明珏前天就让人通知侯府的大厨房，用她的私房银子置办十桌酒席，今天摆席给紫竹和翠墨贺喜，把侯府里与她们交好的下人都请来，好好热闹一番。
刚把长房的杂事处理完毕，管事又报来年货采买的单子，请明珏过目。明珏大概看了一遍，就让他们按往年例置办，有增减再另行报给杨姨娘。
自温玉娥离开，杨姨娘做事更加谨慎，唯明珏之命是唯，成了她得力的助手。
"夫人，黄公公来宣皇上口谕了。"
"知道了，请他到前院会客厅。"明珏不敢怠慢，略做收拾，去了前院。
皇上的口谕很简单，只说让明珏、宋王妃和谭金州交流，共同商讨，把明年二月接待江太后的程序确定下来，写一份陈情的折子，交上去早朝讨论。
这点小事让一个小太监跑一趟就行，黄公公亲自来，自有一片苦心在其中。
黄公公宣完口谕，向明珏施礼，说："淑仪夫人前几天让人送到家里去的牛羊肉和瓜果蔬菜，他们都很喜欢，恰好那天我回去，他们也让我过目了。"
明珏点头一笑，"喜欢就好，只是一点小意思，经常劳烦黄公公，权当谢礼。"
徐文炳的老婆孩子外搭一个半身不遂的徐老太太现在都住在黄公公在宫外的宅子里，有些比较隐晦的事情找黄公公办，把消息送到宅子里就行。
前几天，明珏让人送了一些牛羊肉和瓜果蔬菜过去，还有一封信，她在信里让黄公公帮她打探花贵人的消息。黄公公亲自来宣口谕，就是为这件事而来，想必是有消息了。花贵人和四皇子与萧家有仇，这件事在平北侯府里也不敢明说。
"淑仪夫人放心，人在人情在，小病小灾在所难免。"
明珏会意，说："那就好，还劳烦黄公公暗中援手，多加照顾。"
得知花贵人还活着，只是有些小毛病，明珏松了一口气。她寻思片刻，拿出一张面值五百两的银票递给黄公公，又低声嘱咐了几句。
黄公公见明珏出手大方，连忙道谢，他在宫中人面广，做事方便，这些银子能有两成用在花贵人身上就不错了，剩余的就都是他的酬劳。
昨晚听萧怀逸说四皇子已有一定的势力，开始在京城活动了，明珏一直悬着心。今天黄公公带来花贵人的消息，她伸出援助之手，就是想让花贵人记她这份人情。叶儿和狗子现在也生活得很好，等花贵人接受了她，她再说这个消息。
人情帐最难尝，有这份人情在，也是对四皇子的牵制。他不能登基还好，若他真要潜龙腾渊，也希望他能对萧家手下留情，不要赶尽杀绝。
送走黄公公，明珏刚要回内院，就见门人匆匆送来一封信，说是别苑派人送来的。明珏接过信一看，就让人备车去了别苑，今天的酒席让杨姨娘具体安排。
信是小乔写来的，他让明珏带着银子去别苑，他要给她一个惊喜。明珏轻哼一声，去别苑可以，银子免谈，她昨晚就决定赖掉这笔帐了。
她让小乔以探查十公主行踪为借口，搜查聚芳斋，救出林玉黛，就付他七百两银子，然后再赔五皇子三百两的损失，行事之前，她付了三百两的订金。
小乔确实搜查了聚芳斋、救出了林玉黛，却没以探查十公主的行踪为借口，而是另有目的。如此一来，他救出林玉黛不过是顺手牵羊的事，明珏还要付他银子吗？美的他，她不但不想付小乔余额，还要把那三百两订金要回来。
刚拐上通往别苑的街道，就听到尖利的吵嚷声，听起来很激烈。别苑门口围了好多人，连街道上都有看热闹的人指指点点，悄声议论。
许氏、康氏带着洛大老爷和洛大公子的姨娘们正和洛二老爷房里的女人们吵骂。五六个粗使婆子们堵在门口，手持木棒助威。林玉黛和她的两丫头及洛明玫也站在门口，洛明玫已加入战局，与许氏等人对骂，林玉黛和她的丫头则低头垂脸，嘤嘤哭泣。十几个护卫守在街道两边，四周围起很多看热闹的人。
"夫人来了，闲杂之人回避。"
明珏让车夫把车停到别苑侧门，让朱艳带人过去询问原因，谴走看热闹的人。
原来，昨晚小乔带人搜查聚芳斋，仔细盘查了嫖客、妓女、龟公和打手及下人们，并查封了聚芳斋。聚芳斋内有问题的人都被官兵带走了，没问题的人都被谴散了。顺天府衙发出通告，凡被逼卖身聚方斋者都能自行还家，卖身契无效。
小乔想找明珏要剩余的银子，顺便带人把林玉黛主仆和洛明玫送到了别苑。许氏让人把小乔和他的随从请进别苑喝茶，却不让洛明玫和林玉黛主仆进去。
碰巧洛二太太带着二房的女眷说是来跟洛老太太请安，其实是想跟洛老太太讨些过年的银子，许氏带人堵门，不让她们进去，又看到洛明玫。就吵起来了。
护卫把看热闹的人谴走，又回避到一边，丫头们才服侍明珏下车。别苑的下人们过来行礼，许氏和洛二太太等人也不再在吵闹，但仍跟斗鸡似的。
"朱艳，派人去请林大人来，就说林姑娘回来了，在别苑呢。"明珏给许氏、康氏行了礼，明知故问，"怎么吵起来了？让过往的人看见不笑话吗？"
许氏撇了撇嘴，说："二太太要带人去给老太太请安，连口袋都准备好了。"
之前，温家向二房报了洛明玫的"死讯"，连丧事都没办，只给了二房一些银两。二房在温家人面前，个个活像孙子，根本不敢追究，接下银两了事。没了洛明玫这根线，洛二老爷和洛明玮的差事很快就丢了，家里也断了生计。（未完待续）