回到张庄时，才十一月中。不知是不是悠闲的日子过得快，似乎一转眼的功夫就进了腊月。
进了腊月，就离春节不远了。整个庄子，都弥漫着浓郁的节日气氛。
先是腊月初八的腊八节，行腊祭。因着张庄旁没什么山，所以，也没有行猎打围的习俗。倒是在腊八前两天，张庄上壮丁组织在一起，把周遭的几个池塘外带小河，都净了一遍。水中大鱼捞了个清，只留了些小鱼又丢回水里。这些鱼，家家户户都分了些。出力的分得多，出力少的也意思一下分了几条。
于清瑶自然是不能参与了，林华清倒有意去凑个热闹，却被于清瑶生生拦下。腊月里，水冷得透骨，就算是林华清是练过功夫的，可到底不是个吃过多少苦头的。倒是王大力父子带着几个雇农，去和庄上的壮丁一起捞鱼。
于清瑶裹着厚厚的大褂，在几个丫头的陪伴下，和林华清、沈秀娘站在池塘边上看捞鱼。虽然自己没下水，却也能感受到那股热火朝天的热闹劲。妞儿挽起了裤腿，脚下只穿着一双草鞋，跳下水，到处乱窜。一张脸虽然冻得发紫，可是眼睛却是亮晶晶的。
远远地看着妞儿抓着一条大鱼，乐哈哈地冲着她们扬起来，于清瑶也笑得欢快。“这丫头，一回到张庄，就好像鱼儿回到了水塘，这个欢快……”
五儿捂着嘴笑，吃吃地道：“太太瞧没瞧见妞儿后头的那个少年，盯着妞儿的眼睛都快长出手了。”
于清瑶眨着眼，眯眼去看，倒不由得笑了起来。锦屏笑着推五儿，“你别这么碎嘴，仔细妞儿回来用大扫帚打你。”
“打我作甚？我又不是香……”捂了嘴，五儿偷眼看着微笑着的于清瑶，吁了一声，也不再笑话妞儿。
不是没听见五儿的错语，可于清瑶只当作没有听到。陆家三口，自离了林家后，她就再也没有去打听过。既然已经不再是她身边的人，过得是好是坏，她问来做什么呢？
腊八日，行腊祭，王家的带着两个女儿，之前留下来的厨娘合力整治那分来的半筐鱼。又有自家杀的两头大肥猪，腌了腊鱼、腊肉，挂了一院子。
除了这，一大早又熬了一大锅的腊八粥。糯糯的米香，软软的豆子……盛上一碗，拌上饴糖，香得让人流口水。
不过这一天，最重头的戏，却不是这腌腊货和吃腊八粥，而是行祭祀。
一年里最后的一场祭祀，显得格外的隆重与热闹。张庄上的所有人，都聚在祠堂前，有那矫健的少年戴了面具，击鼓而舞，虽然没有古书上所记载的那般气势，可看起来却也令人为之精神一振。
祭祀用的祭品，流水一样摆上香案，张氏的族人，在族长的带领下，祭祀祖先，拜祭先人，郑重而庄严……
别人族里祭祀祖先，林、于等人倒不好去看热闹了。在家中，他们也没有行祭祀大礼，只是备了些祭品，祭拜林华清之母。
林华清原本还说要一起祭拜老安乐侯的，可是于清瑶却只是摇头：“我父亲有得是人祭拜，轮不到我的……”抿唇微笑，她垂下眼帘，心里也不免有些黯然神伤。
她这样的庶出女，平日里连进家里祠堂都不能，又祭祀什么呢？
她说这话时，在旁边的沈秀娘什么都没有说，可是入夜后，于清瑶却在半睡半醒间听到厢房的动静。惊醒了，她听着那熟悉的脚步声，也不曾惊动林华清，就一个人跟了出去。才知道沈秀娘自己一个人转到前院，在火盆里烧着金箔纸线。
“虽然你活着时，对我也并不是多好，可是总还是跟了你一场……清瑶不是不想祭拜你的，你莫要见怪，泉下有知，还请多多保佑她……”
隐在角落，听着沈秀娘的细语低喃，于清瑶合上眼，无声地叹息。却没有惊动沈秀娘，反身悄悄回了房。躺在床上，翻过身来的林华清紧紧抱住她，好似没有感觉到她身上的那抹凉意般。
抿起嘴角，于清瑶把头倚进林华清的怀里，无声地笑起来。
现在，她还有什么不满足的呢？有夫有母，亦将有子，纵是人生里仍然有不可挽回的遗憾，可是比起眼前的一切，却已经是微不足道了。
才过腊八，于清瑶就急着让林华清打发人去洛阳接杨氏父子，可是沈秀娘却一直拦着。
“不到二十三，杂货铺子都是要开的，你这会儿就是去接，他也不会过来。”
因着沈秀娘的阻拦，到底还是拖了些时日，等到杨氏父子到张庄时，已经是二十六了。恰恰错过了二十四日的祭灶王。
从二十三开始，就是小年了。三官四民五船家，这三日，是连着祭灶神的日子。家家户户都忙得很。
二十四那一天，重换了灶上的神像，又特特地在灶上摆了上好的酒席，还用饴糖抹了灶神的嘴，也好让灶王爷、灶王奶奶上天后帮忙说些好话。
这祭灶神，倒是由于清瑶亲自主持的。这还是她前后两世，头一次主持祭灶。前世里，她只觉这些小事都无所谓，不曾和人争，以至这些事都是由叶吟霜去做的。虽说有些地方，是讲究“男不拜月，女不祭灶”的，可是京城附近，祭的却是灶王爷和灶王奶奶二位灶神，倒是不讲究这个。她现在亲自主持了祭灶，才突然间有了自己真的是这一家的女主人的感觉。
那是种说不出的感觉，却让她夜里睡着了也能笑出来。
虽然有几个月没见了，可念奴却仍还记得于清瑶。一见到于清瑶，就立刻凑到跟前，缠着她叫姐姐。还是沈秀娘一巴掌打在他头上，“不许这样缠着姐姐，没看到姐姐身子不方便吗？”
被沈秀娘一声喝斥，念奴才有些敬畏地看着于清瑶隆起的肚子，过了好一会儿才道：“爹说，姐姐怀了孩子，就像当年娘怀了我一样……姐姐，你也要生个和我一样的大胖小子吗？”
念奴童音稚气，于清瑶还没听出什么，杨老实已经臊得脸上发烫，扯着念奴就低骂道：“臭小子，你浑说什么？也不怕姐姐听了笑话你……”
“笑话什么？借我们小舅子的吉言！”林华清抱着念奴，回过头看于清瑶嗔怪地瞥他，忙道：“当然，如果是个漂亮的女娃，就更是大妙了。娘子，女儿一定会和你一样漂亮的……”
于清瑶闻言，不由发笑。其实，腹中胎儿，是男是女倒无所谓。虽然有许多人都盼着她能生个儿子，可她自己却倒是喜欢女儿的。若生个女儿，她也一定会像娘一样好好地爱着她。那样的贴心，那样的温暖……
过了二十三，家家户户就开始蒸花馍。整日里，庄上都是炊烟笼罩，透着那股子烟火气。
虽然也算是庄上的常住户了，可到底那家农家妇人还是有些避讳，也不曾有人过来帮忙做花馍。倒是王家的和那厨娘，带着几个大小丫头，在厨房里忙个不停，不时又比哪个最是心灵手巧的。倒让小院里也充满了笑声。
快到午时时，妞儿的娘也赶了来，脸上还带着怯生生的表情，动作却很是麻利。倒是张庄上，唯一来帮忙的妇人。
于清瑶虽然没做过这些，可是却也忍不住凑了个热闹。只是，她做的花馍却没厨娘做得好，甚至还比不上丫头们做的。吃馍时，她也不曾和林华清招呼，只是把几个花馍一齐摆在林华清面前，看他要拿哪个。
抬头看她，林华清居然手一伸，就拿了那个最不规整的花馍。
于清瑶睨着他，吃吃发笑，“你怎么这么看不起我，竟拿那个最丑的来吃？”
“我倒是想拿那个最好看的，只怕我还没吃到嘴，娘子你就要恼了。”林华清笑着咬了一口馍，赞道：“虽然卖相不佳，不过这个味道却真的很好。娘子，好手艺！”
一句话惹得于清瑶发笑，却也抛下了再去凑热闹的意思。
妞儿娘在厨房里帮忙，眼见于清瑶竟不再过去，她就有些急了。好不容易鼓足了勇气，她凑到正房，低声请安，却又嗫嚅着，半天都说不出话来。
于清瑶看着她，倒是笑了，“你也不必说了，我知道你来到底是为着什么。我还在想着你们家到底什么时候会来说这事儿呢！”
看妞儿娘眨巴着眼，有些不知所措，她就笑道：“当初就说好了的，我只是雇佣妞儿，什么时候她想走了，我也不会强留的……我瞧着，那天那个少年倒也是不错的人。妞儿以后的日子想来也会过得好……”
听到于清瑶说这样的话，妞儿娘也不再遮掩，“太太，您是个善心人，我就说您不会不答应的。可我们当家的，说当初就已经对不住您了，受您的大恩，怎么可以这么忘恩负义，就把女儿领回去呢？可我这妇道人家，总寻思着怕妞儿以后从府里出来，年纪大了……我还没和妞儿说这事儿，太太若是开恩，那我也就和妞儿说这事儿了——您看……”
“这样的好事，你自去说就是……我想妞儿也是愿的……”于清瑶掩嘴笑着，温言道：“也快新年了，这要一开年就定了这样的好事，可是大喜了，我倒也是粘沾喜气了……”***（未完待续）