听到钟武强这么一问，吴小蝶低头不语，只是泪光涟涟。
钟武强心内的念头如电光火石般飞转，忽然，一个想法就象闪电一般，划开了他眼前的迷雾。
“小蝶，我知道了，肯定是为了出宫，是吧？”钟武强双手抱着吴小蝶的两肩，迫她抬头看着自已，“肯定是这样的，我说的没错吧？宫里只允许5岁以上的宫女出宫，你是不想放弃这次机会，是吧？你真傻，怎么可以这样？我可以等，一直等到你出来为止。你要是不出来，我终身也不会娶的。”
看到小蝶眼里的泪水，钟武强一下子就明白了事情的真相。他的泪水在脸上长流，这个在崇武战乱中，哪怕是被敌人的羽箭射伤的汉子，就算是军医在为他刮骨疗伤时，亦不会皱一下眉头的铁汉子，此时却流下了心痛的泪水。
有妻如此，夫复何求！
明白吴小蝶对自已的一番深情，钟武强一把紧紧地搂住了她，好似怕她会从眼前飞走，消失不见似的。
“我不允许你出家，也不允许你离开我，我要马上娶你，让你做钟夫人！而且，我发誓，这辈子只有你一个夫人！生生世世，不离不弃！”
吴小蝶已经泣不成声了，埋在钟武强的怀里，那流下的，却是幸福的泪水。
皇上下旨之前，她就被郑田田召见，告诉了她这个不幸的消息。原本以为大赦宫女，她可以混水摸鱼，趁机出宫，没想到，宫里对这些宫女的管理极其严格，不光一一登记在册，上报赦放的宫女，亦是逐一检验年岁的。
郑田田也无计可施，她不可能临时去修改吴小蝶的年龄，再加上吴小蝶是去年才进的宫，修改年龄一事未免太过明显，万一被御史监察官抓住把柄，那牵扯就大了。
无奈之下，郑田田只能施行安抚，事前找到她，透露这个口风，也是怕吴小蝶受打击太大，因为事情原原超过了她们预料之外。
“然后呢？然后你就犯傻了？”
钟武强抱着怀里柔若无骨的佳人，体会着她当时绝望的心情，不由心肝一阵发颤。
“是啊，我回来之后，左右思量无计。却听说有一个一同进宫的姐妹，因为眼疾发作，瞎了一只眼，于是被内宫报入赦入名单。于是，我在替娘娘拾取风筝的时候，假装失手从树上掉下来了。”
吴小蝶讲起这段经历，显得十分平静。但钟武强却再度搂紧了她，一个弱女子，需要做多少挣扎，才能下这样的决心？那“假装失手”是好假装的吗？万一摔的不是地方，一命呜呼了呢？
想到这里，钟武强背后不由泛起一层细毛汗，紧紧地攥住吴小蝶的手，一刻也不想放开了。
“哎呀，你捏疼我了！”
吴小蝶不防被钟武强这么一捏，他乃是武夫，力气原本就极大，失态之下这一用力，吴小蝶哪承受得起？
“哎呀，是我不好！”
钟武强被吴小蝶一叫，才惊觉自已无意中伤了意中人，赶紧放手，心疼地帮她轻抚着。
郑炀在外面，听着里面又哭又笑，脸上不由露出了会心的笑容，看来，此事已成。
不过，还需布置一些后手，免得日后落人诟病。
风神俊朗如他，此时坐在钟武强府衙的葡萄架下，羽扇绾巾，不知道为什么，却让人觉得他有些许落寞。
待看到钟武强从厢房里出来，郑炀笑着起身迎接，羽扇轻摇，一瞬间，他身上那层薄薄的落寞，立即被扇飞了，站在钟武强面前的他，又恢复了那个足智多谋、淡定沉稳的郑大公子的形象。
“怎么样？武强，你也知道前因后果了吧？”
“嗯，不论如何，我一定要娶小蝶，不管她变成什么样子，我的这颗心从来就没有改变过！也不会改变！”
钟武强扪心自问，胸口略略有些胀痛，那是爱情复杂而甜蜜的酵素在里面发酵造成的影响。
这种感觉，却让他新鲜而沉沦。
“很好。虽然说大丈夫何患无妻，但不离不弃，才是真男儿本色。”郑炀觉得很欣慰，因为自已没有看错人，“但是，娶小蝶，这件事，还得这么转寰一下！”
郑炀说着，低头和钟武强密语了几句。钟武强由不得频频点头，最后，用钦佩的眼神看着郑炀，道：
“还是大哥的谋虑周全，小弟我倒是鲁莽了！”
五月初五，是个春暖花开的好季节，田里秧苗青青，水车在风力的吹力之下，不时发出“吱钮”声，农人们在田里驭使着犍牛，妇人们迎着春光，或在房前屋后采着野菜，或驱喝着小儿帮忙劳作，四野里一派生机勃勃。
柳都镇上郑盐官府邸里，却是张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
原来，郑盐官的干女儿，今天要出嫁了。
而新郎官，则是永州州府年轻有为的州长钟武强。
钟灵隐没在看热闹的人群里，瞅着三叔穿着大红的新郎礼服，喜气洋洋跨马而来，理所当然为他送上了祝福。
“郑盐官是亲王之家，果然嫁女儿也是气派非凡啊！你看看，光这嫁妆，挑夫就占了一条巷子！”
“听说，郑盐官这个干女儿，是个道姑呢！被收为郑家的干女儿后，才还俗嫁人的。”
“原来还有这样的曲折！不过，人家眼光可真好，这新郎官年纪轻轻，就是五品大员，今后的前途不可限量啊！”
看热闹的人群里，大家免不了八卦一番新郎新娘，议论纷纷。
钟灵今天的一大任务，其实也是隐身收听民间舆情，见大家议论得还比较靠谱，正向着郑炀有意引导的方向，心里便松了口气。
此前，郑家自然也会有意在柳都镇上各处散布相关的舆论，但接不接受，还得让事实来检验。
现在听起来，明显群众已经受到了此前郑家散布的舆论的影响。
吴小蝶出宫不易，为此还摔断了一条腿，就算她此刻恢复了，走路还是明显跛着。但吴小蝶摔断腿的时间节点未免有些显得太刻意了。钟武强还将在官场行走几十年，若是他和吴小蝶结婚，日后难免因为此事被人揪辫子。
就算是夏梓山不采纳奸人馋言，但一旦有人挑起这事，身为皇帝，后宫的女人却宁愿断腿以求逃离皇宫，就算对此女再不在意，夏梓山心里肯定也会不舒服。
郑炀为了谨慎，当日和钟武强建议，让吴小蝶养好伤后，便到道观出家，断绝她与凡尘俗世联系之后，再还俗由郑家认为干女儿，以干女儿的身份嫁给钟武强。
这样，几经洗脱之后，吴小蝶就在外人的眼里，撇清了与吴家的关系，深闺大院里的女子，就算当年她在吴家，除了自家亲戚，也没有几个人见过她的真容。现如今，她以郑家的女儿身份出嫁，哪还有人会把她与入宫的吴举人的女儿身份联系起来呢？
当然，老奸巨滑的吴举人，眼见女儿已经跛腿破相，但却落了一个五品大员、前途无限的优质女婿，虽然表面不能叫他丈人，但暗地里也是体恤他八分，吴举人自然乐见其成。日后，自家族中的子嗣，也少不得需要这个女婿的暗中提携。只是，现在吴举人不能当面公开说钟武强就是自已的女婿而已。
而吴举人与郑盐官之间的一些小罅隙，也因为此事揭事，二人一团和气，祥瑞之气，氤氲于柳都镇上空。
总算有一对佳偶喜剧收场，对钟灵来说，自然是感概万千。而郑炀的老练与能力，又从他对此事的掌控能力，让钟灵大大见识了一番。
有郑炀这样的人把守禁宫，郑田田在内宫亦可无忧。这也难怪，郑炀愿意日夜守卫禁宫，而不愿意象钟武强那样做个外放的大员，对他来说，守好内宫，其实，从另一层面上来讲，也是守着郑家的基业。
郑炀，从来就是一个默默付出的人。
钟灵看着宴客群里，作为大舅哥的郑炀，不时满面笑容地招呼宾客，心里对他浮升出了一层由衷的敬意。
钟灵没有看到的是，郑炀早就把她的一举一动尽收在眼底了，包括她和郑熠互动的甜蜜眼神和浅笑。
郑炀，从郑家长子的身份来说，长兄为父，他须担起身为长子的人生职责；但从出身来说，他是庶子，却又不能抢占郑熠的先机。所以，他一直在努力提升自已，在郑熠长成之前，把郑家产业看管好，交给郑熠之后，他便可以安心离家，打拼自已的事业。
阴差阳错，在皇城里，他现在担负的职位，从根本意义上来说，却仍是替郑家的基业和发展保驾护航。
郑家嫁女的那天晚上，郑炀这个不嗜酒之人，却意外喝醉了。当然，郑盐官对外人的解释是：老大太欢喜了，不胜酒力！
“是，郑公子一向热情好客！”
“郑公子年少有为，一向老成持重，今次居然也喝醉了，说明他着实欢喜啊！”
……
宾客们纷纷扰扰，发表着各自的理解。
热热闹闹的喜事办売之后，吴小蝶便随钟武强到永州居住。
钟夫人虽然腿脚不灵便，但是钟大人却对她怜爱有加，到了永州之后，除了留下伺侯夫人的两个身强力健、绝无花容月貌的粗使丫头之外，把身边一干稍有点姿色的丫鬟尽数解散了。
而在钟武强成亲的当晚，钟丽花也顺产下一个漂亮的千金。石头一家并没有嫌弃，虽说母以子贵，但钟丽花现在娘家，已经成为柳都镇上直追郑盐官的贵胄之家，石头一家当然对钟丽花高看一眼。相反，还反过来安慰钟丽花，反正还年轻，将来生养多着呢云云，说得钟丽花原本担心公婆责怪的心情亦放松了下来，破涕为笑。
倒是钟灵，却不得不和郑熠面对一次小小的别离。（未完待续）