秦可儿笼着匣子，出了中宫的大门，皇后还亲自送到门口，才殷殷作别。
紫莞跟在身后：“太子地位不稳，皇后急于笼络主子了。”
“嗯。”秦可儿点了点头，脚步不停地往晓清殿而去。
岸边的海棠早已谢了，连叶子都零落成了泥。谁还能想到春日时候的繁华？逐日的繁艳，轻粉淡白，无不泼泼洒洒。最盛的时候，千百朵同放枝上，便是一年最好的暮春时光。
如今却已是枫叶如火，簇拥在池塘的一角，仿佛燃尽了半个天宇。映在水中，波光粼粼，映得水也像染了血似的。
转过一个长廊，遥遥地看到自家的宫门前，站在三三两两的小公公。
秦可儿愕然地看向紫莞：“咱们这里，又热闹起来了么？”
紫莞神色不动：“主子蒙恩，钦点了去秋狩，自然会有人来巴结。主子不妨把送来的东西都收下……”
“那怎么行！”秦可儿跳了起来，“我又没有能力帮别人的忙，把东西收下来，岂不是……不是……”
她一时也想不出什么适合的词，却仍然鼓着眼睛。
“若是主子收了这个，不收那个，反倒会让人不痛快。既然如此，为什么不索性大大方方地收下，只让绿仪都记在单子上。日后总有些喜事要还礼的，主子再加些上去。”
“还要记着我收了什么？”秦可儿苦着一张脸。
“那是自然。”紫莞答应了一声，又不满意地嘟哝，“也不用主子自己记，又发什么愁呢？”
秦可儿回心一想也对：“我这不是替绿仪发愁吗？”
“绿仪乐意着呢！”
秦可儿遥遥地看着自己的宫殿，却不却步。
“主子？”紫莞向前走了两步，撞到了她的背。
“现在回去，又要应承这些人……”
“往后，这样的应承，还多着呢，主子也不能总是躲吧？”
乡下有句话，说躲债的人，躲得过初一，躲不过十五。这样的应酬也一样，横竖是躲得了今天，躲不过明天，秦可儿也只得硬了头皮走过去。
门口早聚集了几个位份较低的妃嫔，看到秦可儿走近来，都迎出了宫门。一时之间，让秦可儿觉得纳闷，到底谁是主谁是客啊！
“婕妤姐姐回来了！”一窝蜂地迎上来，也不管环肥燕瘦，只是叫秦可儿姐姐。
“可儿年轻，姐姐们叫一声妹妹就是了。”秦可儿伸手抹了一把冷汗。
只是被钦点去了秋狩，就成了万千宠爱于一身的典型。
“那可怎么敢呢？”诚惶诚恐的声音。
“臣妾就托大，斗胆叫一声婕妤妹妹了。”借机套近乎的也有。
秦可儿把众人再度迎往大殿，好在绿仪虽然年纪尚幼，在宫里也呆有些年头。又少逢这样的热闹，打叠精神，竟然把一群小宫女指挥得井井有条。
茶过三巡，耳朵边还是一片谄媚的声音，秦可儿听得有些心不在焉。
莺声燕语，仿佛穿越了遥远的距离，再到耳边的时候，已经听得不那么真切。
若论诸皇子之中，自然是与三皇子皇甫敬轩最为相得。他当皇帝，她的日子想必并不会难过。但是他与自己交好的目的，无非就是要利用自己替他铺路。大凡这种人，天性必是凉薄。
况且，他若为帝，自己仍然见不得天日。若是为了自己与他有一腿，而杀人灭口，怕也不出意外。历来能登上帝位的，无一例外是心狠手辣之徒。
太子却宅心仁厚，最重旧情。秦可儿觉得，一动倒不如一静，太子继位，自己的日子倒还好过一些。
然而……
“姐姐还要收拾行装，咱们该告辞了。”一个声音，善解人意地适时响了起来，秦可儿回过神来，对自己的神游太虚，报以谦虚的一笑。
“众位姐姐走好，得了闲还请多来坐侍。可儿进宫的时日不久，宫里的事儿，还有赖姐姐们指点呢！”
这话说得极是温和谦恭，众人连道“不敢”，才陆续散去。
只留下沈才人和陈淑仪，自恃与她关系非同一般，仍微笑着喝茶。
秦可儿心里嘀咕，她如今才知道应付这么一大票人，简直可以让耳朵都爆炸出来。
“婕妤这回倒是因祸得福，虽然进了一趟冷宫，出来立刻升了位份。如今住这座店，可是名正言顺了。”沈才人恭维。
“可不是吗？兴许从秋叶渡回来，婕妤又要换一座殿了呢！”陈淑仪抿着唇笑。
秦可儿淡淡地笑：“只一辈子能住在这里，便是妹妹的福气了。”
“这是说哪里话？若是怀了一男半女，婕妤的日子，还会更好呢！”两个人异口同声，怕是对应付这种客气话，已经驾轻就熟。
“这是妹妹的心里话啊……”秦可儿叹息着，不动声色地观察着两个人的面色。
“这宫里……”沈才人刚说了一个开头，又紧紧地咽了回去。
陈淑仪笑着说了些趣话，把刚才的沉默又转成了闲话家常。秦可儿有些失望，只能勉强应承。
细致的声音，夸张成了一个季节的萧索。树叶已经有了微黄的底蕴，夏天的碧绿，就这样渐渐褪尽了底色。
好容易，两人结伴走了。
秦可儿送出宫门，看着两人的身影渐行渐远，很纳闷地回过头来对紫莞说：“我怎么觉得她们有话要说？可是坐下来，又总是不着边际地跟我说些张家长李家短的……”
紫莞抿唇：“是有话要说，只不过没找着机会罢了。”
秦可儿会意：“你是说，她们互相提防着？”
“大约是都靠上了某个皇子，只是不在一条路上。”紫莞微哂，笑容仿佛带着两分讥讽。
“是这样么……”秦可儿皱眉，“拥立哪个皇子，该是天大的事，**妃嫔……我记得史书上，都有**不得干政的规矩。”
“规矩是死的，人是活的，哪个人真的能和朝政撇得一干二净？”紫莞不以为然，“主子也该好好打算，三皇子如今军威正盛，这回再立了宫，说是权倾朝野也不为过。但太子的身后，有皇后和太妃替他撑腰，又是名正言顺的正统嫡出，想来也难动根基。主子若为稳妥见，不如两方交好。”
秦可儿看着院前的芭蕉，绿色的大叶子，已经被镀上了一层焦黄。
秋天果然到了。（未完待续）