刘琦见蒯越神色慌张，便问道：“军师，出什么事情了？”
蒯越急忙道：“魏延率领的两万军马在南阳大败，最后魏延等人全部率军投降了刘备。”
刘琦听到之后，握着的毛笔突然停了下来，猛地抬起了头，皱起了眉头，说道：“刘备得到魏延等人的兵马，犹如龙入深渊，只怕不可限量了。”
蒯越听到刘琦如此消极的话语，便道：“主公，当务之急，应该再发兵攻打南阳，属下愿意亲自领兵！”
刘琦放下了毛笔，摇了摇头，说道：“刘备久经沙场，帐下又有关羽、张飞这等猛将，如今又得到了魏延等人的兵马，只怕再对付就难上加难了。我军缺少将领，没有好的将领，就无法平灭刘备。正所谓千军易得，一将难求，放眼整个襄阳、江陵，又有谁可以去挡住刘备？”
蒯越道：“主公，不可消极啊，我再举两人，或许能够随我一同前去挡住刘备。这两人乃南郡枝江人，这两人乃兄弟，正是年轻气盛之时，之时一直未受到重用，其兄霍笃，其弟霍峻，皆有胆识和勇略……”
刘琦道：“好吧，就再发兵去攻打南阳，这次要倾全力，由你亲自带兵，霍笃、霍峻为副将，前去抵挡住刘备的攻势，且不可让他们进入襄阳地界。”
蒯越道：“襄阳尚有三万人马，若是全部带走，那主公的安危……”
“恩，那你就带两万八千人去，留下两千人守城，水陆齐进。”刘琦道。
“诺！”
商议完毕之后，蒯越一面发书向南郡，调遣霍笃、霍峻前来，一方面调集两万水军、八千马步军，陈兵在襄阳边境，只待霍笃、霍峻到来，便一起发兵攻打。
除此之外，蒯越还亲自将魏延、许劭的家眷全部打入了死牢，等到击破了刘备再问斩。韩嵩、裴潜、刘先、傅巽的家眷都不在襄阳，幸免于难。
与此同时，许劭带着徐庶、诸葛亮已经抵达了襄阳，在魏延兵败的消息传到襄阳时，他们也随之进入了城中，听完蒯越的做法之后，许劭不动声色，带着徐庶、诸葛亮直奔荆州刺史府。
刘琦在荆州刺史府中坐立不安，心想刘备太过无敌，自己根本不是对手。
“侯爷，许劭求见！”
“谁？你刚才说谁？”刘琦惊奇地道。
“许劭，汝南许子将。”
刘琦道：“他不是投降刘备了吗？与他同来的还有谁？”
“两个年轻的后生，不知其名。”
“吩咐五十名校刀手埋伏在大厅里，让他们三个人全部道大厅里，让校刀手随时听候我的命令。”刘琦感到了一丝不寻常。
许劭带着徐庶、诸葛亮一起进入了荆州刺史府，被看门人带到了大厅。
还没有进入大厅，诸葛亮的机警首先发现了异常，他隐约感到有许多双眼睛在远处默默的注视着他们。
诸葛亮向前快走了两步，伏在许劭的耳边说道：“大厅里有埋伏。”
许劭不动声色，小声地道：“稍安勿躁。”
徐庶也觉察出来了一丝的不对劲，又看到诸葛亮和许劭在小声说话，心中便已经有了答案，他心中想道：“或许，许子将之所以让诸葛亮跟来，就是看中了诸葛亮的机警吧？许劭不愧是主持过许多次月旦评的人，竟然只和诸葛亮初次见面便能察觉出诸葛亮过人的本事，此等眼力非我所能比拟。”
三个人一同进了大厅，大厅里的下人主动给三个人奉上了茶水，三个人便坐在大厅里，静静地等待着刘琦的出现。
大厅里的气氛显得异常紧张，诸葛亮察觉到有人埋伏在大厅周围后，整个人的神经都绷得很紧，他这次前来，如果完不成任务，那么就只有死路一条。
许劭就坐在诸葛亮的身边，看到诸葛亮面色紧张，便伸出了手，放在了诸葛亮的手上，轻轻地拍了拍，说道：“不要紧张，一切都在我的预料当中，只需保持一颗平常心即可。”
诸葛亮听后，重重地点了点头，说道：“我知道了。”
三个人就坐在那里等，诸葛亮看许劭和徐庶都若无其事的，他调整了一下心态，做了几次深呼吸，也慢慢的平静了下来。
时间一分一秒的过去了，刘琦迟迟不肯露面，大厅里静谧异常，伏在大厅周围的校刀手每个人的神经也都绷的很紧，握着刀柄的手心里都是汗水，有的连额头上也挂着汗珠。
大厅后面的夹墙里，刘琦一直藏身在里面，他透过一个缝隙观望着大厅里的情况，看到许劭、徐庶、诸葛亮都若无其事的静坐在那里，心中不禁觉得很是好奇。
“这三个人的脸上看不到一丝的杀气，应该不是来杀我的，可是这三个人的镇定却让我很好奇，不知道他们是真的没有觉察到大厅里有埋伏，还是因为他们各个都不屑一顾？”
想不通为什么，刘琦也不再等了，径直走出了夹墙，不一会儿便来到了大厅。
“让三位久等了。”刘琦在两个护卫的陪同下一起来到了大厅，一屁股坐了下去，朗声说道。
“许劭见过荆州刺史。”许劭率先站起，拱手道。
徐庶、诸葛亮随后也站了起来，自报家门的拜见了一下刘琦，心中却都在暗想：“没想到荆州刺史刘琦竟然如此年轻俊美……”
刘琦接受完了三人的垂拜，便道：“三位请坐。”
许劭、徐庶、诸葛亮重新坐定之后，只听刘琦说道：“许先生不是已经归顺了刘备军了吗？而徐庶先生和这位孩子不也都是刘备军的人么，我不清楚，为什么三位会突然造访我这里？要知道，我和刘备现在可是敌对关系，我随时都可以杀掉我的敌人。”
许劭道：“若以我一人之命，换取荆襄百万黎民的安居乐业，我觉得我许劭死的其所。侯爷并非是喜欢杀戮的人，更不会做出什么惨绝人寰的事情来，所以我才敢来这里。”
刘琦听后，问道：“许先生此来何为？”
“为侯爷的性命和荆襄百万黎民的安全而着想，我是来劝降的。”许劭毫不掩饰地说道。
刘琦听后，脸上一怔，没想道许劭一点不加掩饰，说话如此直白。他冷笑了一声，问道：“刘备何德何能，居然仅凭一两万兵马便要来劝降我？”
“我知道这听起来有点荒唐，但是还请荆州刺史听我一言，我说完之后，甘愿接受荆州刺史随意发落。”许劭道。
刘琦抬起了手，说道：“请讲。”
许劭道：“正所谓，千军易得，一将难求。如今荆州已经进入了四分五裂的状态，侯爷虽然继承了侯位，却并不足以威慑全州，原因就在于，侯爷的帐下没有什么可以领兵打仗的将军，及时有，也不过是临时选拔的，此类人和士兵不熟悉，不能偕同作战，一打仗的时候，就容易陷入混乱……”
“都说许子将大门不出二门不迈，可是他却对世事知晓的如此清楚，实在令人匪夷所思……”刘琦听到许劭的话语，自己在一边暗想道。
“如今，荆州士人纷纷盼望着一个雄主，刘备征战沙场多年，所经历的磨难也有很多，一直闷闷不乐，帐下虽有良将、谋士，却不足以在乱世中占据一座城池，岂不让人悲哀。不过，好在他来到了荆州，如今荆州正是分裂之时，试问荆州刺史，你可有刘备的武略吗？”许劭问道。
刘琦摇了摇头，说道：“我不如刘备。”
“那么，敢问荆州刺史，指挥兵马，上阵杀敌，比之刘备又如何？”许劭继续问道。
“我亦不如刘备。”刘琦无奈地说道。
许劭道：“调兵遣将，任用贤良，治理地方，荆州刺史可比刘备强上几倍吗？”
刘琦叹了一口气，说道：“我更不如他了。”
许劭道：“如果要平定荆州，问鼎天下，必须要文武齐备。刘备文韬武略，胆识过人，更能忍常人所不能忍，此等人，乃是当世之枭雄，虽然刘备现在兵少，但是如果侯爷执意要跟刘备开战的话，只怕刘备的兵马会越来越多。侯爷别说平定荆南四郡和江夏了，只怕用不了多久就会被刘备所灭。荆州，并非侯爷之荆州，乃是百万黎民之荆州，民心所向者，刘备也。侯爷何不顺应民心，顺应天理，打开城门，迎接刘备进入襄阳城主持州事呢？”
刘琦听完许劭的这一番话，觉得自己很是没用，除了舞文弄墨之外，几乎没有半点用，可是要他拱手让给刘备，他心中也并不甘心。可是要开打的话，他肯定打不过刘备，他手下有兵无将，自己又不会带兵，该怎么打？
诸葛亮见刘琦动容，便站了起来，拱手说道：“荆州刺史尽管放心，我家主公和荆州刺史是叔侄关系，也就算是一家人，一家人就不说两家话。这荆州，乃荆州刺史之父毕生之心血，如果断送在荆州刺史的手中，我想荆州刺史也心有不甘。然而，形势逼人，并不能不行非常手段。如今扬州刺史赵磊已经一统扬州，并且于曹操结盟，相信不久后就会攻打荆州！兖州刺史曹操和冀州刺史袁绍也是在僵持着。在西北，西凉太瘦马腾也没闲着，一方面笼络羌人、鲜卑人、氐人，一方面想办法攻打雍州的董卓，意图控制朝廷，荆州南部四郡的孙坚也是对南郡虎视眈眈，这些军情荆州刺史可曾听说了吗？”
“自然是听说了的，天下诸侯就剩下这么几家，沿着汉水逆流而上，便是汉中，荆州四通八达，消息传递也非常之快，如果我连这些消息都不知道的话，那我这个荆州刺史岂不是白当了吗？”
诸葛亮道：“嗯，既然荆州刺史知道，那么荆州刺史就应该清楚，各方诸侯现在皆是倾全力而进，力图多多攻取领地，占为己有。如今天下已经混乱不堪，除了交州尚且处于一片和平状态，其余都在爆发着战争。不过，与其他诸侯不同的是，荆州刺史的战争在荆州内部进行，而其余诸侯则在是对外扩张，如果荆州刺史不能趁着其余诸侯无暇光顾荆州之时平定整个荆州，只怕会给荆州带来大麻烦。”
“这个我自然知道，可是……唉。”刘琦有苦说不出。
“我明白荆州刺史的感受，所以，我特别跟随许先生一起前来，向荆州刺史进献一条妙计，可在月余内，便占领荆州全境。”徐庶道。
刘琦狐疑道：“我和刘备是敌对关系，你竟然要给我献策，是何居心？”（未完待续）