五月十七，下了一场暴雨。
林华清被雨隔在外头，没有回府。虽然嘴上不说，可于清瑶心里却难免有些不自在。往常怎不见那么容易就被雨隔在外头了？虽是暴雨，可不骑马换乘车不也是一样？有雨伞，又有蓑衣，怕什么雨呢？！偏偏明个儿是她的生辰了，却……
一夜豪雨，她睡得不安稳。迷迷糊糊地听着窗外的雨声，一忽大一忽小的。将近四更时分，雨终于停了，只有檐下的雨滴，一滴一滴地坠下，打在阶上。
天亮时，于清瑶推开窗，微冷的清新空气拂面而来。如同轻浅的轻吻，只那么一啄即飞快地逃开。不知怎么的，在这雨后的清晨，很是思念某人，心情忽然有些必然若失。
转目望去，院中原本绽放的红花被雨打得凋零一片，还好枝叶肥绿，仿佛涂了一层油样，令人望之心喜，倒不觉得有残败之伤。可纵是院中景致甚美，空气也是清新，心中到底有些悻悻的。
“小姐……”雪儿的声音自后传来，自从定下要走，雪儿就再不肯叫她太太，却又不肯当真叫她姐姐，只是这样叫着她小姐。
“小姐，我煮了长寿面，打了两个鸡蛋，快先趁热吃了……”放下手里的托盘，雪儿眯着眼笑。
托盘里，白瓷碗里，是白生生的面条，泛着油花的汤头，浮着翠绿的葱花，几点芝麻，用筷子一挑，碗底滚着两颗白水煮蛋。
“吃蛋滚运，以后我的运气一定会很好。”于清瑶微微笑着，看着雪儿的目光温柔似水。
这一碗长寿面，最难得的，是这一碗面条其实只是一根。拿筷子一挑，整根的面条挑在筷尖上，好似一条小银龙。这是雪儿的拿手绝活。或者说，是她唯一能做得好的。
前世今生，她的生辰，从来都少不了这一碗面。已经记不清是多少次，无人记得她的生辰，只有这一碗面，每次都是一大早就摆在她的面前。虽然味道其实不过普通，可是在记忆时在，这碗面却永远是最好的味道。
坐在桌前，于清瑶笑着招手，“过来一起吃。”
雪儿摇头，嗔道：“哪有长寿面分食的呢？小姐要折杀我了！”
于清瑶微笑，也便不再勉强。这不是记忆中那些艰若的日子，的确，可能永远都不会再有这样一碗面，两个人分食的时候了。
笑着捧起面，啜一口清汤，她忽然问道：“四爷还没有回来吗？”
摇了摇头，雪儿想了想，才道：“依奴婢看，四爷一定在准备什么惊喜。说不定一会，就有什么好玩的事让小姐开心呢！”歪着脑袋，她低笑道：“不管怎么样，中午的酒宴，小姐可是一定要参加的。如果小姐不肯赏脸，那奴婢可就是白忙乎了。”
于清瑶一笑，也不拒绝。几个丫头凑了份子为她过生，她要是再不答应，反倒伤了她们的心。
吃了长寿面，就去了宣华院请安。因着昨夜的一场雨，石径两旁，仍是湿黑一片。杂在石径缝隙间生长的青苔油油的，一脚踏上，立刻染绿了半边鞋尖。
在宣华院坐了会儿，赵氏特意叫雨霁捧了只朱漆木匣给她。于清瑶忙着道谢，原不打算打开，偏何氏凑趣非要她当场打开。眼见赵氏只是微笑，于清瑶也就当着面打开了那木匣。才知匣中放的却是一套镶着宝石的金头面。
那钗上镶着的红宝石足有拇指般大，红得耀目。铸着云纹的金项圈上，更是镶了红、绿、蓝三色宝石，哪怕是在室内，也流光异彩，美得令人炫目。
这份礼物实在是贵重，于清瑶乍见，也是大觉惊讶。尤其是看到何氏毫不掩饰的艳羡之色，更觉这礼太重了。有意谦让，赵氏却只笑道：“又不是特意新为你打的首饰。这首饰，原是我嫁入林家时，闺中姐妹添妆的。也有些年份了，我又不常带，留着也是压在箱底，倒不如给你拿去带了。这红宝石灿若朝霞，你的皮肤又白，衬起来一定很漂亮。”
“是啊，弟妹又何必太谦呢？总是母亲的心意……母亲，儿媳都嫉妒了，您可不能只偏心弟妹，等儿媳过生日，您可也要送儿媳一份好礼物才是……”何氏低低笑着，半真半假。
明氏却是笑盈盈地看着于清瑶，淡淡道：“弟妹戴上宝石头面，一定很漂亮。”
于清瑶看着明氏，觉其真诚，不由回了个灿烂的笑容。
说来也是奇怪，端午已过了半月，大房里却是风平浪静，似乎明氏之前所说想要和离的事，竟是没了声息。也不知是林阔海好言说服了明氏，还是明氏就又这样隐忍，压了下去。虽然心里也有些好奇，可是这样的事情自然是不能问、不能提的。
于清瑶生辰，明氏和何氏，也送了礼物。不过比起赵氏送的这套头面来，自然是轻了许多。只是明氏送的那卷书，于清瑶却极是喜欢。那是一卷游记，粗一翻，看似无甚名家，可是篇篇文章，却着实精彩，只读半篇，已觉仿若身临其界，亲眼见那山水如画。因为这卷游记，于清瑶连谢了明氏几次。
虽然何氏面上仍是带着笑，可从宣华院出来，何氏就笑着叫住于清瑶：“弟妹，我听人说昨个夜里雨大，四弟就歇在了外头——是不是啊？！”
于清瑶起先还未明白她的意思，可当何氏笑着凑近，刻意压低了声音说着“弟妹自嫁过来之后，四弟可还是第一次外宿。倒不是我这个做嫂子的不念兄弟的好，可弟妹你还是自己小心点儿的好。这男人啊，管得松半点，可就是要在外面……何况四弟他还……”
收了声，何氏干笑了两声，看似尴尬，可转身离开的那抹笑却分明就是暗藏着讥诮。
“这个三太太，真是……太太，你莫要听她胡说！四爷不是那样的人。”五儿气乎乎地说着，又道：“四爷那么好的人，就连我和四儿生辰都会记得赏东西，又怎么会忘了太太的生辰呢？！”
她说得太急，原是为着表忠心。虽然没有明说，可是兰院中上下都知道雪儿要被放出去了。这个时候，正是能凑到太太身边的好时机。如果真能了太太的心腹，她就不用再怕了。可是这一番话说完，她才意识到自己好像说错了什么。
脸色白了下，她看着面上仍带着微笑的于清瑶，干笑道：“奴婢就是想说，四爷一定会回来为太太庆生的。”
于清瑶转目，看着这有些怯意的丫鬟，笑盈盈地道：“我知道……我只是在奇怪，他会以什么样的方式来为我庆生。”
如果到此刻，她还怀疑林华清心中没有她，未免就负了林华清这几个月来与她的朝夕相对。或许，林华清本性中的风流是去不掉的，可是她相信哪怕他如今就是真的仍在外头有红颜知己，也万万不会忘了她的生辰。
一路缓缓而行，她心里倒是想了许多，可想来想去却仍猜不出林华清到底会以怎样的方式来为她庆生。不过不管怎样，她都会觉得欢喜。
午宴，是设在了正房花厅。于清瑶这个寿星算是客，可充作主人的几个大丫头却是不敢坐。还是雪儿，笑道：“姐妹们也不要再这么傻笑了。都说咱们是主人，一起请太太吃酒的。这花厅呢！只算是借的。要是咱们这主人不坐，太太这客人又要怎么坐呢？”
几个丫头或是低头笑，或是沉默，还是锦屏第一个笑着坐在了于清瑶的下首。这一来，大家才一一坐了。只是，还未坐稳，外头许婆子就笑着凑了进来，“姑娘们真是的，请太太这样的好事，怎么居然能不算我老婆子一份呢？就许你们为太太尽心，就不让我也尽尽心啦！”
雪儿撇嘴，虽不好大声说什么，可于清瑶耳尖，却听得她微颤着看似没出声的唇分明在嘀咕：“说要摊钱时怎么不见你往前凑呢？”
听在耳中，于清瑶暗觉好笑，却不说破。看着锦屏起身笑着把许婆子让到她身边，她也没说什么。
众人团团坐好，席上除了于清瑶这个主子，分别就是许婆子、雪儿、锦屏、五儿、妞儿五人。至于香坠那样的小丫头，就是想要凑份子也来为于清瑶贺生，却是够不上资格的。也就只能在旁侍候着。
目光扫过桌上，兰院中有头脸的下人倒也就是她们了。许婆子虽未正式任命，却算是管事婆子。院中大大小小，她倒真是什么都伸手管的。只是到底曾是田氏身边的妈妈，管事有章法不说，于人事上也很有分寸，来了大半个月，倒不曾有什么人来于清瑶面前告状。
而其余的，除了妞儿是雇佣来的，虽不是一等丫头，可于清瑶一向重用外，倒都是兰院中的一等丫头。日后雪儿出府，她身边也就只有另外四个能用的了。
锦屏一向温善，心细柔和，主理她房里的事最是合适不过。而五儿，虽然有时有些莽撞，可却并不笨，尤其又对林家上下都有所了解，跟在她身边倒是正好。至于妞儿，那就是一招奇兵，至少到现在还没有不奏效的时候。至于外头那些可能有些乌七八糟的事，自然是要委派许婆子了……
也好，这样一来，她身边能用的却都是能派上用场的，只是这些人的忠心，还要再看了……***（未完待续）