傅柳生在小煤油灯下伏案工作到很晚才去睡觉，天蒙蒙亮时又爬了起来。等傅爱米起床时，他已经趴在灶房的方桌上工作了好一阵了。
“你怎么又不生火呀？”傅爱米问。
“省点柴禾嘛。”在桌前写字的傅柳生回答。其实他不光是怕生火费柴、费时间，也是觉得生火太难，不是只冒浓烟不着火，就是大火呼呼冲出灶膛，放进去的柴一下就燃完了。傅爱米却已经学会了烧这种灶，她生了火，开始往大铁锅里舀水。她见水缸里只有很少的水，说道：“不要再让小芳来帮挑水了。你们两个男人应该学会挑水呀。”
“当然不用小芳挑了，我刚才已经挑了一趟了。”傅柳生抬起头，又加了一句，“我是第一次挑水，所以只挑了半桶。”
“半桶？”傅爱米看着舀了两瓢就空了的水缸说，“除非刚才你用冷水洗澡了。”
“我很忙，等罗宾起床后，我教他如何挑水。”傅柳生说，“以后就由他负责挑水，也算早锻炼。”
“睡得那么早，两个孩子肯定已经醒了。”傅爱米说着去叫傅罗宾起床。
傅罗宾出来后，对傅柳生说：“我不需要你教。”然后去拿扁担和水桶。
傅柳生站起来道：“我不教你，你怎么会呢？”
“反正我不会很容易地掉进水田里。”傅罗宾说着出去了。傅爱米噗哧笑出声来。傅柳生气得涨红了脸。过了一会儿，傅罗宾挑着两个空桶回来了，走到水缸前，放下担子，拿起一个空桶做出往水缸里倒水的样子，然后又倒另一个空桶。“罗宾，你在做什么？”傅爱米问，“你没有去挑水吗？”
傅罗宾放下桶，站起来道：“我是从水井边挑回来的。”
“但是没有水呀。”傅爱米说。
“小芳说第一次应该挑空桶。”傅罗宾说完挑着空桶走了。他出门后，傅柳生说：“真是傻孩子。”
“为什么是傻孩子？”傅爱米坐在灶膛前，慢慢往里加一些柴。
“一点都不灵活。”傅柳生说，“灵活是中国人处事哲学中很重要的一个原则，你是半个中国人，应该能理解。”
“你总说灵活，但是我却认为你在大事情上总是不灵活。”
“我哪里不灵活了？”傅柳生提高了声音。傅爱米低头烧火，不再说话。傅柳生继续他的工作。他感到胸口和肋下都有难受的感觉，左手不由地伸进棉衣下面去按揉。
傅罗宾又撞开房门进来了，傅爱米站起来一看，高兴地说：“有水了。”
“四分之一。”傅罗宾放下担子，把两桶水倒进水缸里后，傅爱米笑着说：“不错，同你爸爸刚才挑的一样多。”
“我刚才挑的多于四分之一。”傅柳生大声说。
“你挑的到一半吗？”傅罗宾问。
“没有。”傅柳生小声回答。
傅罗宾笑笑，跳着空桶走了。
当房门再次被撞开时，傅罗宾喊道：“一半！”傅爱米看了叫道：“真的是一半！”
下一趟，傅罗宾挑了四分之三。再下一趟还是四分之三。傅爱米说：“我以为你这趟要挑满桶。”
“还不可以，”傅罗宾说：“等我感觉挑得很舒服了，我才挑满桶。”
傅爱米抬头看着鼻头冒汗的儿子说：“罗宾，我为你骄傲！我认为你很灵活。”说着，还在傅罗宾脸上轻轻拍一拍。
“为什么说我灵活？灵活到底是什么？”
“要问你爸爸呀。”傅爱米笑着去看傅柳生。傅柳生赶紧低头写字，装作工作入迷什么都没听见，心里却再想，是罗宾长大了，还是我老了呢？
“大家早晨好！”傅明妮从里屋跑出来。“哇——，好温暖。”她又叫道，“妈妈你已经是烧火专家了。”
“快洗脸吧，”傅爱米说，“罗宾把水缸都装满了。我的大米稀饭也快煮好了。”
“今天的天气很好。”傅罗宾说，“我想先去捡柴，再吃饭。”
“爸爸，我们今天做什么？”傅明妮站在傅柳生身后，把双手搭在他肩上。
“当然是学中文呀。”傅柳生看着他的书回答。
“那么，我们明天做什么？”
“应该还是看书学习，适应这里的生活……”
“还是整天学中文！昨天我问你，你说先在家学习两天。”傅明妮说完，走到傅柳生对面的凳子上坐下。“我们要学到什么时候？”
“起码要学到你们完全掌握了。”傅柳生抬头看着傅明妮，态度坚定。
“我认为我们已经掌握了，”傅明妮说，“前天在大姑家吃晚饭，我看见罗宾同义春姐姐谈了很多话……”
“不多！”靠门框站着的傅罗宾脸有些红，叫道，“她说的一些话我听不懂，总让她重复。”
“你看……”傅柳生说。
“罗宾，你的意思是我们的中文还不好？”傅明妮叫道。
“我是这么认为的。”傅罗宾点点头。
“你要永远住在这里学中文吗？”
傅罗宾耸耸肩，不说话。
“你只会动肩！你能不能用你的嘴呀。”傅明妮说。
“因为我也不知道我们要在这里住多久。”傅罗宾也提高嗓音。（未完待续）