“端明，后面我们还是分开走，免得让别人猜疑你是燕家堡的人。若有人问起，就说是同乡，恰好一起上路。家里的事，不要向外人提起，尤其是小羽的事。”
“你真让我去参加科举？”他怀疑地看着她，怕她到了这里才说是跟他闹着玩。
“不然，我怎么会让你出来？”她反问。
“这和我们以前说过的不一样！”
“以前我们说过什么吗？”她一脸困惑，“我怎么一点也想不起来。”
端明暗恼，当初说好了，他教会了小羽她才放他离开，要是他教不会就是他没有才学，就得一辈子背着她夫君的名号。他当时一时冲动答应了，后来才知小羽病了，学不进东西。这两年他差不多要放弃了。
“你不要高兴得太早，木文会跟着你，照顾你的起居，随便盯着你，看你有没有做不能让我知道的事。秋试还有一个月，我劝你趁这段时间还是在京城里好好玩玩，反正又考不上。落榜了就乖乖回家，为妻会体贴地安慰你。要是万一，不是，应该是亿一，你考上了，捞着个小官当当，你就在官场上折腾几年，算了了你自己的心愿。等心愿了了，就回来，我也不会一直等着你。好了，从此之后，我们就当互不相识，文兄，请吧。”
“我一定高中给你看。”他指着她大声说，一拉缰绳，策马离开。
惊鸿暗笑，在后面挥手，“夫君呀，不用为了我太努力。我又不会嫌弃你。”
等马儿跑得没影了，惊鸿还在后面笑。
“要是他高中，将来位列权臣，也许真的不想回来了……”看她一点也不担心的样子，笑陌忍不住提醒，想看看她的反应。
“怕什么，再抢一次就是了。反正为了他，已经背了当街强抢男子的罪名。”惊鸿随意说，用力拍了他一下，“你一路上都怪怪的，原来是在意这件事。”
根本不是，笑陌在心里说，真不知是她敏感过头了，还是太迟钝。“没有，你想多了。”
“或许吧。”她笑的暧昧。在家中，笑陌从来不会争风吃醋，对其他人都很客气，只有在外面两人独处时，他才会露出真性情。
“我们也进城吧，若不露一下脸，那老儿又有话说。”她冷冷地说，骑马进了城。
每年生辰过后，她都要进京一次，除了处理生意上的事，还要跟皇上的暗卫碰面。去年她来一次，被“捐”了一大笔钱，今年应该也一样，南方水患年年治年年泛滥，她的钱就跟打了水漂一亲，还落不了一声好。她心里气恼，却不能跟上头硬碰。皇上会信任燕家堡，主要是依靠血脉中的子母蛊。母蛊是由皇上临终时相传，子蛊则由血脉继承，燕家人注定受制于皇族。让惊鸿庆幸的事，子蛊传男不传女，也就是说，她没有中子母蛊的毒，她那个关系淡薄的父亲中了。他的死活她不想理会，她的反叛他却不会不理，要是他还俗重回燕家堡再来个老来得子，她会相当的困扰。
京城的商人比外地的牛气的多。燕家堡的生意做得再大，京商也不放在眼里，他们的生意是稳赚不赔甚至是一本万利的。在京城做生意的，哪个不跟朝中的大臣交好，有些是大臣家奴出身，有些是沾亲带故。有些外地的官员进京，还要借他们的关系和大臣攀上交情。和这些眼高于顶的商人打交道最麻烦，惊鸿这些年圆滑了些，才耐着性子和他们谈。进了京城，挂着燕型招牌的店铺并不多，一间客栈一间酒楼一个布庄，算不上最豪华，幸好店铺中都有拿得出手的东西，才在京城站稳了脚跟。燕傲天对她把铺子开到京城觉得不妥，曾写信劝她不要太招摇，免得引人怀疑。
她让人回口信，“谁管和尚说什么！”
冷淡地让他不要再管，她要怎么做是她的事，既然他出家了就不必再过问。之后燕傲天没有再传过话，当然也没有现身和她见面，哪怕每年惊鸿母亲祭日时，他一定会去后山祭拜，却从不下山到堡中和她相见。惊鸿也不想他来，怕他和小羽见面让小羽想起以前不好的事。
燕家堡的生意做大，和燕傲天的关系不大，惊鸿是靠自己的努力拼到现在的地位。她和京城一个赵姓商人赵厚同关系很好，两人算不打不相识。她第一次和他谈生意时，受不了他趾高气扬的样子，一拍桌子走了，理也不理他。事后，她让隐门找到他的把柄要挟他，谈成一笔生意。他自然不会这样罢休，就出钱叫鬼影门派杀手取她性命。惊鸿躲过了，也知道是他指使。第二次谈生意时，两人的态度都软了一些。她说了和燕家堡合作的种种好处，最后加了一句。
“商场上没有永远的朋友和敌人，只有永远的利益。”
赵厚同听得顺耳，和她干了一坛酒。两人算冰释前嫌，以后惊鸿再到京城，一定会前去拜访他，惊鸿生辰时，他人未到，也派人送了东西来，惊鸿少不得要回礼。礼单是由管家拟定的，惊鸿加了几匹影缎，那是苏城特有的布料，燕家堡一家独占，不在市面上卖，专门用来送生意上合作密切的商家。赵大官人新纳了小妾，送影缎给他让他哄美人开心，最合他心意。
“惊鸿丫头，就想你几时会到，想不到这么快。家中新留下的美人，留不住你吗？”赵厚同四十来岁，身子硬朗，一副大嗓门老远都听得到。
“留在家里的，总归是我的。外面的，有外面的趣味。”她意味深长的说。
赵厚同也是风流之人，连连称是，“正好，我听说京城的怡红院来了一个新来的小倌，模样出众的很。这回，你可不能吃完酒就回去了，得在那儿留宿。”
“说的是。赵爷舍下新夫人去，我若不留下岂不是不解风情。想来，赵爷是念着怡红院中的姑娘了吧……”她打趣道，想象得到身后笑陌沉下的目光。（未完待续）