只见不远处，一支骑兵正缓缓而来，为首者正是宛城最高统治者——张绣。
而跟在他身后的那百余名骑兵，看起来个个威风凛凛，显然都是宛城最核心的精锐部队。
经历了多次死里逃生，无论敌人多么强大，都比不上丁潇手中那虚实飘渺的利剑，因此他倒是拥有绝对的信心，能够逃脱这支骑兵的攻击。
但是真正周扬骇然失色的，却并非敌人冲着他来，而是包围了散散零零的采矿者其中之一。
那人的工具失手掉落，显是知道自己无所遁形。
无论他隐藏得再好，将自己伪装得再像个平庸无奇的寻常人，当他被张绣骑兵包围起来的时候，周扬也终于认出了他那双锋利如刀的细目。
“主公！”周扬失声叫道。
这一叫引得张绣侧过脸来，也认出了他，轻笑道：“看来今天是个好日子，不过我的目标只有曹公一人，绝不会为难周太守。”
周扬厉喝道：“有种的都冲着我来！”
张绣却道：“周太守也算是个不可多得的人才了，待他日我取下许都之后，希望你能够助我一臂之力，相信我一定会比曹公对你更加不薄，对吗？孟德兄。”
最后一句，却是讲给面前的曹操听。
同时不再与任何人说话，并果断拔出了佩剑，直指曹操。
“别！”
没有人理会周扬的喊叫声，只见骑兵二话不说，随着张绣剑指方向围了过去。
曹操虽然也称得上是一名剑客，但是却不比典韦与那批经过特训的剑士，更何况向他攻击的并非寻常士兵。
首领更是曾经镇守金镇，常年与羌人作战的张绣。
无论周扬反应再快，脚步再迅猛，毕竟距离颇远，更加比不上骑兵。
敌人说杀便杀，丝毫没有半点预兆。
当曹操拔剑格挡住数柄长**的瞬间，更多的长**也同时刺向他的身体，前后不到眨眼功夫，一代奸雄即刻毖命。
周扬只觉得脑际“轰”的一声，突然间便是一片空白。
整个人无力地跪倒，虎啸铁**亦脱手掉落。
天哪！历史真的改变了。
并不是他周扬提前救出汉献帝，助曹操更早一统北方；也不是成功收服徐荣，成为洛阳太守，或是司马懿被成功控制住。
竟然是宛城之战中，周扬心中最害怕发生的噩梦，如今便成了眼前的事实。
“周太守请看清楚了，成败仅在一线之间。”张绣满意地侧目望向周扬，嘴角露出了兴奋的笑意，“若你立刻回洛阳整顿人马，与我一同杀入许都，取曹公地位而代之的话，我可以向你保证，事成之后，便由你管理整个兖州地区。”
“怎会这样？怎会这样……”周扬嘴里重复着自言自语，对所有的状况仍是浑然不觉。
“我不会强人所难，但周太守还得敦轻敦重。”张绣挥手示意任务完成，让骑兵迅速撤离之后，又道，“好好考虑一下，希望你尽快给予答复吧！”
“岳父……岳父大人！”
周扬无力地跪爬向前，就像一条痛苦的蜗牛，费尽全身的力气才挣扎着来到尸体面前。
这一切都是真的，不是做梦。
曹操没有呼吸，没有心跳，也没有脉博，的确是死亡的现象。
并且随着时间流逝和雨水的洗條，尸体亦逐渐变冷。
周扬甚至连埋葬他的心思和力气都没有，因为死的不仅仅是他的主公，或是岳父大人，而是一个梦想，一个来到这时代的人生目标。
但这样的梦想和目标，却在不到片刻之间便灰飞烟灭。
如此打击，任谁都无法承受。
周扬仰天长啸，也不知道自己在干什么。
什么时候走，什么时候爬，什么时候摇摇晃晃着空壳般的躯体，不知不觉间已到了轩辕山顶。
似乎仍一手拖着虎啸铁**，一手拿着轻巧的倚天剑。
人死不能复生，这两把神兵利器，对他也是毫无作用了。
痛苦一笑，竟随手扔在地上。
望着深不见底的山崖，便打算干脆跳入这黑呼呼的地方，索性再拼一拼运气，看看能不能再重新穿越一次。
哪怕又是赤身裸体，一无所有地掉到那沙漠里头，也好过现在这般痛不欲生。
一步，两步，三步……
再走半步，就都结束了。
“呜——咈咈咈咈！”
刚刚迈出的脚步，却被这一连串的马啸声停止了时间。
周扬一脚仍在山崖边缘，另一脚却在虚空中停下。
回头一看，他认出了那匹斑点马，便是曹昂为了让曹操逃离时，让出的自己座骑——绝影。
这让周扬更加接受了，曹操已死的事实，不再以为会有什么投机取巧的奇迹发生了。
绝影战马也认出了主人的好友，奔到了他的身旁，眼中亦带着泪花。
“你的主人曹昂死了，连曹操也死了。”周扬脸上不带一丝痛苦的表情，只因打击太强烈了，以至整个人被震得麻木地失去了感觉，手虽然放在战马鬃上抚摸，眼神却只是茫然地不知道望着哪里，“你我，还有什么存活在这世上的意义么？”
“咈咈——咈咈咈——”绝影战马就像在回答问题一样，回应了他。
“洛阳？”周扬并非听懂了马语。
只不过这匹绝世良驹，让他想起了另一匹烈火般的赤兔马。
当时前往长安时并没有带上，后来一回洛阳后，便骑着赤兔马匆匆赶往了济阴，为了潜入濮阳也没有带上，便让人安排将马送回了洛阳。
因此一想起赤兔马，便想到了洛阳，一想到洛阳，便想到了身在洛阳的许多牵挂。
周扬自已对自己说道：“是的，我不再是自己一个人了，我已为人父。”
想到被送回洛阳的苏辰，还有绮柔和牙牙启齿的儿子周康，以及徐荣、徐晃、乐进、李典、荀彧、卫觊、耿龙、成炳、云儿、彭义源等一批愿意追随他的同伴。
甚至在陈留、许都，也有不少关系极好的文官武将。
刚刚和夏侯惇建立起的特殊关系，还有郭嘉与他交情不错，又有夏侯渊、曹休、于禁、程昱等许多对曹操忠心耿耿的军师良将。
这些人岂会甘心降服于张绣，其结果还不是为了报仇而与张绣决一死战。
然而曹操一死，群龙无首。
无论他们有多么优秀，又岂是张绣和贾诩的对手。
况且敌人又不止张绣一个，所有的周边势力，一直都对曹操的地盘虎视耿耿。
周扬再次意识到人的生命在战争中，确是显得非常脆弱。
曾经在心中战无不胜的曹操，那天神一般的存在，但他始终只是血肉之躯，只要一把利刃，或是一柄长**，立刻就能结束他的生命。
就算自己随他一同去死，也无法改变任何事实。
“岳父大人！对不起。”
周扬再也无法忍受，双目紧闭，淌出了有生以来最难以言喻的眼泪。
然后骑上曹操曹昂父子生前的战马绝影，回到了山下，将曹操的尸体安葬于轩辕山中，最终果断地离开了这痛苦之地。
之后的大半个月里，他一直把自己压抑在轩辕山附近，并没有马上回到洛阳，或是赶向许都。
外面将会变成怎样的一番局面，似乎与已无关了。
虽然他明白其中的许多道理，但心里始终是一概不振。
曹操之死，不仅使他觉得以前所做的一切都是白费，也让他不知道今后要做什么。
周扬每天风餐露宿，凭着他敏捷的身手，加上手中这杆虎啸铁**与战马绝影，还有曹操留下的倚天剑，要在这山林中过着猎人般的生活，可以说是易如反掌。
甚至不完全是为了捕猎，而是带着玩趣的心态在追赶猎物。
但他的心情并不好半点好转，倒有些玩物丧志的感觉。
可能是时间忽然变得太多的原故，有时候只是一只停在树枝上的小鸟，或是正犹豫着是否立刻逃跑的野兔，都能让他呆呆地看一整个上午。
不是因为他耐性惊人，而是想从其他地方找到些什么。
周扬就这样一天天失落而茫然地生活着，不知不觉间都忘记了过了多久，就连雪花飘在他的脸上，亦不觉得有冰冷的感觉。
一日，他从梦中转醒过来。
此时天仍未亮，眼前却一片苍白。
原来是酐睡之前，身上已被白雪逐渐覆盖。
然而他却没打算拔开积雪，只是叹了口气，继续闭目入睡。
周扬的太平经很早就已经到达了，不完全依赖食物与睡眠的境界，如今更是想什么时候入睡便入睡，什么时候转醒便转醒。
更贴切的说，应是进入一种忘我的状态。
与万物溶为一体，变成自然界的其中一种造物，天地间除了山河、树石、云朵、白雪，还多了一个呼吸均韵生物，仿若是进入了冬眠的蛇鼠，又仿若是结丝成茧的虫蛹。
一直到冬去化雪，春天悄悄地来临，他才深深地吸了口气，伸了伸懒腰，对于四周草青花开的过程，亦不觉得新鲜奇怪，好像就是彼此伴随着迎来了初春。（未完待续）