孟沅与何先生抵达惠州的准确时间，是下午三点钟。
他们一到地方就先赶去招商局，会同那里的相关人员沟通签约流程，又约定第二天去现场，还有方方面面的接待事项以及媒体邀约和新闻通稿……政府里那帮工作人员，孟沅以为他们是应该做惯这些事情，没想到这帮人除了叫苦不迭之外，效率奇低，个个都称时间紧迫人手紧张，抱怨上头“不恤民情”，连周日都要拿来加班。
就连会场内外布置的鲜花一项，安排了两个人负责会场布置，结果这两个人互相推诿，一个说要跟音响设置，另一个则说要忙外场红毯拱门，加上第二天又恰逢周日，竟是谁也不肯去落实需要订花的品种跟数量；何先生说，大概因为花卉的供应商是指派的，这桩事情上头，他们除了担责任外捡不到半分便宜，自然不肯落力；最后只得孟沅承头，下午先跑了一趟现场，拿着图纸自己统计数量，然后明天一早再去跑一趟鲜花市场，看看本地的价钱，这才能跟供应商下单。
若不是这次签约会务，富益公司答应提供除了场地费用以外的所有费用，孟沅都不必多走一趟市场。照何先生的说法，政府报虚账那是一定的，而且这“虚”的部份，只怕比“实”的部份还要高出一大截。
至于物料制作、活动礼仪这些费用，孟沅毕竟在广告公司呆过一阵子，多少了解些市场价格，就算两地市场略有偏差，但价差也不会大，这边应该还要比深圳市区便宜些。所以这个费用她就不必再去摸底，顶多回去后给以前的同事多打两个电话。何先生以前还不知道她有广告公司的一段经历，听闻如此，说：“那就好，我还正愁时间不够，这下少了很多事。”
何先生还告诉她：“其实，等政府的账单过来，我们肯定会照单全付，一分钱都不会减。我们做这些工作，不过是为了心里有个谱，以后找他们办事，这才有讨价还价的底牌。”
对于这些似是而非的手段，孟沅似懂非懂，她只知道照着何先生的意思办，就是自己的工作重心。
至于媒体宣传这一块事务，新闻处的人说，他们发个函叫记者过来没问题，新闻通稿的稿子也是现成的，把上回的稿子改几个字就行；何先生拿到那旧稿子，只看了几眼便大摇其头，说这个是引进汽车生产线的，跟我们的项目完全不一样，改几个字就发出去，那还不成了怪胎，要不就是等于什么都没说。新闻处的人双肩一耸，说：“那没办法，时间太急，我们人手不够，只能保证把省上市上的记者都叫过来。”孟沅当时头脑一热，脱口而出：“没那么难吧，几百字的新闻稿，一两个钟头应该搞得定。”于是这桩差事，最终也落到了她头上。
对于这种政府办事效率，何先生早已见怪不怪，他跟孟沅吩咐道：“不要指望他们，这些事情我们都要亲力亲为才行，不然安德维先生还以为是我们的能力问题。要不是知道他们就这德性，这种签约的事，哪里需要我们自己提前跑过来弄这些？”
政府工作人员们工作效率不行，但赴饭局的效率却很行。他们到的当晚，就已经被邀请了一场饭局，地点是一家豪华餐厅，他们俩人，对方是招商局大小领导，刚好一桌，理由异常充分，加班，是流程核对需要——虽然事实是，核对流程只花了下午的一个小时不到，其余的时间，全花在扯皮与推诿上。
这饭局亦是酒局，何先生很能喝，可架不住对方领导个个都是高手，在把他喝翻了之后，他们自己人也内部厮杀起来，好几个都喝得半醉；幸亏孟沅不是主宾，又借口要写稿子，这才没有被灌多少，不然在何先生倒下后，那些领导也不会放过她。
有专门的司机送他们回宾馆，他们被安排入住在市府指定宾馆。四星级的宾馆装修豪华，密实的地毯从电梯口一直铺进房间，住起来舒适干净，一应用品俱全，房间里还有冰箱，里面零食放得满满的，随他们享用，反正有政府买单。
但孟沅进到宾馆房间的那一刹那，竟是惶恐——标准间，两张床并排放置，雪白的床单、松软的枕头、硕大的写字台带着镜子，床边是沙发，床前有电视……这一切映入眼中，是那么熟悉，带着亲昵与惊慌的熟悉。
大概高级宾馆的房间布置都大同小异，连家具摆放都有着类似的规律性。这让孟沅一瞬间跨越了时间，灵魂从这个身体里，穿越附会到一年前的那个躯壳中，仿佛时光倒流，自己跟着谁，被牵引着，懵懵懂懂地，进入到一个设好的圈套中。
“不对，不对，这里是惠州，不是汕头。我一个人住这房间，没有其他人。”她强捺住转身欲逃的冲动，用这个事实来稳住自己的慌乱。把行李搁在行李架上，她去卫生间洗脸，看到那把梳子，是米白色的一次性用品，这才更加心定起来。
洗漱完毕，她坐在写字台前，花了一个钟头多点，就把那篇通稿写好了，这种小儿科的命题作文，对于她这样有文字功底的人，到底算不得什么难事，何况她在校报上本来就当过版面编辑。
第二天一早，她自己先拿着地图问到花卉市场，把花的事情打听清楚了，这才回宾馆叫上何先生一起出门。
何先生昨晚喝得太多，还不能开车，两个人打了个车，路上何先生审了她写好的新闻稿，夸了两句说就是这个意思。然后先把稿子送到新闻处，周日根本没有人上班，只有一个人开着一间办公室，说是加班，其实是在喝着茶、翻着港版娱乐杂志、喂养他的电子宠物。那人说，把稿子留下，周一上班再说。下楼时，何先生再三跟孟沅确认，她手里还有一份底稿，这才放心，照他的话讲，留下的稿子分分钟都有可能失踪，得做好心理准备，八成还得再来送一趟。
***
再回招商局商量其它事宜；正事没说上两句，晚上的饭局便又被安排下了，理由同样充分：接待外国来宾，当然要先试菜，不然万一临时菜品出状况，这个责任谁负？
周四的晚宴，安排在他们入住的宾馆宴会厅里，所以试菜的地点，就在同一处。
他们作为富益公司的代表，当然受邀试菜，原以为跟昨天一样，会有一大帮人，结果到饭点进了包间一看，就只有佘处长与另外三位在，一男两女，白天好像都没见过，听佘处长介绍，都是他科技处的；于是这一桌加上她跟何先生，统共才六个人。
菜式是佘处长点的，八菜一汤，孟沅觉得吧，这可能就是从那天拿徕招待贵宾的菜品里，随便抽几道出来试试，她知道安德维先生有痛风，不能吃动物内脏，海鲜也基本属于要忌口范围，尤其是鱼子跟贝壳类的，所以就指着桌上那道法式鹅肝配鱼子酱，说：“这个菜可能需要换掉，安德维先生痛风，不能吃。”然后又把面前的碗推了推，不忘强调一句：“安德维先生跟我说过，他是个不折不扣的动物保护主义者，这个鱼翅捞饭我觉得不太妥，他最反感中国人拿鱼翅当珍品，他说，不知道害死了多少无辜的鲨鱼，我想，我们还是尽量不要触犯他的忌讳。”
佘处长笑了起来，他向何先生道：“你的这个小孟，倒是细心。不过呢，晚宴菜单是李局让配的，标准是三百八一个人，这菜式嘛我也不好说。来来来，大家动筷子，今晚这菜我随便点的，这厨子不赖，看合不合你们口味，随意，随意。”
孟沅这才知道，所谓的“试菜”，是拿试味道当个借口，花公家的钱，嘬一顿私人的饭。
饭桌上，佘处长带来的那一男两女就专攻何先生，他们轮流来敬酒，那两个女孩子年龄比只孟沅略大，可一看就是“酒精考验”出来的战士，各种劝法各种门道各种磨，甚至一边一个，口口声声叫着“哥”，身子也拢拢靠靠地，缠得何先生都停不了杯。
而佘处长，则在酒没过三巡菜没过五味之前，就一屁股坐在了孟沅旁边，一直想劝她多喝，这种场合下，孟沅再也找不出推脱的理由，只好勉为其难，实在躲不过去时，就他对饮几口；反正白酒她绝对不碰，只拿葡萄酒抵挡，幸好酒量她还有几分，这才没被几杯就放倒。
这喝着喝着，孟沅就觉出不对味来，因为那佘处长在放完了那些“内幕消息”后，就开始讲起带色的笑话，这半桌子的人都笑得开怀，孟沅脸上的肌肉在附和，心里头却着实觉得腌臜；等那佘处长把手放到她椅背上，把整个脑袋都凑到她跟前，还不时用另一只手在她腿上或者肩上摸摸拍拍时，孟沅几乎已经到了忍耐的边缘。
只是面前这个人，她不敢也不能得罪。因为刚才他还在自吹：“小孟哪，以后你们项目要搞创新科技申报什么的，放心，交给我，我保证让你们拿到钱。”他靠过去咬着耳朵教方法，嘴唇都快碰到她脸了，酒气直喷，让孟沅只想赶紧缩开。“记住，项目要拆开来报，不要报滴灌，要报成增压科技创新研发、跟新型滤网技术，对了，还可以报一个喷头改造项目，这样可以拿三笔资金，我一定给你们过。”他拍完了胸脯，顺手就把手搭在她肩上。
孟沅去看何先生，寻求何先生来帮她解开这种困局，可何先生这时被那三位挡得严严实实地，右手的那个女子都快把胸脯抵到他脸了，他正自顾不暇，哪里会注意到她求救的眼神。
孟沅把身子往另一边倾了倾，脱出佘处长那种故作亲昵的范围；她径自站起，脸上的歉意笑容带得十足：“实在不好意思，佘科长，我去个洗手间。”
她在洗手间里足足躲了十分钟，直到服务员来敲过两次门，她把头发揉乱了些，又往脸上扑了好些水，这才走出来，目不斜视地走到何先生座位边，用轻微但一旁的佘处长绝对听得到的声音说：“何总，我实在不会喝酒，刚才喝多了点，头晕，能不能先上去了？”
何先生还未发表意见，那佘处长就打开了哈哈：“小孟，我们还要上去唱歌，你可不能走！”他步履蹒跚地起身，一把抓过孟沅的手，带着她就踉踉跄跄地往外拖，后头两个人扶着何先生，也不容他们俩有异议，就挤进电梯里，往最顶楼的歌舞厅里去。（未完待续）