（祝贺书友pandaboy成为本书第六位舵主。 ）
只要方向对了，路走得再远，总会有被赶上的时候。
装甲车的底盘很高，站在车厢里，可以观察到四周距离很远的范围。以林翔四星寄生士的强化视觉，已经可以清楚地看见，远处那个夹在无数钢筋混凝土建筑中间，熟悉的十字路口。
一辆装甲车斜横在马路中央，威力巨大的十二点七毫米口径机枪歪朝一边，黑色涂装的车身表面，到处都是触目惊心的密集爪印。干燥的血痕已经变成黑色，周围的地面散落着大量弹壳，其中混杂着一些不知道是人类还是变异生物的骨头。参差不齐的断面上，可以看到令人恐惧的咬啮齿印。
距离公路大约十多米的人行道上，另外一辆装甲车死死卡在邻街商场的入口。从残留在柏油路面上的黑色轮胎刹印判断，车辆的驾驶人员可能是想加大马力逃离这片死亡区域，却在惊慌失措中操作失误，一头撞上路边的大楼。卡住的车身根本无法进出，乍看上去，活像是夹在热狗面包里的香肠。
侧后方向，最后一辆装甲车横跨在慢车道与机动车道中间的绿化带里。它似乎正在撤退，车顶上的一百零五毫米炮指朝路口。一个失去盖子的地下窖井卡住左前轮，旁边高出地面米许的粗大消防栓挡住了去路。它原本能够以最快的速度倒车，借助力量强劲的引擎退回公路。然而一具半边身子卡在车门中间，已经被扯得七零八落，只剩下一条脊椎和几根腿骨的人类尸体却表明，它再也没有这样的机会。
总共有三辆装甲车跟随奥斯维德一起进入废墟。变异生物们显然没有啃食金属制品的习惯。也正因为如此，它们才得以保存完整，避免了像人类操纵者被分而食之的悲惨命运。
克劳德跳下越野车，站在距离最近的残骸面前久久地看着。平静的脸上没有丝毫情绪波动。也许，这个冷静沉着的男人，会把愤怒和失望全部埋藏在心里。可越是这样，林翔就觉得他越难对付。
“警戒。”
“所有车辆结成防御阵形。”
“搜集能够找到的残留血样，分析痕迹并记录数据。”
中校的命令有条不紊，从各辆车上跳下的骷髅战士用技术仪器在残骸旁边忙碌着。
林翔站在旁边一幢屋顶已经塌落的两层小楼顶部，透过巴雷特上的高倍瞄准镜，仔细地观察着这个不是绝对陌生，又谈不上熟悉的古老城市。
他一直在发散开身体内部的感知异能。这种从D212基地卡耶塔诺那个死鬼身上获得的特殊能力，的确有着眼睛和耳朵无法比及的优点。他可以清楚地感觉到————百米范围内潜藏在地下的变异生物数量，至少超过上千头。这些喜欢鲜肉拒绝吃素的家伙，在利用旧时代铺设的城市地下管网方面，显然要比人类熟悉得多。从进入废墟开始，它们就一直徘徊在车队附近。数量越聚越多，敌意越来越强。如果不是畏惧刺眼的阳光和强烈的紫外线，它们早就从阴暗的藏身地蜂拥而出，肆意争抢这些难得的肉食。
林翔背对着中校，但他可以感觉到，克劳德的目光总是有意无意地从自己身上滑过。
骷髅中校似乎对自己有些怀疑。可他究竟在怀疑什么呢？
理由？证据？或者。。。。。。仅仅只是出于本能的直觉？
。。。。。。
从头顶晃过的太阳，开始朝着西面逐渐偏移。被气流吹散的辐射云也缓缓凝聚，略微泛蓝的天空开始变得苍白。随着堆积的云层不断增加，压抑沉闷的天幕也调进了更多的暗色。越来越灰，越来越重。仿佛一块无边无际死死压在头顶，随时可能坠下沉甸甸的铅。
克劳德看了一眼腕上刚刚走过下午三点四十分的手表，又抬起头来看看朝着地面压下的阴沉天空，神情凝重地朝旁边的传令兵挥了挥手，用语速略快而不失沉稳的口气道：“收队，我们得赶在日落前离开这儿。”
话音未落，空气中忽然传来一阵仿佛缺少油脂润滑，金属齿轮在相互扣合间发出的刺耳摩擦。其中还搀杂着类似枪击的爆音，令人牙酸的动物咬啮，以及沙石从高处滑落，物体因为失去平衡砸落地面的碰撞
林翔猛转过头，顺着无数种声音来源的方向望去————距离身后大约两百多米的街道旁边，一幢高达七层的楼房，正朝着马路中央慢慢倾斜着。大楼底层的断裂部位，发出剧烈刺耳的连续炸响，伴随着管道扭曲和重力碾压造成“吱吱嘎嘎”的怪音，坚固的钢筋混凝土建筑完全丧失平衡，倾斜的速度越来越快。。。。。。终于，带着任何力量都无法阻止的狂暴和坠力，轰然砸向平整的路面。
强烈的震感顺着大楼侧倒的方向迅速波及开来，人们目瞪口呆地望着远处地面上腾起飞扬的浓密尘土。巨大的建筑物散落成无数碎石，夹杂在各个房间里的器物碰撞产生密集的裂音。当飞扬在半空的灰暗尘灰渐渐飘散，人们也清楚地看到————倒下的大楼已经断成三截，裂口边缘露出无数根弯曲扭绕的钢筋，散碎的石块、玻璃、各种杂物堆积在楼面与公路接触的部分。就像一条正在蜕皮的巨型怪蛇，奄奄一息地躺在那里。
大楼不是崩塌，而是倒塌。
人群忽然变得非常安静，静得让林翔可以听见自己呼吸的声音。
“快，快离开这儿————”
随着克劳德惊彻天地的咆哮，四辆装甲车几乎同时发动引擎。凄厉的轰鸣声刹那间响彻了废墟上空，分站在不同方向的骷髅士兵飞快离开自己的位置，以他们平生所能达到的最快速度迅速跑动，纵身翻跃进空置的车厢。就算没有中校的命令，以这些战士高达三级进化以上的实力，也迅速根据情况变化做出应对。
林翔骤然发力奔跑起来，在废墟的房屋间隙中疾速掠行。残破的墙垣和障壁对他没有造成任何影响，灵活的身影在一块块锋利的砖石或者钢筋断锋上跳来跳去，很快就与车队拉开超过百米的距离。
对于危险，他有一种天生的直觉。
大楼倾倒并非偶然发生的意外。事发现场虽然远离林翔的探测范围，但他却可以清楚地察觉————越来越多的变异生物正从废墟的各个方向迅速涌来。它们簇拥在阴暗的排水管道里，顺着建筑物底层与地下连通的部分窜进大厦内部，用锋利的爪子切割墙壁，撕裂管网，拖拽出用作支撑的钢筋。用最简单，最原始的方法，狂暴却非常有效地摧毁着旧时代人类的文明造物。
身后五十米处，另外一幢十余米高的五层建筑再次倾倒。飞溅的碎石撞击在坚硬的车身装甲板上，发出“叮叮咚咚”的密集杂音。仿佛是在催促车内的人们尽量加快速度，远远逃离这座充满死亡威胁的可怕城市。
林翔没有上车，他一直在废墟间飞快跑动。他心里有一个疑问始终找不到答案。不过这种情况应该不会持续太久，如果自己没有猜错的话。。。。。。
“轰隆隆————”
震耳欲聋的轰鸣，打断了他内心的遐思。借助冲势和腿部爆发的惊人弹力，他飞快攀进一幢距离地面三十多米高的废墟楼顶。举目远眺，只见正北方向腾起一团灰色浓密尘雾，其间伴随着大量倾泻直下的沙石。从飞扬尘土中隐约露出的物体轮廓判断，应该也是一幢突然倒塌的巨型大厦。
完了！
林翔一惊，本能地偏过头，朝着东、西两个方向迅速扫视————相距大约三、四百米的位置，两幢体积和高度明显突出的大楼，仿佛被两只无形巨手推攮着，像失去支撑的积木一样骤然倾斜。在空旷无人的城市里，倒塌的楼房固然不可能造成什么损失，但是它们却形成一道难以逾越的障碍，把空旷平直的道路彻底堵塞。
“加快速度，寻找所有可能离开的通道。这些该死的变异生物比想象中要聪明得多————”
克劳德中校愤怒的咒骂，与林翔心里的猜想不谋而合。
废墟里的生物显然已经进化出令人难以想象的智慧。它们的思维方式也许来自于被吃掉的人类，也可能是残酷的生存环境逼迫所导致。它们畏惧光，却懂得利用摧毁大楼的方法，把城市公路的主干道全部堵死。这样做的目的非常明确————迫使人们离开车辆，以更加缓慢的速度步行。
偏西的日头越来越沉重，夏季的白昼时间很长，正常情况下，太阳要在下午七点以后才会消失。不过这条定律在辐射时代显然是错误的。厚厚的辐射云会遮挡住绝大部分光线，从现在算起，最多只需要一个钟头，天空中就再也找不到丝毫光亮。
“带上所有武器弹药，弃车。加快速度冲过那些屏障，我们的时间不多————”
克劳德中校脸色铁青，一向沉稳的面容已然因为极度焦燥而变得扭曲狰狞。他翻身跳下越野车，从车厢后部抱起一支AT四火箭筒，瞄准车队后方距离最近的一幢四层建筑底部，狠狠扣下扳机。
“嗖————”
带着桔黄色尾焰的三角翼弹头，在空中划出一道不太规则的直线，从大楼底层敞开的门洞中直冲进去。“轰”的一声巨响，经过特殊改装的高爆弹头在楼内猛然炸开。无数明火冲天而起，从窗口喷出的火焰可以到数米远，大块碎石如雨般落下。不间断的爆炸和烧裂声中，还可以听得到隐约的惨呼，绵延不绝，也不知道是从哪里传出来的。这些声音听起来非常怪异，与人类近似，却又带有野兽凄厉的惨嚎。
扔掉散发着热气的空发射筒，中校抓起自己的M4突击步枪，穿过硝烟和尘土共同构成的障碍，踩着扎脚的散碎石块，迅速冲向倒塌在公路中央的大厦边缘部分。身后，数十名全副武装的骷髅士兵纷纷尾随。
按照来时的方向返回，是离开废墟最近的路。
林翔在废墟中敏捷穿行着，他所在位置与其他人保持着差不多二、三十米的距离。他不知道变异生物对于狩猎的定义究竟是什么。但是按照人类的思维方式，簇拥在一起的人群，永远要比独立的个人目标显眼得多。可能遭遇危险的机率，自然也成倍增长。
潜伏在废墟里的怪物拥有强大的战斗力。奥斯维德那支全军覆灭的小队已经证明了这一点。谁也不敢保证它们当中是否存在比人类寄生士还要可怕的变异体。林翔不想尝试，也不想知道。尽管他对克劳德中校的血很感兴趣，但这并不意味着要用自己的生命进行交换。
倒塌的大楼堵死了整条马路，带着猎豹般敏捷的速度，克劳德中校借助混凝土碎块与裸露外凸钢筋之间的高度落差，纵身上跃横卧的楼顶。稍稍缓解了一下冲势，随即直接从顶部跳下。落地的瞬间连续几个翻滚，将下坠的动能完全消化，随后立刻跃起，向预定的退却路线飞奔。
从培养槽中诞生的骷髅士兵，接受过系统、严格的军事训练。他们的战斗能力远远超过普通人类，但这并不意味着他们拥有与中校完全对等的实力。在身体柔韧度和肌肉爆发力不足以作出相同动作的前提下，他们只能钻进大楼底部，从无数乱石钢筋形成的缝隙中摸索前进。
被水泥砖块遮挡形成的阴影里，闪烁着无数只血红色的狰狞之眼。
“嗖————”
一道从黑暗中射出的银亮细丝，笔直袭向距离最近的一名骷髅士兵。奔跑中的他本能地侧过身子，用突击步枪朝着攻击方向射出一串子弹。就在这时，从其它方向接二连三射来数道同样颜色的丝线，准确命中士兵的身体和大腿，穿透了骨胳与肌肉。这些丝线具有极强的黏度和韧度，把士兵牢牢固定在地面上，根本无法动弹。三只体形矮小，高度差不多在半米左右，外观与蜘蛛类似的变异生物很快从藏身处爬出。 借助灵活的足肢，它们高高昂起口部锋利的锷片，像剃刀一样从猎物身体表面划过。大腿、胳膊、腰腹。。。。。。顷刻之间，随着士兵口中爆发凄厉无比的惨叫，完整的人体已经被切割成数十团小块。蜘蛛们从口中吐出更多的粘黏丝线，把零碎的肉块打包分装。。。。。。做完这一切，它们拖着属于各自的战利品，像一群打劫成功分赃完毕的强盗，慢慢缩回自己的巢穴。
变异生物惧怕阳光，却能够潜伏在紫外线无法照到的角落里进行偷袭。失去战车保护的士兵，是今晚菜单上最好的肉。
“尽量朝有光的地方走，快离开这儿————”
克劳德站在距离大楼十几米远的空地上，瞄准视线能够捕捉到的变异生物急速连射。他并不认为这些肮脏的黑暗物种能对自己造成威胁，但他必须救出自己的手下。
“砰————”
一道狂暴的枪声，震彻了即将陷入黑暗中的城市。
威力惊人的弹头，把一只刚刚从地底钻出，正准备从中校身后发动攻击的穿山甲类生物轰得倒飞出十几米远。它的背部生长着一层类似鳞片的硬化角质。这些东西会不断加厚、变硬，足以抵挡子弹和阳光带来的威胁。作为强化身体必须付出的代价，它的身体正面也异常柔软，以至于从胸部钻进的点五零口径弹头爆开后，几乎把整个身体彻底炸烂。
顺着子弹飞袭的方向，中校看见远在百米外的一幢大楼顶部，刚刚放下狙击枪的林翔正冲自己竖了竖拇指。
林翔并不认为区区一只偷袭的怪物能够对克劳德造成威胁。过早暴露自己的意图不是个好主意。与奥斯维德战斗的经历使他再次认识到高阶寄生士的强大，在没有绝对把握的情况下，林翔绝对不会轻易出手。
这一枪表面看来是救了克劳德，实际上骷髅中校根本就不需要这种多余的帮助。林翔只是借此表明自己的态度，降低对方的敌意。可能的话，克劳德甚至会把自己纳入可以信任的群体。当一个人绝对相信自己，愿意把后背交给你的时候，从他意想不到的角度捅刀子，绝对要比正面下手容易得多。
聚集在逃亡者周围的变异生物越来越多，仅仅在林翔能够感知的范围内，数量已经突破了两千。它们是如此密集，全部簇拥在狭窄的地下管道和各个阴暗背光的角落，咬牙切齿死死盯着从眼前飞快跑过的一块块鲜肉，焦躁不安地拼命诅咒着那摇摇欲坠的太阳。
日头已经偏西，天空中的光线越来越暗淡。很快，黑暗又将再次降临大地。
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