夜雨初歇，柳絮不飞。连蓝蓝天空里的大朵白云，都似乎凝固在她的头顶。暖暖的阳光洒下来，透过槐树的缝隙，落在脸上显得斑斑驳驳。
“在皇后那儿，要注意什么？”秦可儿总听说皇宫里是最最复杂的地方，说书的听得也多了，总觉得这里漫着一阵血腥气。而大凡能正位中宫，总不是个简单人物。或像还珠格格里的那个皇后，一看就是个坏胚子。或慈眉善目，可两面三刀，下起手来绝不皱眉头。
“主子只要少说话，多行礼，一般也不会有错的。皇后娘娘是个慈悲的主儿，不会没事找主子的茬。”
慈悲？那还能在中宫的位子坐得安稳？秦可儿越发忐忑不安。绿仪低声地指着路，经过一片池塘，倒端的是好风景。垂柳依依、桃色满塘。
“主子去请了安，便可以回来再补个觉了。”绿仪体贴地说着，指着前面一条分岔的小径，“这左边过去，就是皇后的中宫；右边过去，是司徒贵妃的衡芜殿。”
“司徒贵妃？”
“是，本朝四大家族，在朝廷上的地位举足轻重。司徒家的长女册了贵妃，李家的次女册了淑妃，南宫家的**册了贤妃，只殷家的没有适龄的女儿送进宫里来。历来的规矩，这四位一品妃，都是四大家族的女儿。”
“皇后呢？不是四大家族的人吗？”秦可儿听出了一些味道。
“皇后娘娘的出身倒算不得显贵，只不过当时皇上做皇子的时候，就纳的王妃，所以后来才得以正位中宫。”
秦可儿点了点头，这皇后怕也不是易与之辈，否则，怎么能在三大家族的夹攻之下，坐稳了这中宫的位子？
“主子，这就是中宫了。”
秦可儿看到殿宇高大辉煌，比起自己住的那个殿自然不可同日而语。屋檐上翘，雕着飞凤图案。正中写着龙飞同舞的三个大字：凤来殿。
绿仪上前，对着门口的公公道：“新册的秦嫔娘娘来跟皇后娘娘请安。”
公公拿眼对着秦可儿看了两下，才漫不经心地点头应了。绿仪手快，从袖子里掏出块碎银子，那太监轻车熟路地一捏就收了过去，秦可儿觉得比天桥那边变戏法的动作还要流利。
一时，便有太监引了秦可儿进去。跨进了高高的门槛，却见皇后坐于正中的位置，两边已是站了七八个丽人。
“唷，这就是皇上带回来的人了？”坐于皇后下首的那个，衣饰华丽，手指上的一个鸽血石扳指，耀眼夺目。虽然语声娇美，但秦可儿不喜欢那语气里的骄傲。一望而知，此女在家娇养，在宫里怕也是受尽宠爱，才养成这样不讨喜的性格。
秦可儿也不答话，给皇后规规矩矩地行了大礼，便垂了头站在一旁。人生地不熟，还是要低调的好。
皇后穿着织锦的中宫常服，并不富丽，在两旁的莺莺燕燕之中，甚至可以称得上是朴实无华的。只是袖子和下摆上，都各袖着金色的飞凤，带出两分不容忽视的尊贵。
可是，她的脸却因为消瘦而显得格外的长，眼窝深深地瘪进去，嘴唇的周围起了细细的褶子。脸上倒是白里透红，秦可儿怜悯地发现，那是脂粉的功效。如果仔细看，可以毫不费力地发现眼角的皱纹，那是最藏不住年龄的地方。
想必当年，她也是绮年玉貌，盛开在皇帝的身边。如今却花凋叶残，除了那一身凤冠霞帔，几乎已经衬不出她的尊贵。
“本宫还不曾给秦嫔道喜呢，**又多了一位姐妹，往后要尽心地服侍皇上，也就是了。”
她语速稍慢，听来带着几分慈祥。秦可儿深谙多说多错的道理，信奉沉默是金的信条，只是唯唯地应了，垂着手站着。
“妹妹坐罢，虽不是一宫主位，好歹皇上赏了晓清殿，也是破格儿的了，够资格添个位子。”皇后温言软语，指了指一个空位。
秦可儿也不客气，慢慢地坐了，只是低着头，听着两边的妃嫔们，叽叽喳喳地说着谁裁了一件新衣，谁那里有新的花样子……
这些话题，她一概插不上嘴。偶尔接收到几道目光，也是鄙夷的居多。她也不在意，只是平板了表情想自己的心事。
好容易捱到皇后发话：“好了，今儿就到这里，各位姐妹都散了罢。”
秦可儿如蒙大赦，刚站起来想拔腿出去，却看到身边的两人只是静立着，并不见动静。急忙把跨出去的半只脚，悄悄地又收了回去。额头沁了一层薄汗，唯恐行差踏错一步，就被大刑伺候。
听说，宫里头的女人，心肠是最狠毒的。
直候到皇后下首的两个丽人出去，余者这才纷纷地跟皇后见了礼散去。
走到殿外，秦可儿就忍不住问：“那两个是谁？好像地位很高的样子……”
“那个高挑的是司徒贵妃，稍矮些的是李淑妃。四妃地位在各妃嫔之上，平日里也帮着皇后处理**的事，是以在**的地位，也只略低于皇后。有时候，连皇后的脸子也要甩呢……”绿仪口齿伶俐，说得很是清楚。
“哦，那……那还有一个南宫贤妃呢？她……”
“贤妃娘娘如今怀有龙子，特令省了每日的例行拜见。”
“哦……”
“主子若是怀了身孕，还能再晋婉仪，若是皇上高兴，也能直接晋了容华，那就是正四品啦！按常例，要正三品婕妤才是一宫主位。”
她其实并不在乎独掌一殿啊！刚才坐在那儿，四周扫来的目光，可不大友好。她知道木秀于林，风必摧之的道理，所以她宁可做一株矮矮的麦冬草，不起眼地长在路边，最好那位把她带回宫的皇帝也把自己给彻底地忘了才好。
秦可儿叹了口气，原本单纯的生活，一下子变得这么复杂，还不知道能不能适应过来呢！
她用心地记了方位，要是在宫里头迷了路，那可真是笑话了。走到殿门，才发现正中央果然
镌了三个字：晓清殿。只是油漆略有剥落，要仔细辨认，才能识得原貌。
“看罢，皇上总是要想法儿晋主子的位份，要不然怎么会赏下一座殿呢？”绿仪心情甚好，咭咭呱呱地说着。
“就你贫嘴！”紫莞沉了脸，“主子别听她饶舌，这些话也是浑说的么？”
绿仪吐了吐舌头，替秦可儿换了件常服。头上的珠翠，也取下来，细心地收进了妆匣里。（未完待续）