"丰收了，发财了。"明珏拍拍手，"狗子，你去找几只大筐，你们都来摘。"
一大朵一大朵的黑木耳映衬着阳光，饱含着水份，新鲜滋润，昂首翘立在柞木上。众人围着柞木，专挑大朵的摘，一会儿地上就堆起了几座乌金小山。
"把木耳拿去用溪水洗，回去我掌勺，给你们做木耳宴。"
听狗子说山脚下的林地里鲜木耳更多，她要去看看，说不定还能碰上好东西，另有收获。她喜滋滋琢磨着木耳的吃法，一想到这片林地是她的产业，她就想载歌载舞。有这片宝地，她就不愁美味吃食，弃妇的日子也能过得别有滋味。
她们主仆在狗子和金蛋的帮助下，抬回两大筐鲜木耳，还有一只筐里装满野菜、野果和野蘑菇以及她们拣拾来的苹果、梨、红枣等几样果实。回到小院，她们都累得筋疲力尽，仍不想休息，欢快的乡间野趣刺激了每一个人的神经。
明珏主勺，岳嫂子帮忙，几个丫头在一旁搭下手。她先用鲜木耳和拾来的红枣加上猪里脊肉炖上木耳红枣汤，这可是秋季的滋补佳品。又用鲜木耳配合别的野菜或凉拌或清炒或肉炒，做了几样可口的小菜，色香俱全，爽滑开胃。
用木耳、韭菜和虾仁做成令人食欲大开的三鲜馅，不管是包子饺子，都以美味闻名。明珏用鲜木耳、野韭菜和小溪里捞来的青虾加上鸡蛋、猪肉做馅，号称五鲜。没有发面，不能做包子，只好包饺子，剩下的馅又做了蒸饺和馄饨。
做好的饭菜主食分给了狗子一些，让他拿回家和他娘一起吃，又让元宝带了几样回去给常婆婆品尝。明珏不让丫头伺候她吃饭，她让岳嫂子搬来大桌，和她们一起吃。没有规矩约束，不受制于俗礼，反而吃得尽兴开心。
下午，常东兴拿着那一百多亩二等田的租种契约来找明珏。那块地是他哥哥常东生租种的，常东生去水木山庄当花匠，顾不上管。黄豆、粟米和玉米已经很长时间没人照管了，山庄的活多，他现在连收割的时间都抽不出来。
常东生租种这块地当时谈定的租金是一年十五两银子，现在他没时间种，想解约。他想给明珏十两银子，黄豆、粟米和玉米不管收多少，都归明珏所有。
明珏同意解约，她正想收回来自己种呢，她亲自看管打理，这块地肯定能出息更多。她没收常东生的租金，但有一个条件，她让常东兴帮她收割那块地里的庄稼，再把那几片荒地除草整平，以备耕种，这些活她都不再另付工钱。
常东兴很高兴，现在地里没农活了，帮明珏收田整地就可以省下租金，等于白赚十两银子。他计划多找一些长工，明天就动手，最多十天就能弄完。
"常师傅，"明珏很客气，"现在刚八月末，地里就没农活了吗？"
"没了，再忙就等明年开春了。"
"不种冬小麦？现在播种，明年五月收割。"
明珏感觉大秦皇朝的跟她北京的气候环境相似，种植的农作物也差不多。她记得前世京郊的百姓收完秋粮，还要种冬小麦。有人还会种油菜，夏初就能收菜籽，也有人在田间地垄种菠菜和大葱，明年开春就能吃到新鲜的绿叶菜。
常东兴惊诧摇头，"现在不能播种，苗刚长出来就过冬天，不冻死吗？"
这不是代沟，也不是见识和学识的问题，而是时空之间不能轻易逾越的鸿沟。
明珏没跟他解释争论，笑了笑，表示认同他的话，又问了他一些田地耕种的问题。听常东兴一说，明珏才知道这里是典型的春种秋收，不管是种豆类、麦子和玉米都是春天播种，秋天收获，没有一年两收或两年三收的说法。
她对于耕种只限于理论经验，可面对常东兴这多年的农夫，她忽然感觉自己很高大很博学，心中涌动着英雄即将有用武之地的豪迈情绪。
"常师傅，从哪里去买种子？"
"种子好买，你打算种什么？"
"我不知道种什么，只想先问问。"
"这三百五十亩地土质太差，就那一百二十亩二等田还能种些粮食，就是风调雨顺，收成也不好。"常东兴想了想，说："要不你去问问六爷，我听冬至说六爷和先生从番邦弄来了一些种子，宝贝似的藏着，一定都是值钱的好东西。"
明珏眼前一亮，拍了拍手，说："好，我去问，你们明天就开始收割开荒吧！"
她给萧怀迦写了一封信，找来狗子，给了他一把铜钱，嘱咐他明天一早把信送到水木山庄给霜降或冬至。狗子看天色尚早，当即出发了。第二天，明珏刚起床洗漱，霜降和冬至同狗子一起赶到庄子，给明珏带来萧怀迦的消息。
听说袁氏让人把萧怀迦锁进卧房，扔给他一堆名门淑媛的画像履历，选不出可以订婚的闺秀，就不让他出房门，明珏笑得花枝乱颤，笑声中透着兴灾乐祸。
"这么说你们也没办法联系六爷了？"
"没办法，跟六爷的奴才都被四太太赶到二门外了，里面全换成了丫头。"
"要是水木先生有事，怎么找他？"
"先生说他这个月的任务就是吃喝玩乐赚钱子，下月中旬才有事让六爷去办。现在六爷被关起来正好，他难得清静，免得六爷碍他的眼。"
明珏撇了撇嘴，心里狠狠鄙视了缺大德不义气没人性的水木一通。萧怀迦身陷"囹圄"，她无法问种子的事，也会影响她的计划和进度。（未完待续）