想是被院中说话的声音惊动了，耳房的门“吱呀”一声开了，先是雪儿带着些不悦的声音，然后是锦屏和许婆子的低问。
门上的婆子忙回道：“雪儿姑娘，是四儿姑娘来了……”又冲着门外叫道：“还请姑娘等等，容老婆子先回禀了太太……”
她还不等说完，雪儿已经生气地发话：“这都什么时候了？主子早就睡下了，还回禀什么？告诉她，有什么事，明个儿再说。”
那婆子抬眼看看明显还亮着灯光的正房，不好多说别的，只讪笑着把话传了出去。
外头四儿先是静了一下，才低声求道：“妈妈，求你去和四爷说一说。只求他念在主个一场的情份上，见我一见……”
那婆子不好答应，只是含糊地搪塞。可四儿却是打定了主意，怎么都不肯走，甚至直接扑通一声跪在地上：“若是四爷不见我，那我就跪死在这门外。”
那婆子大急，正想说话，却突听到外头有男子的声音：“四儿，你这是做什么？还不快起来！是我奉命来请罪，就算跪也是该我跪……”
她听得清楚，立刻就知道说话的男人是赵管事。心头一惊，她不由得扭头看去。她不像雪儿她们，初来乍到，对府中诸事了解得不甚透彻。在林府呆得时间长，她自然知道赵管事在府里很是有些地位。虽然比不得前宅的老管家受尊重，也不像后宅的大管家一样风光，可在众多管事里，却也是一等一的人物了。
雪儿她们不怕得罪赵管事，可她这个老人却是怕的。府里管事，大多都是夫人的人，一环套着一环，谁知道什么时候就有人为着她今日的所为给她这个老婆子穿小鞋呢？年岁大了，她可受不起那些个折腾。
新月悬空，院中光线并不算太亮，雪儿哪里留意到那婆子是个什么样的眼色。见那婆子不说话，她快步上前，就要开口喝斥。
可巧许婆子因是才来，正想借着机会立个威风，竟是几步抢在雪儿前面，跑到门前对着外头叫道：“我听着四儿姑娘好像也是兰院里出去的吧？既是这院里出去的，怎么也不知道心疼主子。当自己是什么人，竟这么大言不惭！还敢威胁主子了？也不撒泡尿照照……”
许婆子这话骂得狠，就连雪儿也觉她话说得粗俗，频频皱眉，外头的四儿更是被噎得好半天都不曾开口回答。
雪儿撇了撇嘴，只当四儿大概就这样走了。却不想静了一会儿，四儿竟又求道：“妈妈只当可怜我，就帮我递句话吧！”
扬起眉，雪儿还未说话，就听到正房里传来一声低唤。回眸应了一声，她低声嘀咕：“趁早撵了人走……”
快步跑进正房，雪儿还未曾把外头的事儿说出来，于清瑶已经淡淡道：“你去外头请四儿和赵管事进来说话。”
听到于清瑶的话，雪儿一怔：“请？”眨巴着眼，她有些弄不明白于清瑶到底是怎么个意思。明明之前在宣华院里已经是撕破了脸皮的，怎么这会儿太太反倒还对他们这么客气了。虽然心中疑惑，可还是应了一声，往外面传话去了。
看着雪儿的背影，已经整理好衣着的于清瑶，转目看向不动声色的林华清。笑道：“总是侍候过你的，再怎样也不能让她这么跪死在门前吧！”
林华清笑了笑，看着于清瑶，没有顺着她的话说，反倒笑问：“依你看，母亲为什么要叫赵管事过来赔罪？”
于清瑶抿唇浅笑，不答反问：“你说，母亲可有让赵管事也去大房那头去和大嫂请罪呢？”
林华清笑着捏了捏她的鼻子，没有答她，只是笑着转到椅子上坐了。静静地望出门，看着外头在四儿搀扶下慢慢走进来的赵管事。
于清瑶刚才问的那一句，其实已算是点晴。同样是被揭发出克扣之事，可赵氏不曾让赵管事去向明氏请罪，单单就是来兰院。分明还是怕事情伟出去，让人说成她这个嫡母亏待了庶子。
而从另一个角度来说。像赵管事犯的这种事，原不该是一顿板子就了结的。现在还没有问更深。管了府里厨房采买十几年，哪里只是这样简单的克扣。逢年过节，府里头的小宴小宴，经手的银子随便过过手，也够他在外头过上富家翁的生活了。
如果赵氏真有意追究，早就押下去，好生审问出来，起了赃款再丢到衙门里去，或是直接打发出去卖了就是。现在，就这么打了五十板，再过来请罪，分明就是不打算追究的意思。又或者，根本就是借着这个事，来探他这个庶子的态度……
心中暗暗思忖着，林华清抬眼看向赵管事，却仍是冷沉着脸，甚至在赵管事一瘸一拐地进门时，更是直接冷哼一声，沉声喝道：“赵管事这么大的人物怎么有时间来我们这小门小院的呢！？”
赵管事一进门，虽有四儿扶着，却仍是一个趔趄，几乎当场跌在地上。四儿慌忙伸手扶他，他却猛地推开四儿，扑通一声就跪在地上。重重地叩头，叫道：“四爷，之前的事儿，都是奴才眼皮子浅，贪着些许银钱，没留意那些菜农送来的都是些什么菜，没检查仔细，才犯下今天这样的错误。千错万错，都是小的错。还请四爷念在小人在府里这些年，一直兢兢业业地当差的份上，饶了小的这一回吧！”
“兢兢业业地当差？我看是兢兢业业地贪财吧？”林华清冷笑着，没有半分缓和的意思，竟是大有再上去狠狠揍上赵管事的意思。
“夫君，”在一旁的于清瑶娇嗔着，走过去，轻轻按下林华清，又看向赵管事和四儿。虽然是夜里，烛火昏光下，看得不甚清楚。可四儿脸上未消的红肿，还有赵管事眼上的乌青，却仍是能看得清清楚楚。
眼皮下搭，于清瑶掩去眼底那抹笑意，抬起头，笑着说道：“赵管事，你莫听四爷的。其实，要说这事儿，也是我太急了，才把事情闹成这样……刚才我就一直在想，因为我，害得母亲……唉，实在是我不孝……”
说着话，于清瑶抬手拭泪，一半委屈一半伤感：“若不是我们于家现在这般……我又何至于此？其实，想来，也可能是我自己想多了。赵管事也是家中老人，又怎么会因为我娘家失势，就刻意怠慢我这个主子呢？！你说是不是？赵管事！”
这简直是在设台阶给赵管事下，赵管事哪里还不顺着杆子往上爬？慌忙应声称是，又道：“四太太，小的实在是不是故意的。都是不小心才惹下这样的祸，下次小的一定会小心再小心，万万不会再出这样的事。”
于清瑶闻言，也就笑起来：“起来吧！说起来，赵管事是母亲的陪嫁人，如今又娶了从我们院里出去的四儿，实在不是什么外人，比起其他的下人，更该亲近才是……四儿，我今天叫妞儿打你，你也不要太记在心上。也是我恼得狠了，才会那样……”
四儿闻言，虽然心里仍恨得牙痒痒，却仍是忙低下头去，怯怯地道：“都是奴婢的错，奴婢怎么敢记在心上呢？”
是不敢，而不是不会……
于清瑶微笑，只当没听出来，笑着道：“夜也深了，你们也就回吧！雪儿，我记得柜子里有一盒上好的膏药，你去找出来给赵管事带回去。”
雪儿满脸的不愿，返身进了屋里，不一会儿，拿了药膏出来，当着赵管事的面也嘀咕道：“这可是我们太太陪嫁过来的东西，还是御赐下来的好东西呢！”
赵管事陪着笑，喏喏道谢，恭敬万分，可是垂下头去，眼角却分明闪过一丝怨意。
于清瑶看得分明，却仍是笑盈盈的，全不放在心上。又安慰道：“四爷的脾性，你应该也是知道的。从小就被母亲宠着，人人让着。在外面，又是和恭平王世子交好，竟是横行京里，养成说一不二的性子。我都说过他几次了，莫要这样的火爆性子，可总是劝不听……唉，明个儿，总还是要好好给母亲陪罪。他这样，真是惊了母亲……”
瞥着赵管事，她絮絮叨叨地说着，直到赵管事的脚微微动了下，似乎是撑不住，站不稳了，她才收了声，笑着叫雪儿送了两人出去。
微笑着，看着不断回身弯腰的赵管事，于清瑶眼底笑意更深了几分。直到看着他们出了院门，才回过头，看着仍是板着脸的林华清，微笑道：“还板着脸给谁看呢？人都走了！”
林华清闻言，立刻笑起来，站起身走到于清瑶身后，他笑着揽住于清瑶的肩头。“还要说娘子懂我的心意，竟是配合得这样天衣无缝。”
“若是别的话，我或许就说不出了。可这样安人心的话，却实在是好说……”于清瑶笑笑，忽然问道：“你说，母亲听了赵管事的回话，会不会就此安心了呢？”
“嗯，一个鲁莽，根本不计后果的庶子，总比一个一肚子诡计，不知道又想耍什么花招的庶子好得多吧？！”林华清微笑着，可是笑容背后，却到底不经意间流露出一丝苦涩。***（未完待续）