一艘飞空艇在基地近空悠然飘浮着。
从外表来看，这很像是一艘破旧的运输艇。那种毫无戒备的姿态和慢得跟乌龟似的速度，在空贼眼中恐怕会是最容易捕获的猎物吧？不过若是有空贼被飞空艇的外表迷惑而傻傻的靠过来，那结果恐怕会让他们欲哭无泪。因为这艘飞空艇绝非普通的飞空艇，而是拉维利斯王国军的第一艘空基战舰，黄金梅利号！
黄金梅利号以军用运输艇为原型，经由亚丁技术改造而成，除去武装略显薄弱的缺点外，其它方面已经和原造的空基战舰别无二致。事实上，梅利号原来的货舱被改造成空骑的格纳仓，能够搭载四架空骑奔赴战地，并随时随地对机体进行后勤维护。除了具备空基战舰的这项基本功能外，梅利号的舰身也采用复合材料的加固，能在某种程度上抵御空贼船的炮击。就算万一被卷入和空贼的战争，也具有一定程度的自保能力。
需要说明的是，空基战舰的定位本来就是空骑的战斗辅助单位，因此比起冲锋陷阵来，如何有效的保证自身安全才是更优先的考虑。为此米歇尔对位于船体后部的两台引擎也作了特殊处理，以降低最大功率为代价增加了无音潜航模式。
进入无音潜航模式后，梅利号引擎不会发出明显声响，可以安稳的躲进云层随风移动。而根据米歇尔的说法，无音潜航模式是亚丁军工最新开发出的前沿技术，实战中能极大提高空基战舰的战场生还率，并且在世界各国的空战中都得到有效的证实。不过考虑到王国空军的对手大都是武装低下的空贼，梅利号上配置这种技术似乎有种牛刀杀鸡、大材小用的感觉。
不管怎么说，经过亚丁技术武装后的梅利号已经焕然一新，以其为中心的空贼讨伐作战也正在最后的检讨中。今天梅利号搭载着四架空骑进行初次适航训练，也有着为讨伐空贼进行战前准备的意思。
“真好耶，我也想去试飞啊……”
在梅利号经过改造而变得宽大的甲板上，麒麟看着充满诱惑的蔚蓝苍穹，吐出这样的叹息。
“那是没有意义的行为。”
站在他旁边的米歇尔则如此回应着。“巴雷特队长他们是去测试改造机体的实战性能，狼焰又没有进行任何改造，你没有试飞的必要。”
“天空是男人的浪漫！向往天空还需要什么理由吗？”麒麟挥舞着拳头，作出焦点偏差极大的发言。“当然不需要理由！所以我也要试飞！”
这样说着的麒麟就迈动脚步朝格纳库走去，不过米歇尔的一句话让他停了下来。
“……蕾切尔大姐不会同意的哦。”
“唔……”麒麟无法忽视这句话的份量，艰难的回过头，以欲哭无泪的目光看着亚丁的青年。
“就算你这样看我，我也没办法啊？”米歇尔耸耸肩膀，无奈的说道：“你知道的，飞空艇和空骑虽然都是空流石为动力，但相对而言，空骑对空流石的纯度要求更高，因此每次飞行的燃料开销可不是小数目。蕾切尔大姐说了，今后要彻底杜绝这类无意义的浪费。巴雷特队长就因为以前在联队的燃料开销造成重大赤字，昨天才被蕾切尔大姐狠狠教训了一顿，我可不想步他的后尘。”
“唔唔……唔唔唔……”麒麟高举着双手，手指对着天空不断捏放，同时痛苦的扭动着身子，表现出宛如吸毒者的禁断症状来。
米歇尔在旁边以同情的目光注视着他，就这样子过了好一阵，麒麟才放弃似的垂下肩膀，重重的叹了口气，以充满灰暗绝望的声音问道：“……说起来，为什么会是蕾切尔大姐来当梅利号的舰长啊？这不是完全在打击士气么？”
“打击士气？没这回事。事实上，大家的士气都是相当高涨哦？”米歇尔如此回应着。“不管怎么说，蕾切尔大姐可是基地排行第二的美女，由她来担任舰长，当然是求之不得的事情。”
“……排行第一的是谁啊？”在这种情况下会生出这种疑问，足见麒麟的男人本性。
“……你是真不知道还是假不知道？”米歇尔以哑口无言的表情望着他。“能胜过蕾切尔大姐的，除了百翔长以外没别人了吧？”
“呃，说来也是哦……”麒麟颇为汗颜的搔搔头。“不过你这家伙，真的是亚丁人吗？为什么对基地的情况比我还熟悉？”
“生物都有适应环境的本能，我只是让自己尽快适应这里的环境而已。”米歇尔耸耸肩膀，然后却质疑起麒麟来。“不过啊，身为百翔长的情人，你居然连这种事情也不知呼，未免太荒唐了吧？”
“……你少管我。”麒麟尬尴的摆摆手。“不过就算是心血来潮，蕾切尔大姐过来当舰长，基地那边又要怎么办？”
“啊呀啊呀，这算是在担心诺茵吗？”
身后响起银铃般的轻笑声，麒麟当场噌的一下回过身去。只见身着舰长服的金发人妻，正在身后露出充满治愈能量的甜美笑容。
“嗯嗯，懂得关心诺茵，小弟也算是有所进步了。不过不用担心，基地那边的事情我都交代好了，士官们会各自负责，还有格雷恩家的少爷帮忙调度，不给你的诺茵添麻烦的。”这样说着的蕾切尔，伸出青葱般的手指，点在麒麟的额前。
“还有哦，我来当舰长可不是什么心血来潮，而是有重大理由的。”
“重大理由？”
“当然，小弟你以为王骑在这艘梅利号上投入了多少本钱？”蕾切尔在麒麟的额前弹了一个响指，然后才轻笑着揭开答案。“梅利号可是王骑下了血本的投资，当然要亲眼看到投资收回本钱才行！要是作出赔本买卖，那可是我身为书记官一生的耻辱哦？就这点意义上来说，你们可要好好努力才行。”
“……蕾切尔大姐，你该不会是商人出身吧？”无法抵抗这种销金融铁的魅力，麒麟只得苦笑着摇摇头。
“啊呀，被发现了吗？”蕾切尔掩嘴偷笑，并很自然的挑开话题。“好了，波旦他们快回来了，准备迎接吧，我就是来告诉你们这件事的。”
……………………
三架空骑依次降落在梅利号的前部甲板上，麒麟在旁仔细打量着这些苍空王骑最精锐的力量。
首先降落的是波旦和克鲁兹的机体，两架以红色涂装的信天翁。
信天翁是苍空王骑建军时引进的制式机体，在性能上已落后于时代，然而他们两人驾驶的信天翁却并非普通的老式机体，而是经过改造后的升级版。在亚丁技师米歇尔的指导下，整备员们利用那些损坏空骑上的零件对两架信天翁进行强化改造，波旦的重歼型信天翁着重强化机体的攻击力和防御力，而克鲁兹的截击型信天翁则在速度和机动力上有所加强。
经过亚丁技师的调整，两架信天翁健康曲线显然处于良好的高档，滑降甲板的姿态没有一点的颠簸，而引擎也传达出平稳的声响。克鲁兹在降落前还特地玩了个花样儿，在舰桥前来了大回旋。本人得意洋洋，却把旁人吓出一声冷汗。麒麟估计那位刚刚回到舰桥的巴雷特舰长，会让这位不安份的翔士好好记住谨慎的涵义。
把视线从克鲁兹的截击翁上收回来，麒麟的注意力到最后一架空骑的身上。
这架空骑全身以墨绿色的蛇纹涂装，或许正是其名字“猛毒蛇”的来源。和其它格斗用空骑不同的是，猛毒蛇的机炮只有一挺，沉重的炮座位于机身中后部，细长的炮管穿过座舱一直延伸到机头右侧，像一枚毒牙般探出头来。在阳光下闪着白森森的冷光，令人看得不寒而栗。
和近身格斗用的信天翁不同，“猛毒蛇”是狙击机。狙击机上搭载着长射程、高精度的机炮，能在远远超出普通机炮射程的场所发动狙击。当狙击目标为飞空艇这类行动迟缓的对手时，狙击机能发挥出最高的战术效果。只不过，当目标换成具有速度和敏捷的空骑时，狙击机便会陷入难以捕捉目标的窘地，但以空贼为对手倒是不必过于担心这种情况。
基于提升射程的需要，狙击机的炮弹要求必须能承受高浓度的空流能量，因此价格相当昂贵。以使用成本而言，基本上是四类空骑中最高的一类，苍空王骑四支联队里面只配置有一架狙击机，而且大部分时间都处于待命的状态。要不是此次王骑编制讨伐队，急需补充精锐战力，蕾切尔是不会同意猛毒蛇参战的。
猛毒蛇的机师是第一联队副队长的吉坦。对于这位同僚的手腕，麒麟倒是没有太多了解，只是记得当初在红磨坊独联队侮辱诺茵的时候，这位沉默寡言的同僚却是第一个拖着酒瓶冲上去的人。站在起风的甲板上，看着猛毒蛇那仿佛完全不受气流影响、四平八稳的飞行姿态，麒麟相信吉坦是能放心把背后交给他的人。
麒麟注视着猛毒蛇滑进格纳库，耳边却听到远方的天空响起狮鹫的吼鸣。转头望去，只见一头白翎狮鹫正朝梅利号飞来。
那是来自拉尔夫部族的小妖精可雅和葬龙谷出身的狮鹫头领旺财。两天前王骑和拉尔夫部族达成协议，由拉尔夫部族提供空贼据点的情报，而王骑则将其负责讨伐。昨天小妖精暂时返回部族去收集空贼据点的情报，而从她兴高采烈的样子来看，这次似乎是满载而归的样子。
“这下总算可以开始了……”注视着旺财的飞近，麒麟嘴角拉出高扬的弧线。他朝远方蔚蓝的天空伸出手，并用力握紧拳头。
“清扫天空的战争。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）