那船家抬头看看天色，奇道：“大妹子，你们这么晚还要过去？明日再来吧。”
吴菊急的“噗通”跪了下来，罗平也跟着跪了下去，吴菊已哭了起来，求道：“船家大哥，求求你行行好，救救我和我的孩子吧？”
船家大惊道：“你们这是干什么？快起来，有什么话慢慢说。”
吴菊哭道：“实不相瞒，我们是逃难出来的。我家那个畜生男人赌博欠了龙五一大笔钱，龙五要逼我们把我闺女送给他当童养媳作抵押，我这个做母亲的哪忍心把自己闺女往火坑里送啊？求求你就救救我们吧。”
罗平也求道：“大叔，只要你肯把我妈和我妹妹送走，我愿以后一辈子给你做牛做马，求求你了。”
那船家心眼也好，马上道：“你们怎么不早说呢？快上船吧。”
“大哥，太谢谢你了。”吴菊道了声谢。可他们刚跳上船，就在这时，身后不远处突然出现大量火光和追喊声，罗平看了惊道：“妈，不好，龙五的人追来了。”
吴菊对船家急道：“大哥，求求你快走吧。”不料这时那船家见了岸上追赶者的阵势突然胆怯起来，僵着身体竟不敢行动。
“快走呀！”吴菊又催叫道。
船家呆了一下惭愧道：“对不起，大妹子，你们还是下船吧，我不能帮你们。”
吴菊和罗平大惊失色，齐叫道：“你怎么突然变卦了？”
船家弱弱的说：“龙五的人已经快追来了，如果让他们发现是我救跑了你们，龙五是不会放过我的。大妹子，龙五的手段你应该清楚，我家上有老下有小，万一我出事了我家人可怎么办啊？”
眼看火光越来越近，追喊声越来越响，这时吴菊心一横，叫道：“好，我不会拖累你的，求求你过一会把我的孩子先送走，我去把他们引开，我会告诉他们我把孩子藏到其他地方去了，这件事和你完全无关。”
船家被吴菊巨大的母爱举动震惊了。吴菊放下背上的小罗兰，连同包裹一并交给罗平，道：“平儿，你带着妹妹先走，永远别再回来了。”
“妈，不要！”罗平哭叫道，“你不走，我们也不走了，我们就是死也要死在一起。”
小罗兰也紧抓着母亲的衣服哭道：“妈妈，你不要离开兰儿，你不要兰儿了吗？”
吴菊抱着一双儿女哭道：“平儿、兰儿，妈妈也舍不得你们，可以后妈妈真的没法再照顾你们了。你们是妈妈在这个世上最后的牵挂，只要你们以后好好的活着，妈妈就是去了九泉之下也会欣慰的。平儿，答应妈妈，一定要照顾好你妹妹，拜托了。”
吴菊说完痛下心挣开两个儿女的拉扯，跳回岸上义无返顾的跑向追赶的人群。罗平兄妹俩在身后大声哭叫着“妈妈”，但吴菊没有再回头。船家崇敬的看了一眼吴菊的身影后，终于划起了船。
追赶的人群中，罗根竟也在内。他们眼看就要赶到岸边，这时突然有人叫道：“前面有人。”只见火光下一个人影正往岸边东侧的小林子方向跑着，罗根仔细看了后叫道：“是我那婆娘，快追！”
众人追上去，终于在小林子里把吴菊团团围住，见只有她一人，齐声叫问道：“快说，你把小丫头藏哪去了？”
罗根上前厚颜无耻的劝道：“菊子，你就把兰儿交出来吧。龙五爷已答应我了，只要我们把兰儿交给他，他不仅不追究平儿打死他手下的罪过，而且还另外给我们一大笔钱，让我们以后过好日子。”
吴菊双眼冒火的看着自己这个畜生丈夫，大骂道：“你这个丧尽天良的魔鬼禽兽！虎毒尚不食子，你竟然为了赌博出卖亲生儿女，你会有报应的！”
罗根干脆也破罐子破摔的叫道：“对，你说的全对！反正我就不是人了。你给我把兰儿交出来，不然就别怪我对你不客气了。”
吴菊大叫道：“你就死了这条心吧，我已把平儿和兰儿藏到谁也不知道的地方去了，你永远也别想再找到他们。”
罗根叫道：“好，既然你如此不讲情面，也别怪我无情了。”他转头对龙五的众手下道：“你们尽管上吧，打到她说出我丫头的下落为止。”
龙五的众手下逼向吴菊，吴菊突然道：“慢着。好，我说。”
“这就对了嘛。”罗根放松了心情，“那快说吧，兰儿到底在哪里？”
吴菊仇恨的看着丈夫，道：“你过来，我只能说给你一个人听。”
罗根走上前，就在他挨近到吴菊面前时，吴菊突然猛的一声大叫，用尽全力甩手挥向罗根，只见一块石头从她手里砸向罗根头部。“啪”的一声，一大串血从罗根额上流下来，他还没哼一声就仰面倒下。
周围众人见状大惊，还没缓过神来，吴菊突然仰天大叫道：“平儿、兰儿，你们一定要好好活下去啊！”震耳欲聋的喊声震动了方圆数十里。吴菊叫完，头猛地撞向旁边一棵树，她也头部流血的倒下了。
龙五的一个手下上前分别试了下罗根和吴菊的气息后，摇头道：“他们都已不行了。”
领头的龙五手下摇头叹了口气，吩咐众人道：“大家再四处搜一搜吧，也许那个小丫头就躲在附近。”众人又分头搜去了。
罗平兄妹俩所在的那艘船这时已到了界河中心了，罗平望着岸上火光的影子，他已预感到母亲已遭到了不测，跪下哭叫道：“妈，你在九泉之下可一定要一路走好啊！你放心吧，我以后一定会照顾好小妹的！”
小罗兰一直哭着叫着妈妈，罗平抱着她也哭着安慰道：“小妹，别难过了，妈妈已不在了，从今以后哥哥就你一个亲人了，你可一定要好好的啊。记住妈妈最后的话，我们一定要好好活下去，你要坚强啊！”
兄妹俩相拥着大哭。
一个月后。
一支镖队从南方赶到天津，到点后，领头的吩咐手下卸货交差，众人忙活起来。就在大家来来回回搬货时，其中一辆镖车篷布中突然钻出两个孩子，正是罗平罗兰兄妹俩。罗平趁着众人不注意，抱起妹妹飞快的跑离镖队。（未完待续）