果然不出明珏所料，皇上明天卯时初刻摆驾出宫，先到连云山脚下的行宫休息，再从行宫乘船来南郊镇和北郊镇。皇上早晨从行宫出来，晚上再宿到行宫，接连三天，每天到一个地方挖一锨土、洒一把种，然后就是游玩。
哪是皇上乐农的第一站，暂且不知，等明天皇上离京，会有内务总管提前带人来搭凉棚接驾。凉棚搭在哪里，哪里就是皇上和达官贵人们挖土洒种的地方。
皇上真会玩，挖一锨土、洒一把种连一盏茶的功夫都用不了，其余时间就是游玩了。皇上也真小心，怕人谋害刺杀，连打算在哪落脚提前都不敢公开。
洛家村在南郊镇和北郊镇中间，大河连接两镇，河面最宽阔的地方也离洛家村不远。花开烂漫的林地和独具特色的棚室就在大河两岸，一眼就能看到。
"江小姐，你想在哪里开一条河道？"
"水域最宽、水流最为平缓的地方，"明珏带周师爷等人来到河岸，指给他们看，"从对岸的林地到这边的棚室，我想把这两个地方连起来，大概有一里远。我从水木山庄调来二十艘小船，等开通水道，就能把两岸连起来。"
"两岸风景确实不错，若能入皇上的龙目，北郊镇也就扬名了。"
"周大人尽管放心，别的我不敢说，我保证我种的棚室一定能入皇上的龙目。"明珏恭维了周师爷几句，又说："真是天助周大人哪！要不乐农节怎么会在西城郡举办呢？此次龙颜大悦，周大人的前途一定不可限量。"
周师爷忙冲明珏抱拳，谦虚几句，说："托江小姐一福，本官感激不尽。"
"呵呵，小女就不打扰周大人了，我陪夫人去棚室走走，采摘一些瓜果蔬菜。"
"江小姐请便，晌午之前河道一定能开出来，请江小姐定时来验收。"
明珏微笑点头，"有劳周大人，辛苦各位，小女定当重谢。"
又与周师爷等人虚迤客套了几句，明珏就和周夫人等人边走边闲聊，一起去了棚室。同周夫人一起来的还有几个在西城郡小有名气的贵妇，和明珏主仆一路走来，就在称赞她们的衣服首饰，喋喋不休地询问布料价钱。
进到棚室，看到新鲜的瓜果蔬菜，就挪不开眼了，满脸惊奇，不停赞叹。闻闻嗅嗅摸摸，确定不是假的，没等明珏说话，摘起黄瓜和番茄就往嘴里放。周夫人觉得这些同伴很丢脸，讪讪陪笑，见明珏脸色如常，才放下心。
"周夫人，水木山庄的总管送船来了，我过去看看，就不陪你们了。"明珏让人拿来几只篮子，给丫头使了眼色，"朱艳，你留下陪几位夫人采摘。"
用于采摘瓜果蔬菜的篮子都不大，样式很精巧，塞满也装不了几斤东西。让朱艳盯着她们，吃一些倒可以，别浪费，也不能拿走多少。
明珏又让奴隶摘了两篮草莓、两筐瓜果蔬菜，跟她一起给严总管送去。二十艘小船都卸到了河里，等河道开通，就划到水域最宽的河面上去。
"严总管，让你久等了。"明珏快步走来，让奴隶把草莓和瓜果蔬菜抬过来。
"江小姐客气了，山庄琐事缠身，难得有时间出来走走。"严总管跟明珏客套了几句，看到新鲜的果蔬，大为惊奇，"江小姐，这就是棚室里种的东西？"
"对呀！几十间棚室，都种满了，搞采摘活动就是摘这些果蔬。"
"江小姐，我能到棚室里去看看吗？山庄能种些反时的瓜果蔬菜吗？"
"当然能，严总管请。"
严总管让运送船只的马车先回去，只留下一辆供他乘坐即可，草莓和果蔬也一起带回山庄。明珏带严总管几人向棚室走去，边走边介绍棚室的情况。
"明珏，严总管。"萧怀迦带随从管事打马走来，跟他们很热情地打招呼。
"六爷安好。"
明珏拾襟敛裙，冲萧怀迦福了福，规矩行礼。萧怀迦淡淡一笑，眼底闪过郁色迷茫，看向明珏的目光透着陌生。明珏知道萧怀迦误会了，不由皱眉，今天萧怀迦带来的人除了他的亲随还有平北侯府的管事，哪能还象以前那么随便？
"你们要去哪？"
"我和严总管到棚室转转，六爷有兴趣不防一起去。"
"也好。"萧怀迦把马交给亲随，跟管事随从交待几句，就跟他们去了棚室。
明珏带他们从油菜地穿过去，直奔棚室，边走边跟他们讲采摘活动。萧怀迦兴趣很大，说要带几个朋友过来玩几天，让那些名门公子也长长见识。
听萧怀迦说今年的采农节只有白夫人和小白氏留在府中看家，陈氏和袁氏代表萧家有品阶的诰命夫人侍奉宫妃娘娘们洒种，萧老太要来庄子小住几天，乐农节结束再回府。得知萧老太要来，明珏心里一阵反感，她可不想见那个死老虔婆。
"明珏，你明天怎么办？"
"什么怎么办？"明珏不明白萧怀迦想问什么。
"老太太一来，婆子们肯定就不让你们主仆随便出入了，你们怎么搞采摘？"
"没事，脚长在我身上，谁也休想管，采摘照样做。"
萧怀迦长叹一声，说："你还是早做安排，我怕明天他们会封你们的门。"
"我知道了，谢谢你。"
萧老太年事已高，请晚辈代替，就可以不参加乐农节。这老太婆之所以要到庄子来，跟她有直接关系，想必是萧怀逸在小院用餐休息的事传到了府里，萧老太要来收拾她了。她还真要早做打算，免得到时候被死太婆弄个措手不及。（未完待续）