谢母所在的庵堂走去。
不一会，谢王氏便推门而入，她静静地跪坐在闭目念经的谢母身侧，许久都没有动作。
直过了一会，谢母才睁开眼，她头也没抬，只是轻言细语地说道：“听说阿娴离开建康了？”
在这个时代，一个士族要长久地离开建康，都等于是一种变相的流放。谢母虽然不理世事，可她一向对袁娴颇有好感，因此有此一问。
见婆母问起，谢王氏连忙行了一礼，然后她恭敬地回道：“正是。”
“谁动的手？阿琅吗？”
“是。”
“因为上次的事？”
谢王氏摇了摇头，她轻声说道：“因想到十八郎不是那样的人，媳妇特意查了下，原来，是这阵子袁娴又对姬氏女动手了。她一共对姬氏女动了两次手，这事被十八郎无意中发现，便动了怒。”
谢母许久都没有说话。
良久良久后，她轻叹出声，低低说道：“琅儿这点像我，看不得太肮脏的事……没有想到，我临到老了，反而眼拙至此。”身为一个母亲，她自然而然便站在儿子这一边，自然而然便相信了谢琅的判断。
这时，谢王氏却是沉默下来。
过了一会，谢王氏低声说道：“阿琅，这几天很不开心。”悄悄看了一眼婆母，她低声又道：“下人说，阿琅的书房，一连几夜都不曾熄过灯火。他好似几天没有合过眼，人也瘦了不少。”
谢母转过头来，她蹙眉问道：“因何至此？”
谢王氏低低地把这一阵子发生的事，以及谢琅回头找姬姒的事说了一遍，然后又道：“袁娴在临走前摆了姬氏女一道，那姬氏女，被迁怒的陛下下了旨意，说是她终身不可嫁人也不可为人外室。”
谢母转过身来。
她慢慢转着手中的佛珠，直过了好一会，谢母才轻声叹道：“这样不好。”
在谢王氏侧耳聆听中，谢母徐徐说道：“十八郎本来对她只是喜爱之心，便是回头，也是一时情动，可皇帝这一算计，只怕他是再也放不下她了。”
蹙眉寻思一阵后，谢母又道：“十八郎一生顺遂，居然在那么一个鬼崇不洁的女子身上跌了跟头……求而不得！我陈郡谢氏的堂堂嫡子，自小便精心培养的继承人，居然对一个寒门女有了求而不得之苦，这可真是好笑至极！”
谢王氏依然恭敬的聆听着，她没有说话。
又过了一会，谢母轻声道：“既然是求而不得，那唯有让十八郎得了才能解去这结。阿苏，你拿我的手令去找族长，便说，今上统治之下，政令日清国力日强，我陈郡谢氏一直与他硬抗也不是个理儿，让族长去跟皇帝做一些让步。”
听到这里，谢王氏惊道：“母亲，这样怎么行？”
听到她大惊小怪的叫声，谢母蹙了蹙眉，她责怪地盯了谢王氏一眼，在她瞬时安静后，谢母摇了摇头，说道：“阿苏，你这样下去，可怎么扛起我们这一房的主母重担？”
谢母这句话，简直是最直接的批评了，一时之间，谢王氏涨红了脸。
见到她低着头，表情羞愧难当，却又满是不服，谢母暗叹一声，终是向她解释道：“像我们这样的士族，要想延绵下去，最重要的是要识进退。这所谓的识进退，也就是处理好与当权者的关系。当今这个陛下，他统治天下也有不少时日了，从他的治理手段可以看出，这个皇帝是个英明而锐意进取的。面对明君，我们这样的士族一味顽抗，一味守着利益寸步不退，很有可能会招至灭族大祸。”
她一口气说到这里，口有点干了，谢王氏连忙递了一盅奶子过去，谢母润了喉，便继续解释起来，“像这一次，十八郎当众羞辱义武王夫人，他的目的有二，一，是让陛下不能把这个会祸乱朝纲的女子纳进宫中，绝了家国隐患，二，就是让陛下有一个对我们陈郡谢氏动手的借口。”
最后一句话一落，谢王氏便瞪大了眼。
在谢王氏不解的目光中，谢母继续说道：“以陈郡谢氏今时今日的地位，陛下就算有了不满，也只能稍作发泄。到得那时，十八郎便可以装作妥协挽回的样子，向皇帝示弱，并奉送一些足够让皇帝心动的利益出去。”
顿了顿，谢母又道：“之所以要以这种方式送出好处，是因为如今的各大士族同气连枝，对于皇权，也一直是有强硬制约的意思，我陈郡谢氏要是不找个理由，便做出向皇权让步的动作，未免招来整个士族阶层的不满。阿苏，我这样解释，你现在明白了吗？”
谢王氏这时是真羞愧了，她深深地一福，低声说道：“儿媳明白了。”
“明白就好。”
“可是，”谢王氏疑惑地说道：“既然是这样，那姬氏女会接到圣旨一事，岂不是在十八郎预料当中？他那么看重那个姬氏女，为何不按母亲所说那样，向皇帝做出让步，好让皇帝撤了旨意？”
这个时代，不，应该是说，这二百余年来，因为皇朝换得太频繁，也因为士族对皇权的制约力大增。所以无论出现过多么英明的皇帝，他也万万做不到像两汉时那样，一旦下了圣旨便是金口玉言。事实上，这一二百年间，皇帝上午下的旨下午便废除的事，不知发生了多少起。今上虽然英明一些，也果敢一些，可他也不是没有做过废除先前所下圣旨的事。
也就是说，皇帝对姬姒下的那道旨意，听起来骇人，可谢琅要让他解除，那也是分分钟的事。所以，谢王氏简直想不通谢琅这几天的忧郁和愤怒由何而来了。
这一点，谢王氏不懂，谢母却是懂的，她轻声叹道：“十八郎那是，被姬氏的无心伤了心了。”
谢王氏陡然明白过来。
这时，谢母又道：“我的十八郎天生骄贵，那样一个寒门女，怎配让他伤心？怎配让他求而不得？去吧，你去找族长，把我的意思说一下，先让今上撤了那道旨意再说。至于下面怎么走，你好生琢磨。”
谢王氏连忙应了一声是，她优雅地站起身，再向谢母行了一礼后，转身退了出去。
直到谢王氏退出佛堂，她仿佛还听到自家婆母那轻轻的叹息声。听着婆母的轻叹，谢王氏也在那里想道：十八郎睿智不凡，难道真要在女色上栽一个大跟头不成？
谢王氏越是思量，便越是觉得谢琅这事颇为棘手。要知道，谢琅不是那没有经历过女色的楞头青，也不是没在脂粉场中打过滚的纯真少年，她虽是想让他明白姬氏女不过如此，可想了又想，却发现所有前人用过的手段都不可行。
……
姬越只初初一看，便发现虞氏小姑的驴车极不正常，它的车轮被人破坏了。
同时，姬越也知道了，这虞氏小姑似有气疾之症，当时那一下，要是真给撞中了，只怕后患无穷。
不过，这所有被算计的愤怒，在知道袁娴果然落入了临江王手中时，都消失了。
把袁娴抛到脑后后，姬越回到自家院落。
只是，他刚刚沐浴更衣，刚刚换回女装，突然的，姬姒发现自己的闺房中多出了两个黑衣人人。
再然后，她连话也没有来得及说，便被那两人打晕了过去。而当她再次醒来时，发现自己已置身船中，于风吹帆动，两岸猿啼中，姬姒一眼便看到了，那个一袭白衣沐浴在星光下的谢十八。
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