凉城，南风苑里，司马谨推着一个雕花的轮椅，轮椅上坐着没有表情的韩云聘。
“云儿，今天你的气色很好，不如我们到外面走走可好？”司马谨温婉地说着，然后轻轻推着她走出大门。
“云儿，你看，又是一年春色，到处艳阳一片，你可觉得美吗？”
“云儿，你看，天空多蓝？我最喜欢蓝色，你呢？”
司马谨俊脸上溢满柔情，停在一座小桥旁，蹲下身子，手轻轻搭在韩云聘的手上，含笑着说：“云儿，不如我们休息一下，你说好吗？”说罢，抬手轻拂她额前的秀发，为她拢了拢身上的披风，动作温柔。
“郡王，郡主已经病了快三个月了，怎么还不见好转？”
“她也许不会好了。”韩仲儒仰着花白的头说道。
“为什么？您不关心吗？”韩寿问道。
“本王曾经找过罗御医看过，她的确伤得很重。”
“郡马爷对郡主倒是情深意切。”
“那就好。”韩仲儒在袖中的手不觉攥成拳头。
司马谨推着韩云聘走进房里，把她轻轻抱上床，轻笑了一下：“郡主，你可喜欢我对你的情义？现在所有人都知道你夫君痴情于你，即便你终身不醒又能怎样？就连你父王都不曾怀疑我，云儿，娶妻如你真是我的福分呐！”说罢，为她盖上锦被，转身离去。
床上的韩云聘眼如空洞，直直地望着屋顶，不曾眨一下眼睛。
“主上，郡王虽然没有因郡主之事怀疑你，可是他握有南平的兵符，会给你吗？”王赫南绷起清瘦的身子站在司马谨身后问道。
“韩云聘是他唯一的女儿，他怎会不在乎？只要她在我手里活着一天，就有希望一天。这兵符只是迟早的事情，为人父母哪里不会为儿女着想的？”
“主上，郡王只来看过郡主一回，是不是有些不对劲？”
“如果他太在意郡主，是不是也怕我拿郡主当筹码和他交易呀？所以，他只有以国家、军务为理由，避开这些不必要的麻烦。”司马谨挺直身体，眼望远方道。
“主上，皇上那里一直没有什么动静。当初还以为玲珑是他派来的，可是却是我们猜错了。这四年来，他只是在齐都悠闲地做他的齐皇，可是越是这样，越感觉不太对劲。”
“只是无能之辈罢了，一旦我拥有重兵，定会杀入齐都，夺我江山的。”司马谨似乎有些懊恼，心里不觉道：父皇当年竟夺去我一切权利，不然，早就与他抗衡了，这齐国的天下早就是我的了。
天边的夕阳渐渐西沉，一抹金色洒向大地，司马谨眼中一片闪亮，那片金色竟有些熟悉，就像那个笑眼弯弯的女子，原来，她在哪里都是那样闪亮，只是这闪亮竟只属于别人了。不觉手中紧握，自小他想要的东西，都会不择手段地夺来，那种越是得不到越是渴望的感觉异常清晰地印在他的头脑中。
天筹宫里，柳寻烟看着手中的讯息，黛色的长眉紧紧蹙着，狭长的凤目深不见底，怎会？怎会一点消息都没有？她去哪儿了？地灵宫里没有她，这偌大的天下，她会在哪里？难道会去找卓毅？
“暗查司，找寻聚星斋，聚星先生的消息！”
“是！”那人转身退下。
“宫主，夫人定会平安的。”月瞬在一旁说道。
“月瞬，传本宫口谕，三日后濯杀司潜入西域，先杀许佩瑶，如有机会，再杀许远山。”凤目中透出层层凉意，似冰似霜。如果没有许佩瑶，玲珑不会小产，也不会伤心不已，如果没有许远山，蓝妃不会被杀，玲珑就不会冒险进入摩耶宫，没有他们，怎会有今日与她的分别？纵使现在无法对付许远山，可是杀子之痛还是要许佩瑶偿的。以许远山的心机，断不会全力护住许佩瑶的，所以，先解决她再说，哼！不杀他二人难消心头之恨！
“宫主，这么做，会不会太冒险了？”
“只有这样，天筹宫才可以立威！”似乎想了一下，“你去把李总管叫来。”
“是！”月瞬闪身离开。
不一会儿，满头白发的李总管走了进来，“参见宫主。”
“李总管，本宫现在命你在一个月之内，肃查宫内各个仆众，以及各个院落建筑，如有可疑，及时上报！”
“是！”李总管看着柳寻烟俊脸上一片冰霜，不禁问道：“宫主，可曾有什么动静吗？”
“本宫只是怀疑，为何本宫的行动会被人所察？无论是许远山，还是蓝天钦，为何他们都会知晓我的行踪，李总管，你不觉得可疑吗？”
“是，这是属下疏忽。”李总管忙说道。
“本宫不怀疑你，只是，李总管，”柳寻烟故意停下来，看着他，“天筹宫还是要有一定的规矩的，治下不严，难免会乱了本分的，希望李总管记住。”
“是！”李总管忙应道。他在天筹宫历来是个老好人，虽是总管，可是却从不苛责下人，所以有些仆人就营私舞弊，无视宫规，以至于有些人为了钱财，竟成了别人的眼线，所以柳寻烟更加信任月瞬，而不是李总管。一来，月瞬最为忠心，二来，月瞬也是四司当中最为细心的人，而且，最主要的是玲珑也最信任她。
月上中天，柳寻烟缓步走上小楼，这里曾是和她一起欢笑的地方，现在却异常安静，他推开窗，初春的气息扑面而来，已经快到四月了，你可知，你离开这里已经四个月之久了吗？没有你的地方，即便满目春光也料峭寒冷。月满如初，而你在何方？如果我执意留你在身旁，是不是就没有这相思之苦？可是，可是，我最怕看见你伤心的目光。原谅我，是我害你伤心欲绝，原谅我，是我无法在你身边抚平伤痛，原谅我，玲珑，为夫愧对于你。水润的唇边忽而溢出一丝鲜红，缓缓流下，他扶住窗棂，轻轻拭去那抹腥红，当日那一记绝杀伤他很深，而接下来的变故又使得他筋脉紊乱，现在经过罗易的诊治，功力也只恢复到原来的七成而已，而且，还会时不时的呕血。
柳寻烟转身坐在桌前，这是玲珑的梳妆台，他轻轻抚过每一件饰品，那是大婚那天，她所戴的，平日里她最不喜欢那些繁琐的东西，所以一直放在那儿。桌子的里面有一个小盒子，他取出，抬手打开，里面有一个白色的玉佩，拿起一看，上面一个“谨”字，眉头紧皱，谨？是司马谨吗？不屑地放下玉佩，又拿起一个坠子，琉璃丁香？蓝天钦，怎么会和他有关系？是了，在西域，蓝天钦说玲珑是他夫人的挚友，应该是这个原因吧？眼前出现一张异常苍白的脸，双眼无神，那是蓝天钦的夫人，可是，那感觉竟有些说不清的熟悉，也许是与玲珑相似的性格吧？合上盒盖，放回原处，嘴角轻翘，那枚翠簪没在这里，看来她应该一直随身携带着吧？
庞掌柜是玲珑新雇的，能干，而且为人正直，有他看着米万两，玲珑可省心不少，于是，她决定以城南大店为主，城北隶属于它，每旬都来与庞掌柜会账，而庞掌柜也有绝对的权利支配别家。处理好先邑的事宜，玲珑也该和卓毅到下一个城镇去了。为了掩人耳目，聚星斋先去白都，筹备几日后，米万两就会追寻而去，外人看来，不过是米家婆婆要赶尽杀绝，逼聚星斋关门而已。而实际上，聚星斋收集钱财及零星情报，米万两则意图垄断西域的粮食。玲珑眼望远方，西域，你带给我那么多悲伤，我怎会轻易放弃你？
白都在先邑的北边，是西域与北安交界的边城。白都比先邑要寒冷些，虽然已进四月，这里才开始有些花红柳绿的样子，玲珑坐在轿子里，不紧不慢地在路上前行，四周跟着米万两里的几个手下，也算撑些气势。这里的人以北安居多，衣服大都是粗布麻料之类，身材也偏高大魁梧些，他们的房屋有的是砖瓦石料堆砌的，有的则是一个个毛毡的类似帐篷之类的屋子。她心下有些好奇，这样的房子怎会有石质的好？正想着，忽然听见几声叫骂，眉头一皱，怎么这么刺耳？
“小贱人！今天可逮找你了！”一个男子粗声高叫道，“今天，老子就让你以身抵债。”
“放手！”一个女孩愤怒的声音。
“放手？没那么容易。偷了我的人参，要么拿钱，要么抵债，难不成还想抵赖不成？不然，我们见官去，看看怎么判？”那男子不依不饶。
“等我筹到钱，一定还你！”
“等你筹钱？我看是要逃跑吧？你娘都已经死了，这里没你亲人了，你还不跑？我可没那么傻放了你。”忽而一阵嗤笑传来，“别说，你这小贱人摸样还不错，不如以身抵债，做了我的姨娘好了！”
玲珑忍不住停下轿子，掀起帘子看去，一个黝黑的男子一身绛紫色绸衫，身材高大，眼睛不大，放着邪光，咧开大嘴露出稀疏发黄的牙齿，呵！也应该是个土财主吧？再看他旁边，一个女孩被一个仆人抓住胳膊，那女孩也就十四五岁，面容颇为清丽，一双大眼隐忍着含着水光，小巧的鼻子一吸一张，似极力平复着紧张的心情，红润的唇紧紧闭着，真是个倔强的女孩！
玲珑看着她，有种说不出的喜欢，下了轿子，缓步走过去，拉过那女孩，微微一笑道：“月儿，怎在这里？姨婆来了也不说来接，这是把你宠坏了！”说罢，手略一用力，那女孩随即明了，忙说道：“姨婆，月儿这就是要出城接您的，不想被李老爷误会了。”
“李老爷，月儿可有得罪？”玲珑转向那男子，不带任何情绪地问道。
“她偷了我一支人参，我今天向她讨要。”
“哦，月儿，这是怎么回事？”
“姨婆，我娘病重，需一味人参入药，可是，我们却没有那么多钱，不得以才，才拿了他一支人参，可是娘吃了之后，还是去了。”她不觉落泪。
“可怜的孩子！”玲珑拍着她的后背，“好！从今有姨婆在，姨婆照顾你。”
“哎！我说，我的人参怎么办？”那男子急着问道。
“那人参多少钱？”
“一百两银子！”他仔细打量玲珑一番开价道。
“你胡说！明明只值五十两，你怎么漫天要价？”女孩反驳道。
“好，这里有一锭金子，足够买你的人参，李老爷，请您收好，月儿，我带走了。”玲珑一招手，有人拿过一锭金子，递了过去。
李老爷接过金子，掂了掂，眯起小眼睛，审视了玲珑一下，这才问道：“请问老夫人怎样称呼？”
“老身米婆婆。”
“米婆婆？米万两的老板？”他有些不相信。
“正是。不知李老爷有什么赐教吗？”
“真是厉害，想不到短短月余就占据先邑大半米粮之人竟是老人家您？失敬了！不知今次前来，有何打算？”
“在白都开米万两！”
“噢？白都已经有粮铺了，米婆婆还来分一杯羹吗？”他似乎有些不太高兴。
“李家万隆米铺吗？您是李掌柜？”怪不得他不高兴呢。
“是在下。”他一仰头，魁梧的身躯异常挺立，“我不认为米婆婆您来这里会有好的收益。”
“李掌柜，不一定一家做大就是带来最大的利益，也许两家有竞争，利益更多呢？”玲珑抬眼看着他阴沉着的脸，轻笑一下说，“不如我们打个赌，如何？”
“什么赌？”
“就赌我开米万两之后，你万隆米铺会比现在获利更多！”
“呵呵，米婆婆，您真会说笑！”他露出一抹讥讽，“如果你做不到呢？”
“做不到，我撤出白都，同时在这里的米万两铺子都归万隆所有！”玲珑坚决说道，眼珠忽而一转，“如果我做到了呢？”
“那万隆归米万两所有！”他信心十足地说道。
“好！就依此而定。”
“我们立下字据。”李老爷忙说。
玲珑心里冷笑一下，也好，看看到时候，你还会这样笃定吗？
来到事先找好的铺面，玲珑简单吩咐他们之后，这才带着那女孩来到后院屋内。
没等玲珑开口，她就扑通跪倒：“老夫人，今日多谢您救我！月儿希望留在您身边伺候，以报今日之恩。”
“你先起来。”玲珑忙说，她可不是为了她的报恩才出手的。
“你叫什么名字？”玲珑问。
“离月。”
“离姓？”
“不，名唤离月，不知姓甚。”她不觉低下头。
“离月，很好听！”玲珑岔开话题，“家中无亲人了？”
“是，娘亲走后，只剩我一人。”
“你跟在我身边可以，不过，”玲珑收起悠闲地神情，忽然板着脸说道，“我只要求你不多嘴，无论你看到什么，听到什么都只当没发生，什么也不要管！你能做到吗？”
“月儿能做到，只是，如果关系您的安危，月儿不能不管！”真是倔女孩。
玲珑开心地笑了，拉过她说：“以后我叫你月儿，你还是叫我姨婆吧！”
“是，姨婆。”她欢快地应道。
与李老爷打赌之时，玲珑早就派卓毅打探过了，这白都人口不多，不很繁华，而万隆米铺足够城里人家米粮的供应了，而她之所以在这里开米万两，并不是与他们争白都的生意，她是要以白都为点，向西域内部扩散，在他的最北部控制他的粮食，就像蚕食桑叶般，一点点用粮食打入西域的内部。
几日光景，米万两就在白都开了起来，当然，粮铺里面不是很热闹，只有几个凑热闹的婆娘来看看而已，想那李老爷定是暗中观察着呢，这样不更好，断了他怕被抢生意的念头。
而在白都往南的小村镇就不同了，一些打着米万两旗号的马车穿行在其间，满载着米粮送到人家门口，那些村民一看价钱竟比城里的大铺子还要便宜一点，质量也不错，都争相买着，一辆辆的马车回来时都几乎空空如也，一切如她所想，一路继续向南。
不久，万隆归属米万两。
泰康四年五月中，西域北境以米万两为粮首，铺店十数众，集北安、贺兰之粮遣之，莫能替也。（未完待续）