“梅妃姐姐，我不明白……”秦可儿只觉得隐隐有些恐惧，似乎发生了什么自己完全没有预料到的事情。
“是我对你不起，若非我以死相胁，你也不肯干冒奇险。”梅妃的脸上，带着歉疚。
会有什么对不起自己的？她偏居冷宫，根本不与外人联络！何况，她无欲无求，就算三皇子为了利益会害自己，可梅妃却绝对不会！
“梅妃姐姐……”她满腹狐疑，待要问个明白，却又不知道从何说起，因此只是说了四个字，便无以为继。
“昭容妹妹素来心善，是我央求了她，替我出宫去买些以前爱吃的小食品。她瞧我命不长久，不忍拒绝，才勉为其难地答应了下来。”梅妃柔声道，“太后娘娘，皇上，皇后娘娘，昭容妹妹当初与我同进冷宫，与我相交甚好，又心慈手软，见我哀哀求恳，不忍相拒。却不想，竟是害得她背负了这样的罪名，实在是我的不对，罪妃才特意央了皇后娘娘，前来请罪。”
秦可儿的脑袋“嗡嗡”作响，梅妃说的是什么呀！她根本听不懂……但是，看到梅妃平静的脸，以及眼睛里那点淡淡的笑意，她忽然明白了，梅妃是在替她背罪啊！
“梅妃姐姐……”秦可儿激动地喊了一声，“不……”
梅妃温婉一笑：“傻丫头，姐姐怎么能让你替我背黑锅呢？事由我而起，秦昭容幼在宫外长大，请太后和皇上从宽处置。”
可是问题在于，明明是梅妃在替她背黑锅呀！看着梅妃的身子轻薄如风中残烛，仿佛只要吹得大些，生命之火便会熄灭了的，顿时大急。待想要说话，梅妃的目光却看了过来，并且幅度极小地摇了摇头。
秦可儿又急又慌，却听太后又出了声。
“原来如此。宫里头能有这样的姐妹情义，便着实少见。”太后的目光，从皇帝的脸上一触即走，看了看司徒贵妃，才笑道，“这丫头倒是有情有义，咱们也不能处置得过重了。”
司徒贵妃急了：“太后，这梅妃是在替秦昭容背罪，有五皇子的话为证！”
“五皇子？”太后诧异道，“今儿一早，小七就来说了，昨儿可是她也跟了去的，他们不过是在城里逛了逛，秦昭容买了两盒驴打滚。因为刚入宫来，便遇上了司徒贵妃，这两盒叫驴打滚的点心盒子，还在七公主的寝宫里呢！唔，也难怪梅妃想念，七公主特特地带了两块儿过来，哀家吃着，味道倒也不错。只不知咱们的御厨，可会做那点心？”
“去外面找来一个便是。”皇后笑着应承。
秦可儿大奇，事情的转变愈来愈奇。那五皇子本是要害她的，七公主怎么会主动去太后那里替她分辩？若是有七公主同行，宫妃私自出宫的罪名，自然又轻了一等。只是……昨天明明是挖了那个深的一个坑，今天怎么就他们自己填上去了？
七公主虽是同情于她，但也不可能违背自己的亲哥哥来救她出火海吧？何况，这事儿还牵涉到了梅妃！
她的手指，紧紧地握住了椅背。仿佛只有极用力地握着，才能减轻自己心里的慌乱不堪。梅妃到底是什么意思？是纯粹要救她，还是另有打算呢？她惶急无措，目光却只盯着梅妃，看着她沉稳如山岳的样子，心里倒是定了一定。
兴许，梅妃另有法子的吧？秦可儿安慰着自己，强行跨出去的一只脚，缓缓地收了回来。梅妃淡笑着睇了她一眼，目光中微有嘉许。
司徒贵妃怒道：“胡说，七公主怎会替秦昭容开脱？她明明……昨儿明明是秦昭容自个儿混在五皇子的从人里出了宫的！”
太后沉了脸：“贵妃，你是说哀家在撒谎不成？”
司徒贵妃急忙低头：“不敢，臣妾只是一时急了，才会口不择言。太后，您是不知道，昨儿臣妾撞着秦昭容的时候，她可是一身的太监装扮，身边并没有七公主。”
梅妃嫣然一笑，虽是瘦骨伶仃，却仍显得风致楚楚。她朝着太后和皇帝分别福了一福，才气定神闲地开口：“恐怕是贵妃娘娘早在那里守株待兔，只为抓着昭容罢？七公主昨儿也打扮成了小太监的模样，分明就站在昭容的身边，怎么你就没见呢？”
“你胡说！”司徒贵妃自然知道七公主贪玩，也随了一起去的。但此刻，却万万肯承认的。她又惊又怒，只不知这梅妃，怎么会走出冷宫，竟替秦可儿顶罪！
梅妃低首：“七公主亲口对着太后承认的，难不成贵妃娘娘认为是七公主在说谎不成？其实这也很简单，让人找了宫门的两拨侍卫，仔细拷问一番，再认一下人，自然就能认出来，七公主到底有没有随行了。”
“纵然是本宫一时不察，并未见着七公主，但秦昭容出宫是事实，亦是罪不容恕！皇后昨日推搪着不肯发落，非要请示皇上，如今还请皇上圣断！”这样的结果，并非司徒贵妃所愿，然而，她亦是没有办法再翻案了。
若是真依了梅妃的话，把那些侍卫拘来，总有人会供出实情。虽是不甘，但她也知事不可胁，只得怏怏罢手。
皇帝看了一眼秦可儿，只见她的一双妙目，正担忧地看向梅妃。想到她几次三番替梅妃求情，想必两人在冷宫里同居一室，倒真是居出了些情义来。
“秦昭容素来为人和善，莫说是梅妃，就是她宫里的那些宫女太监，都极是宽和。上次被司徒贵妃弄死了妹妹的紫莞，如今还在晓清殿里当着教养大宫女呢！只这一分气度，朕瞧着，后宫诸人竟是没有一个及得上的。虽是出身小家小户，可平日行事，竟比大家闺秀还强着些。”皇帝也不下结论，只是如话家常似的，对着太后笑道。
“哦？”太后早年虽也是心狠手辣之辈，但近两年改斋信佛，心肠愈发的软了。等闲倒不肯伤了人命，又知皇帝心下是极喜爱这位昭容的，她也不见娇纵之色，心里倒存了两分偏帮的意思。
再加上七公主一大早跑来说了那么一串话，她自然已经先入为主地觉得，今天这件事，全是司徒贵妃想要整治宫妃。后帝子嗣极薄，自司徒贵妃进宫后，皇子几乎没有人能活下来的。
秦可儿急忙跪下：“太后容禀，紫莞原是因妹妹被贵妃捏在手里，因此才故意攀污臣妾，并非自愿。往日她一向服侍得好，才又把她叫回了晓清殿。如今，她也安分守己，做事稳妥，臣妾觉得不必再计较往日的事了。”
太后露出了一个笑容：“有这心性，这孩子倒实在不错。”
皇帝应“是”：“正如母后所言，此女虽是年岁尚幼，倒胜在心地纯和。与各宫嫔妃相交也不错，从不与人争宠吃醋，莫怪儿臣格外宠爱两分了。”
太后笑道：“既然皇帝心疼，哀家可也不能处置得重了。”
秦可儿心里一松，知道自己这一劫算是过了，忍不住朝梅妃投去了感激的一瞥。心里却在暗暗想着，梅妃果然聪颖，竟能说动七公主替她作证。只不知又许了什么好处？
她昨晚想了大半夜，总觉得五皇子和七公主从一开始就是想要害了自己的。今天七公主竟然替她解围，让她实在惊疑不定。
只心里是有数的，恐怕梅妃付出了绝大的代价。心里又不觉狐疑，梅妃被禁在冷宫，怎么会知道她在宫里出了事？而且，皇后又怎么会想到把梅妃叫来问话？
一时间，只觉得脑袋里云雾缭绕，怎么也看不出究竟。
皇帝对着秦可儿招了招手：“过来朕和母后这里，听候母后发落。”
秦可儿急忙朝着脆了两步，太后却伸出手来：“好孩子，你起来回话罢。”
“是，太后。”秦可儿见太后和颜悦色，心里更是大定，依言在太后的身侧站定，手却被皇帝握到了掌心，不由得微微发窘。目光瞟过司徒贵妃，果然见后者已是怒得满脸都是煞意。若是目光也能杀的话，秦可儿觉得自己已被碎尸万段。
“你天性纯厚，虽是九嫔之首，倒并不曾听说你那晓清殿闹出一条人命，又对那些品阶低的嫔妃们十分宽容，此为至善，哀家对你这性子，实在很是欢喜。”太后沉吟着道，“此番出宫，虽未奉旨，但由五皇子和七公主带出去，又其情可悯，只作薄惩了罢！传哀家口谕，昭容秦氏未奉帝诏，擅自出宫，罚三月傣禄，禁足一月。明儿是皇后寿诞，禁足便从后日开始罢。皇后，你看哀家的处置如何？”
皇后大喜：“母后英明。如此处理，正可显示母后慈悲为怀，想来佛祖也是欢喜的。”
秦可儿也是一愣，虽已知自己度过了一劫，却万想不到太后竟如此优容。罚俸……哪个宫妃会靠着那些禄米过活？皇帝日常的赏赐，便是一件不起眼儿的，便顶了一月的禄米。至于禁足之说，宫妃们便是偶一小错，也会遭此惩处的。（未完待续）