若莹抬起头，对上皇甫明渊的眼睛，迷蒙中，竟觉得他的脸那么的陌生。皇甫明渊看了看若莹，坐在塌上，小晴连忙扶着若莹站起来，退到一侧。皇甫明渊握着淑妃的手，看着淑妃的遗容，重重的叹了口气，幽幽的说道：“早知道你这么早便去了，朕真的应该多陪陪你……”
皇甫明渊的话，引来了一片低低的哭声，而若莹却没有出声儿，眼前看到了这一幕，让她想起了梦中那个皇帝。若莹的心在往下沉，却怎么也沉不到底。若莹抬起手，拭了拭泪水，眼睛看得真亮儿了些，皇甫明渊的脸上只有悲伤，但他的眼角却没有若莹渴望看到的东西……泪水。
若莹心里揪得发疼，按照淑妃的说法，也曾被他恩宠备至，如今撒手人寰，连他一滴眼泪都换不到……因为他是皇上？不能把感情表露在外？还是因为他是男人，在这些女人中要表现得坚强？或者……女人对于他来说，真的只是玩物，当这个玩物不再能让他开心时，就没有用了……
丧事办得很隆重，却也很快。一个月后，国师贾德道在淑玉殿做了一场法事，静了殿。随后，一纸诏书，若莹荣升淑妃娘娘，搬进了淑玉殿。似乎一切都已成往事，站在淑玉殿中，若莹似乎还能听到英淑妃的绵绵细语之声。然而，谁还会记得她呢……
将近年关，金凌国来使。国书上写道：金凌国与天授王朝比邻而居，亲如手足，前番受鹿王蛊惑，妄动刀兵，我主悔之深矣。今命王子忽克诺出使贵国，奉上黄金千两，骏马千匹，各色奇珍异宝，以修万年之好。
皇甫明渊大喜，深为自己一战而屈狼夷，志得意满。传旨两日后，于宣礼殿设宴，为金凌国王子忽克诺接风洗尘。二品以上文武官，皇后及四夫人坐陪。圣旨传下，皇后将贵、淑、德、贤四夫人召至慈恩宫。
因为此次是国宴，所以皇后要事先知会各人一番。主要还是要教兰儿和若莹两人礼仪。毕竟坐陪外邦来使，跟本国欢庆有很大的区别。皇后特意教了兰儿和若莹，如何坐，如何说话，如何举杯，如何饮酒，如何吃东西……
若莹听着这些繁琐的礼仪，喏喏的问道：“姐姐，若莹能告假吗？”皇后掩着嘴咯咯的笑，说道：“妹妹，谁都可以告假，唯独你不行。你陪着皇上血战飞龙岭，皇上是绝不准你告假的。皇上还一门儿心思想让金凌国来使，见一见你这位上过战场的娘娘呢。”
若莹嘟着嘴，泄气一般萎顿在软椅上，兰儿笑道：“妹妹觉得麻烦啊？好在时间不会长，妹妹到席上坐一刻，再推说身子不适，离开就好了。”皇后笑道：“还是兰儿心眼儿多。若莹，以后你有事，多问问兰儿，准没错儿。”兰儿笑道：“姐姐说笑了，兰儿只是想到什么，便说什么而已。”
宣礼殿，席开四列。薛春华与岳飞燕虽然品级不够，但因二人是破城首将，所以特准入席。且，坐的是官席首位，正对着金凌国王子忽克诺。若莹坐在上席右首第二位，挨着皇后。
打从若莹坐下，便察觉到那个什么王子总盯着自己。若莹心中厌烦，侧目看了他一眼，丹凤眼，炯炯有神，两道剑眉，鼻直口平，一脸英气，身材魁梧。长得倒是不错，只是若莹觉得这个王子太无礼了。这样盯着自己看，难道不怕触怒皇上吗？
果不其然，皇甫明渊也注意到了忽克诺的眼神，笑着问道：“金王子？朕的淑妃，是天下少有的美人吧？”忽克诺连忙收回眼神，低头道：“陛下恕罪，小王只是觉得淑妃娘娘有些眼熟，却又想不起来在哪里见过，冒犯之处，还请娘娘见谅。”
皇甫明渊呵呵笑道：“飞龙岭一战，金王子也在吗？”忽克诺抱拳道：“小王恬为主帅，折于陛下精锐之师。”皇甫明渊笑得更为畅快，说道：“那就不奇怪了，淑妃随朕亲征，站在战车上的红衣女将，便是她了。”
忽克诺抬起头，定定的看了若莹一眼，抱拳道：“原来如此。淑妃娘娘果然是巾帼不让须眉。”若莹浅浅一笑，算做答礼，心想：什么巾帼不让须眉，我什么都没干，就是昏倒在战车上了……
皇甫明渊哈哈一笑，看着若莹说道：“金王子过奖了。”皇后看了看忽克诺，又看了看若莹，微笑着说道：“皇上，开宴吧？”皇甫明渊嗯了一声，举杯道：“诸卿，金王子远道而来，与我天授修万年之好。此为利国利民之举。诸卿同饮此杯，为金王子接风洗尘。”众人举杯，鼓乐响起，十余名舞者徐徐而来，于大殿中央翩翩起舞，国宴正式开场。
忽克诺看向薛春华与岳飞燕，两人面沉如水。忽克诺还记得，这两人冲到城下，砍断了吊桥铁链，若不是这两人，也不至于瞬间城破。还有，她们属下的红衣女兵，看样子，明显是第一回上战场，却有着舍生忘死的气势。这两个女将军……不简单。
忽克诺走到两人席前，双手捧杯，微微躬身道：“两位将军应该就是砍断吊桥铁链的猛将吧？天授国有如此神勇之士，令小王艳羡不已啊！”薛春华一抱拳，冷冷的说道：“王子殿下过奖了。”岳飞燕抱了抱拳，没说话。
忽克诺微微一笑，两人明显不愿与自己共饮，也罢。各为其主，昨日方才舍命厮杀，今日岂会同席欢饮。忽克诺再次微微躬身，回到了自己的座位。皇甫明渊看了薛春华一眼，眉心微微皱了一下，心想：终归是女人，这般小气。人家来讲和，总要做个姿态才好嘛。
战场上的仇敌，同席饮酒，基本上没什么共同语言，只有那些文官不觉得别扭。所以，虽然武将们都沉默寡言，却也没有冷场。酒过三巡，若莹推说身体不适，便早早的离席了。
忽克诺的目光追随着若莹离去，皇甫明渊喝得高兴，没有在意。而皇后却看得清清楚楚。皇后的脸上带着微微的笑，眼里射出冷冷的光。心想：这个金王子为何总盯着房若莹？是因为她长得漂亮，还是另有他意？（未完待续）