为了防止阿呆的病情反弹，田蜜强迫他睡了一下午，到酉时才喊他起来，见他安然无恙，这才回了西昌侯府。
刚刚迈进二门，红儿就从小门房里冲出来，大喊道：“三小姐怎么才回来？！”
田蜜掸了掸身上的雪花，冷哼道：“我什么时候回来归你管吗？”
“呃，奴婢该死，三小姐恕罪。实在是侯爷请三小姐过去有事吩咐，只怕侯爷久等……”红儿情知是自己莽撞，咬着牙跪到地上，眼睛都红了。满府的丫鬟，估计自己是第一个跪这拖油瓶小姐的吧，真是羞死人了！
“哼！什么样的身份就说什么样的话，好歹有几天情分在，别说我没提醒你，以后再这样目无上下尊卑，遇上那石头心的人，就是你倒霉的日子！”说着，田蜜一甩袖子，扬长而去。
红儿呆呆地跪在地上，流下宽面条泪。她被鄙视了，她竟然被拖油瓶鄙视了！
冯妈妈跨过门槛时，在红儿跟前停了停，啧啧讥笑，柳腰一摆，追上了田蜜，“小姐小姐，是否先让花儿回雅竹院准备晚饭去？”
“嗯，行。中午吃得多，我还没怎么饿，熬点粥，炒两个素菜，把带回来的包子热一热就好。”
花儿连忙应了，抱着一布包的包子独自往雅竹院去。
田蜜侧头斜睨红儿，喝道：“还不快快带路，你还想让侯爷等多久！”童声清脆，却透着不容反驳的威严。
想到侯爷那双鹰一样阴鸷、仿佛能挖骨剜肉的眼睛，红儿打了个激灵，赶紧从地上爬起来，踉跄着走在小路边引路。北风裹着雪花打在她布满泪水的俏脸上，一直冷到她的心里。
跟着红儿来到金桂苑书房，在小厮通报之后，田蜜高昂着头走进书房，对红儿眼中的怨恨熟视无睹。在这大院子里，象这样对她恨之入骨的人多了去了，不在乎再加那么一个半个的。
“侯爷安，夫人安。”
“嗯，起来说话。”
西昌侯大马金刀地坐在堂上，让田蜜意外的是，汪氏也在场。这对夫妻正相邻而坐，各自捧着一杯热茶，升腾的热气使得两人的脸孔有些模糊，线条有些扭曲。
田蜜扫了一堂上一眼，便垂了眼睑，在丫鬟搬来的椅子上坐了半边屁股，做出侧耳倾听状。柔和的灯光洒在她如羊脂白玉般的脸庞上，象踱上一层圣洁金光，令人目眩神迷。
这安之若素的神态，真象啊……西昌侯处于愣神状态中，汪氏见他半天没反应，忍不住伸手拽了拽他的袍袖。
“啊……哦，蜜儿啊，本侯明日就要奉旨出征边塞，没个一年半载回不来。本侯和夫人的意思，你年纪尚小，现在就进国子监为时过早，还是乖乖在家呆着吧，等本侯凯旋而归，再去找祭酒说说。”
“是，让侯爷、夫人费心了。”真的要出去打仗了？那不是在外头被同学打了都没人帮忙出头？好吧，在家呆着吧，至少知道敌人是谁，知道该怎么应付。
田蜜的恭敬温顺让西昌侯十分满意，他拖长了尾音嗯了一声，在汪氏眼神的催促下又道：“祥瑞苹果的事，你问过叶家小子了吗？”
“问过了，叶承钧说要十万两白银，一次性付清，以后那技术随侯爷处置。”在西昌侯面前，她可不敢叫钧哥哥。
“十万两！！！他抢钱哪！！！”汪氏几乎是尖叫起来，那音波差点没把屋顶掀翻了。
田蜜本来想说价钱还可以商量，但抬眼看见西昌侯明显正在挣扎的眼神，话到嘴边又吞了回去。有戏哦，看看再说。
屋里的气氛一时诡异极了。西昌侯用手指敲打着罗圈椅的扶手，声如奔马，眼睛却看向虚空处，似在苦苦思索这笔买卖到底值不值得。
汪氏则用一双探照灯似的大眼死死盯着田蜜，好像在研究这讨厌鬼究竟吃了什么熊心豹子胆，竟敢讹到自家头上来了！
田蜜在汪氏的眼刀中低眉敛目，稳坐钓鱼台。诱饵已经抛出去了，就等鱼儿上钩了。话说，西昌侯的底线到底在哪里呢？
啪！八角琉璃宫灯中爆出一朵大大的灯花，惊醒了三个沉思的人。西昌侯皱了皱眉，第一个开口：“叶家小子的意思，是那技术随本侯处置？”
“是，这是他的原话。”鱼儿咬钩了，田蜜眼睛弯如月牙。
西昌侯一拍大腿，“好，本侯应了！”
汪氏吓了一跳，叫道：“侯爷！十万两太贵了！”
“妇道人家，头发长见识短，你懂个什么！”西昌侯眼睛一瞪，喝道：“时候不早了，还不快去看看酒席准备得怎么样了。本侯这一去，还不知什么时候能回来陪母亲吃顿饭呢！”
汪氏被西昌侯这一吼，魂都吼没了，脚底下象被装了弹簧，一下子跳起来，提着裙角直奔门口，临走还不忘飞了田蜜一记眼刀。
雕刻龙凤呈祥的名贵木门被汪氏重重地带上，西昌侯的鹰钩鼻抽了抽，起身绕过几排书架，从隐秘的角落取出一只黑色描金牡丹纹木匣子。推开盖子，里面是满满一匣面额为五千、一万的大燕钱庄会票。
西昌侯嘴角抽搐，十分肉痛地点出十万两票子，藏好匣子后转回外间，一迭票子在手心里上下拍打，发出规律的啪啪声。
田蜜会意，冲西昌侯弯了弯嘴角，从双鱼包包里抽出几张宣纸，和那迭银票做了交换。宣纸上，是田蜜口述，叶承钧执笔的让苹果长字的秘密，还附了一些文字的图案和裁剪方法。
西昌侯有些激动，双手微微颤抖着翻看宣纸，快速浏览上面的东西，脸上的惊喜之中夹杂着惊讶，整间屋子都是他粗重的呼吸声。
“真是太神奇了，这样子就能让苹果晒出字来？”
“是的侯爷，世界是奇妙的，有许多未知的秘密能为我们带来巨大的利益。”
“嗯，本侯拭目以待！”西昌侯将宣纸小心迭好，装进一只牛皮信封揣进了怀里。价值十万两的宣纸啊，他要将它变成二十万、三十万、一百万……
晚宴设在新完工的东暖阁，泥瓦匠昨天才从此处撤离。暖阁铺了地龙，烟道布满地面和半截墙面，将热量传到暖阁的每一个角落，整个空间温暖如春。
田蜜跟在西昌侯身后走进暖阁时，还听见云姨娘语气温柔地向老夫人介绍暖阁增温原理，奇妙的解说吸引了所有人的注意，云姨娘笑靥如花，艳压群芳。
呵呵，记得在虎头镇的田宅，家里砌火炕的那年冬天，曾跟当时的云氏提到过暖阁的建造，没想到现在成了她讨好主子的工具。
田蜜的到来让云姨娘有些尴尬，她停止解说，表情复杂地看着田蜜给老夫人行礼，给夫人行礼，向侯爷的子女们问好。
田蜜举止彬彬有礼，笑容温婉矜持，通身气派不比汪氏所生的嫡女差，甚至做得比茜娘还好。可是，云姨娘仍然感觉到了耻辱，她低下头，不敢面对汪氏嘲讽的目光。
老夫人似乎完全没有发现儿子的正室妻子与姨娘之间的明争暗斗，盯着田蜜头上那对苹果绿翡翠镂空玉兰花簪看了一眼，这才笑呵呵地向田蜜介绍她还没有见过的侯府嫡长子赵子正，和嫡次子赵子期，以及碧姨娘所生的庶长子赵子恬。
赵子正肖似乃父的鹰眼和鹰钩鼻子，身材瘦削，脸颊凹陷，自打田蜜进屋，目光就一直跟她走，象是看见了美味猎物的鹰犬。
赵子期和茜娘都象汪氏，长着小圆脸，眼睛总是眯着，偶尔睁大时，一定对某样食物产生了兴趣。他和赵子正都还穿着蓝缎银边的国子监学生袍，不注意看的话，你会怀疑他其实是坐着睡着了。
赵子恬象碧姨娘，容貌英俊，神态风流，穿一身淡红色棉袍，田蜜向他问好时，发现他眨巴着一双美丽的凤眼，正在向她放电！
西昌侯这三个儿子目前都在国子监就读，平常住在国子监，每月逢十才能休沐回家。而今天，他们结束了一年的学习放了寒假，正好赶上为他们即将远征的父亲送行。
见礼完毕，田蜜坐到末席，仍是和丽娘、白芸娘、姜月牙坐在一起。三个貌美如花的小姑娘每次看到她都两眼冒火光，田蜜郁闷地摸摸老夫人送的玉兰花簪，真想摘下来扔到她们身上去，当谁稀罕呢。
又是一顿沉闷的家宴，饭后下人们撤去残席，换上热茶，白芸娘和姜月牙苍蝇闻到腥味一样，各自粘到赵子正和赵子期身边，从各个角度展示她们青春美好的身段。行为之大胆，献媚之能事，让田蜜瞠目结舌。
丽娘坐着不动，眼睛却总是瞟碧姨娘，母女俩似乎在打什么暗号，紧接着，碧姨娘哎哟一声，晕倒在地。
田蜜冷眼旁观丽娘呼天抢地，扑上去抢救她亲娘，哭着喊着要父亲怜惜，快快为碧姨娘请医求药，真是唱念做打俱佳。而汪氏和其余几位姨娘，已经气得脸都青了，争宠夺爱的战斗在这一刻正式打响。
最后到底是谁得胜回房，与西昌侯双宿双飞，田蜜没兴趣知道，她寻了个机会跪安，回雅竹院洗洗睡了。（未完待续）