他们此行很顺利，三月底就到达了楚州城，进城的时候已是下午。洛老太太临行前就给林家送了信，可并没有见林家的人来迎接。明珏担心林家没准备好，他们几十口突然去打扰，显得很唐突，就让护卫先安排客栈住下。
江东全线临海，楚州城外十里就是茫茫海域，楚州港也是江东较为繁忙的港口，有直达锦羽国、东瀛国和更远的一些小岛国的船只。
楚州城繁华昌盛、物富民丰，非一般的内陆城市可比。走在车水马龙、川流不息的街道上，明珏心中感慨万千，很想在楚州大展拳脚。
明珏让护卫找了一家靠近楚州城东城门的客栈，距离海港很近，房子干净整洁。这家客栈很有特色，前面有散租的客房和饭店，后面有小院子，可以整租。
她让人租下了两座小院子，等联系上林家之后，她也想留下一座小院。她们主仆此行除了探亲，还有生意要做，住在亲戚家，进出都不方便。
镖师跟他们结算了此行的费用，就离开了。明珏计划明天再通知林家，她去看了洛老太太，又把下人全部叫来，交待一番，连晚饭都不吃，就去会周公了。
"九小姐，快起床，林家人来接了，正跟老太太说话呢。"
明珏在床上翻来覆去，东蹭西磨，就是不起床，嘴里吭唧嘟嚷，"这么早，我还没派人去说，就来了，也太早了，这么早谁起得来？真是的。"
"都辰时正刻了，你没派人去，老太太可派去，快起来吧！都等您呢。"
又与床榻缠绵了一会儿，明珏终于下定决心，让丫头拿衣服，她要起床了。梳洗打扮好，丫头端来早点，一碗鱼蛋粥，一碟鲜虾蒸饺，她吃得很尽兴。
她们主仆收拾好，叫来梁成留在客栈，吩咐仆从几句，去见洛老太太。洛明玫打扮得一身光鲜，正在院子里拈花照影，看到明珏主仆进来，狠狠瞪了她们一眼，眼底充斥蔑视。不用明珏反映，丫头婆子就毫不客气地回击了洛明玫。
明珏进到厅内，看到一个年轻男子正跟洛老太太说话。与男子人对视一眼，明珏很惊诧，紧接着是欢欣喜悦，男子的表情与她如出一辙。
"林大人，怎么会是你？"
"江小姐，不，洛小姐，真没想到。"
林子悦，明珏只听说话他是江东人，没想到他就是楚州林家的人，还与洛家是亲戚。先前，她听说林子悦跟温顺府有亲，原来跟林家老太太有关系。
"你们认识呀？"洛老太太很惊讶。
明珏拉着洛老太太，满脸热切，说："我跟林大人早就认识，他帮了我很多忙，我一直想重谢他，都没机会，这次不用了，谁让我们是亲戚呢？"
"洛小姐太客气了，不用重谢，都是我该做，噢！应该称你为洛家妹妹。"
"好呀！我是你的妹妹，以后你再帮我做事，连谢都不用提了。"
洛老太太嗔怪道："你这丫头没大没小的，跟猴子似的，见杆就爬。"
"老太太别见怪，我跟洛家妹妹确实很熟，她是好姑娘。"林子悦跟两人说笑了一会儿，又说："老太太，我们出发吧！家祖母一直盼着您老呢。"
"好好好，我们出发，我都十年不见她了，唉！"
林子悦出去吩咐车马随从，见他走远，洛老太太拉着明珏进了内厅。
"我看你跟子悦很熟，你觉得他怎么样？"
明珏见洛老太太满脸期待，心中纳闷，随口说："他人确实很好。"
"听说皇上挺赏识他的。"
因为上奏黑山矿井的事，林子悦得启明帝赏识，北郊镇的乐农节办得好也是他的功劳，启明帝很看重他。他现在任司农寺主事，品阶不高，却有实权，也很有前途。明珏跟他接触过几次，林子悦有学识、有见地，人品也很好。
"皇上确实欣赏他，我感觉他很有前途。"
洛老太太拍着明珏的手，说："我想把八丫头许给他，他祖母也有这意思。"
"啊？许给他？太糟蹋人了吧？"
"糟蹋人？糟蹋谁？你是说他配不上八丫头？"
明珏脸上挤出几丝笑容，连忙摇头，说："没有没有，我随便说说。"
洛明玫就是再刁蛮任性不讲理，再泼辣无知，二房就是再不成器，毕竟都是洛老太太的亲人，血浓于水，在洛老太太眼里，他们都比外人好多了。
"洛家曾经是国公府，八丫头也是嫡出的，还是有身份的。子悦不是我妹妹的亲孙子，我妹妹是继室，他是原配的亲孙子，正室嫡出。他十几岁的时候，父亲就去了，只有一个母亲，他订过两门亲事，第一个不知道为什么退了。
第二个都下了大聘礼，那姑娘一场病，竟然没了，就耽误到现在。你认为他配不上八丫头也对，毕竟他订过两次亲，唉！我是看中他的前途。"
明珏干笑几声，实在是无话可说了，把洛明玫许给林子悦，这不是糟蹋林子悦吗？洛明玫容貌不错，可她那种心情、那种人品，她能配得上林子悦吗？
"林大人同意吗？"
"婚姻大事，自古父母之命，媒妁之言，他祖母虽不是亲的，也能做主。他祖母小时候见过八丫头，很喜欢，他母亲是温顺人，对我妹妹很孝顺。"
"哦，那你们就做主吧！"明珏突然感觉自己很无力，心里也很别扭。
"等我见到他祖母和母亲，再商量商量，若是没意见，等过了林家的十年大忌，就订下来。那天见到谭大人，我求了他，他说会上奏皇上，等到明年，洛家人就能回京了。到时候我们去京城，直接把八丫头嫁过去，也了去我一桩心事。"（未完待续）