对于姜渊的怒斥，巫临武的脸色顿时阴沉许多，却依旧没有当场大作，只是冷冷回道：“姜渊，你是不是闭关太久了，对于现在中域的情况不清楚？墓牢已亡，神兵阁、天机谷、血海盟、至尊楼、皇宇宗不过残兵余勇，难成气候，而冥狱再无音信。目前，既我无意，中域便是湮世阁囊中之物。你最后的对手，只有风韧一人。他击杀冥帝，今后势必名声大振，再想动手必遭世人唾骂，你的机会只在今天！”
“我想要怎么做，还轮不到你来教。总之，你的挑拨没有用的，要么今日与我一战，要么滚出中域！之前的事情，我权且可以当做不曾发生。”姜渊冷冷一笑，手中紫炘剑尖泛起圈圈凛冽涟漪。
“姜渊，我不过觉得没必要斗得个两败俱伤的结果，才好言相劝，你真当我惧你不成？想动手，来吧！”
怒声一喝，巫临武右手抡回往后一抓，他的佩剑嗡鸣一啸，眨眼间已是落入掌中五指一握，挥舞出剑仅一刹那，惊天动地的咆哮剑气涌动在苍穹之下，撕裂虚空。
恍惚间，好似有一柄完全由闪耀符文汇聚而成的巨剑扬起在天际中，跃腾的惊鸿寒光令夜幕瞬变白昼。
“果然，你已经踏足道级之上的层次，不过却是刚刚晋入不久，气息波动尚且不稳。更何况，道级之上的又何曾只有你一人？”
姜渊仰头一笑，紫炘剑刃竖直抬起指天，一线紫红色瞬间迸射而出刺入云层高空深处。与此同时，他周身长袍鼓动剧烈，一丝丝若隐若现的紫黑色劲气盘旋萦绕，波动极为诡异。
下一刻，一抹粗壮的漆黑光柱破击云层降临落下，卷动的恢宏气势战栗寰宇，深邃的圈圈涟漪波动之际，被剑光映亮的夜幕近半重归黑暗，而且更加漆黑。
很快，那道漆黑光柱持续膨胀，轰然爆裂，两只遮天巨翼展开一振，昏暗的阴影骤然令天地之间更为混沌，在那羽翼之中，一道诡异的狰狞巨影惊现，仰天长啸的恐怖声波势如剑啸般凌厉无匹。
一金一暗，于虚空中分庭抗礼，激荡的剑气锐不可当，令人远远波及到一丝半厘，都觉得浑身寒毛竖立，深寒刺骨。
然而，出乎所有人意料的是，想象中天地轰鸣的碰撞并未出现，遥遥相望的巫临武与姜渊交换了一个眼神后，双双收剑，一切恐怖波动逐渐消散为虚无。
“也罢，中域内没有什么值得我这么拼去换取之物，索性卖你个顺水人情。告辞。”
说罢，巫临武转身面向穹星宫以及麾下众多强者，喝道：“撤军！”
紧接着，他又想起了什么，回首一哼：“墓牢的各位，你们现在只有两个选择，要么跟我走，誓死效忠。又或者，就在这里，与实力大涨的姜渊过过招。不妨告诉你们，现在的他，比巅峰时期的洛婉苏还要强上许多，自己抉择吧。”
“愿效犬马之劳。”
没有犹豫，墓牢余下全部强者一齐朝着巫临武的背影单膝跪下。跟随更强者，自然比白白送死要好。何况，冥帝没有值得让他们去复仇的理由。
至于墓牢，失去了冥帝，如同覆灭，也没有再坚持下去的必要。
最为重要的是，虽然巫临武此刻另有打算，但谁都看得出，他与湮世阁间势必还有一战。对于墓牢余下的强者而言，跟随他并无什么区别。
对此，姜渊也是没有阻止，静静地望着穹星宫远去，目光只不过在姜魂鸣身上多逗留了一小会儿，而后，长长一叹。
大地之上哀鸿遍野，空中尚存的众人几乎人人带伤。
惨胜。
但这不是结束，一切才刚刚开始。
……
半个月后，万铸城超过一半还是废墟状态，被斩断的方尖塔也不曾修缮。不过，城中却也是重新恢复了生气，人声鼎沸，都在为了此处的复兴而尽力。
空中，同样残破的皇龙殿依旧悬浮着，倒还稳当。
俯视着下方的熙熙攘攘，风韧捂着尚在疼痛的胸膛无奈一笑：“目前还没有出现什么争端，不过这样表面的宁和，又能够再维持多久？墓牢的人说得对，就算我们赢了，战乱也不可能终止。脆弱的联盟已无共同目标，很快就会出现裂痕。”
“那又如何？冥帝能做的事情，我也可以。大不了，让有反对念头的人永远闭嘴便是了。”姜渊冷冷一笑，眼中隐露杀气。
没有继续纠结于这个问题，风韧改口问道：“我有些好奇，为何那天你与巫临武没有真正交手？真的只是担忧两败俱伤的局面？”
淡淡一笑，姜渊回道：“他实力不稳，我也一样。好不容易踏足道级之上，谁又愿意在那种磨合期与人动手死斗？我和他的想法都一样，修为稳定之时，必能战胜对方。胜负，那时再分也不迟。”
“道级之上吗？”风韧嘀咕一声，摇摇头道：“冥帝机关算尽，却是终究功败垂成。没想到，那个层次却让你们两个触及了。”
“对你而言，道级之上的层次也不过是时间问题罢了。冥帝失败，并不是她修为不够，而是问题在心。突破道级所需要的，不单单是纯粹的修炼。更重要的，是……武级乃修炼初始，界级谓之突破，域级为开拓，道级是领悟。道级之上，要的是创造。生与死的轮回承接，武与道的完美融合。多的，自己去领悟吧。冥帝困于心，所以失败。你，必然不会那样。”
仰头大笑几声，姜渊扬长而去。湮世阁虽胜，但损失惨重，多得是的事情还需要他去处理。
而风韧也懒得去争统治权之类，巫临武的挑拨对他而言，同样不奏效。对于权力，他没有什么兴趣。
快步从回廊中穿过，他来到了一间房间前，推门而入。屋内，兰瑾看到他来，只是轻轻摇头。
床上，雪夜泪紧闭双目安详地熟睡着。
自从那天她被冥帝打伤之后，就一直是这个状态，伤势在逐渐愈合，但就是不见苏醒。
“也许，是因为大地纹章的力量吧？”
看着风韧一脸内疚，兰瑾忍不住安慰了一声。她比其他人都更加清楚，床上的女子对于风韧而言是多么重要。
“我曾经好几次差点失去她，没想到，竟然又遇到了这种情况。一直以为，自己实力不断增长，击杀了一个又一个强敌，应该有能力保护身边之人了。谁知道，结果却还是一样……到头来，若不是她，现在躺着的人就是我了。”
风韧一声苦笑，眉头紧锁。
“若不是你，我们这里所有人都会死。不要自责，你已经做的很好了。”
兰瑾的小手已是悄悄握住了他的手，淡淡的冰凉透入温热之中。
过了许久，两人无语，一片寂静。
也许，兰瑾终于意识到了气氛的不太对劲，松开五指，轻声说道：“要不，你先就在这里，我去厨房看看轻柔准备的如何了，晚上大家一起好好吃顿饭。”
说罢，她也不等风韧回复，转身离去。
“大家一起？哼，人哪里能齐。”
无奈一叹，风韧坐在了床边的椅子上，顺手从储物戒指中掏出一壶酒，仰头一口饮尽。
似乎一壶不够，他直接取出了全部存货，摆在地上一字排开，一瓶接一瓶地饮着。
直到……视线有些模糊之时，颤抖的手又伸向了下一瓶，却是有一只娇小玉手从侧面探出猛然一抓，抢先一步夺过了酒瓶。
“一个人喝闷酒，你这算什么意思？”
略显冰冷的声音在身侧响起，风韧顿时浑身一颤，清醒许多，扭头不敢置信地一望，只见熟悉的身影就坐在旁边。唯一可惜的是，娇颜之下，依旧不是他最为想念的神情。
醒来的还是雪夜泪，不过，总好过继续昏睡。
“看样子，你似乎有点失望？”
雪夜泪轻声一哼，一掌拍去酒瓶的泥封，异香飘扬之刻，瓶口已是凑到樱唇上，顺势仰首一饮。
很快，一瓶见底，她轻轻喘了口气，双颊微微染上一抹淡红色，看着有些惊诧的风韧，解释道：“睡太久了，有点口渴而已。怎么了，舍不得？”
“没，当然不是。只是觉得，你好像有点不太一样了。”风韧随口一说，又递出了手中的另一瓶。
“都是药酒，多喝点对你的伤也有好处。”
接过酒瓶，雪夜泪没有立即饮用，而是打量了一下四周，笑道：“看样子，冥帝应该已经陨落。不然的话，恐怕我也不能这样与你再见。是你做到的，对吗？”
“不错，我杀了冥帝。就在你受伤之后……”
风韧刚刚说到这里，雪夜泪直接打断：“看来，似乎与上次一样，突然间你的实力再度暴涨，越级击杀更强者。你的潜能，真是不可估量。”
“哪一次？”风韧一愣，很快就回想起来，当初与雪夜泪初遇之时，在南大陆首次撞上墓牢之人。那次，似乎也是因为七皇之力突然觉醒，他才成功击杀对手。
“看你的样子，应该也想起来了。”雪夜泪点了点头，拍开手中酒瓶，小抿一口，幽幽问道：“这一次与上一次，你心里想的，可有……可有什么不同？”
最后，她的声音越来越轻，几乎听不见。
“不同？”风韧又是一愣，微微沉思一会儿，猛然醒悟过来。不过也因如此，心中更是一惊。
似乎有些在刻意回避雪夜泪的目光，但他终究还是瞥向了对方，轻轻点头。
“对，是有不同。上一次，是因为心里想着晓璇不能受到伤害。而这一次，不是因为她，而是你，我体内的潜能再次苏醒……”
对于这个答案，雪夜泪浑身一颤，双颊红晕隐隐又浓郁少许，遮掩似的又饮了口酒，终于，露出了一丝似乎是满意的微笑。
“那么，你可否愿意听听我的故事？准确的说，是我和你的那个她的故事？”