今年的年夜饭格外丰盛，可能是平时伙食大大改善的缘故吧，以往最吸引钟岳的炸肉丸有点失去吸引力了，要是往年，炸肉丸还没下锅，钟自强在案板上切肉的时候，钟岳就已经在案板边上打转了。
有一次，馋肉的钟岳还顺手捞了两块生肉就往嘴里塞，吓得钟自强赶紧把肉从他嘴里扯出来。
不过，随着家里生活的改善，钟岳的“欣赏”水平也大大提升，不象过去那样，大过年的只知道往嘴里扒好吃的，味道还没尝清楚就直接下肚了。
不象现在，吃年夜饭不再是一年一度翘首以盼的美食之夜，而成了一家人团聚、交流亲情的温馨之夜。
吃完年夜饭，就要开始贴春联、插春枝，布置出喜迎新年的喜庆气氛。这时，富贵嫂就笑吟吟地走了进来，手里还拿着两根连着青青蔗尾的甘蔗，道：
“这是田里自已种的，给你们做门蔗！”
“哎呀，多谢富贵嫂了，我还忘了这件事。”
“我下午过来看，见你都没备着，就知道你忘了。”
富贵嫂笑咪咪得，觉得自已做了桩雪中送炭的好事。
丁先凤接过甘蔗，连连道谢，看到富贵嫂还带着孙女小喜，赶紧抓了一把花生糖、一把瓜子、生仁，装在小油纸兜里，就往小喜手里塞去。
等富贵嫂走了之后，丁先凤便叫钟灵找来红纸，将两根甘蔗用红纸围住，然后将这两根甘蔗搁在房门两侧，这叫“门蔗”，方言“蔗”与“佳”近音，寓意进入佳境。
接着，钟自强调好了浆糊，这浆糊是米浆做的，往年只舍得调上小小的一碗，省着贴，这都是能吃的大米呀，今年虽然兜里银钱有了些，但钟自强还是秉承着庄户人家一贯对粮食的珍爱，仍是只调了一小碗，叫钟灵和钟岳要小心地贴，免得不够了。
今年的春联比较特别，虽然写的还是什么年年有余、富贵呈祥之类的，但春联上这些字，可都是钟灵亲手写的。这是钟自强的主意，他觉得女儿这一手字，真是前无古人，就连汤大夫都肯定了，不久前还又特意来找钟灵索要了些她写的字贴。钟自强这是有意要向来拜年的乡邻炫耀一下。
虽说女子无才便是德，但其实，能识文断字的女子，在庄户人家心里地位是很高的。不说别的，识字的话，以后居家过日子、教育子女都是一大优势，而且肯定比不识字的文盲聪明。
钟灵不晓得阿爸的这些小心思，高高兴兴地写好春联，又认真地贴好，结果，整个春节期间，所有来拜年的乡亲，都被钟自强拉着品鉴这些春联上的字，就连不识字的老头子也不放过，弄得钟灵哭笑不得，心道：如果早知道这样，就把字写得更漂亮一些！
贴好春联，由于护厝没有公妈厅，所以大家都集中到公妈厅里，看钟奶奶在公妈厅中间的八仙桌上，摆上隔年饭，有长命菜、发糕等。这长命菜就是将一整株的芥菜切成两截煮的，取“长”有长命寓意的意思。并插上用红、黄两色纸扎的“春枝”，寓意饭菜长年丰足，吉祥发财。
摆好隔年饭，插好春枝，钟老爷子招呼大家，把薯藤柴枝堆成垛放在大门外的灰埕上，等点燃待其烟绕火旺，从他开始，男人们依辈分跳过这堆火焰，边跳边念：
“跳入来，年年大发财；跳出去，无忧共无虑；跳过东，五谷吃不空；跳过西，钱银滚滚来。”
钟灵是第一次过这种年，这和以前城市里冷清吃完饭看春晚截然不同，充满着浓浓的民俗气氛。原来，这种习俗“这叫”过火群“，象征烧掉旧岁的邪气，消灾过运，迎来干干净净，大吉大利的新年。
“跳火群”后，便是求“如愿”。关于求如愿，也有一个传说。据“搜神记”说：“商人瓯明，过青草湖，湖神邀归，问所需？有一人私语曰：‘君但求愿，不必别物’明依言，湖君许之，呼如愿出，一少婢也。至家数月遂大富。后岁旦，如愿起晏，明鞭之，如愿走入畚帚中不见，明家渐贫。
钟奶奶叫丁先凤和郑金虹、钟丽花一起，拿出一早备好的新扫帚打扫厅堂，扫完后扫帚畚斗搁在一起，把垃圾堆放门边，希望如愿再从畚帚中走出来，帮助发家致富。
钟灵是第一次在这个世界过年，一切都是新鲜得很，看得津津有味，觉得这才象是过年呢，年味十足，而且从现在到过年完，一家大小都不许说粗话、歹话，整个气氛其乐融融。
求完如愿，钟灵见阿公把跳火群未熄的余灰扫起一些来，将这些灰添在炭炉中，她便好奇地问：
“阿公，你把灰放炉子里干嘛？”
“傻孩子，这叫“添旺”，象征咱们家以后会更加兴旺！”
钟老爷子乐呵呵地道，今年钟自强给二老的体已钱也不少，足有二两银子，看着原来病怏怏的老大家日子逐渐好起来，钟老爷子自然是心情大好。
公妈厅中的炭炉烧得旺旺的，大块的青炭不断地往里填着，整个厝上下都扫得干干净净，春枝、春联带来喜庆的气氛，虽然没有电视、网络这些娱乐方式，但一家人围坐炉旁，这种“围炉守岁”的方式更让钟灵觉出亲情的味道。
平素里大家虽然小有摩擦，但并不影响最根本的亲情存在，所以，围炉守岁过程中，大家嗑着瓜子，喝着茶，聊着天，别提多热闹了。而这围炉守岁最好是能通宵达旦守着，据说这是为父母添寿。
此时，另一出重头戏也拉开了序幕，钟老爷子笑吟吟地从兜里拿出五个红包，道：
“小岳子，今年怎么没有吵着‘分圆’了？往年你都是最早找我要的啊？”
原来，这是分压岁钱呢！钟灵都不记得自已多久没拿过压岁钱了，此时竟然她也分到了一份。
乡村礼俗，没有嫁娶的都算是孩子，长辈都要分压岁钱。所以，就连钟武强也红着脸领了一个。
最自然和开心的当属钟灵和小岳子了，按年纪换算，钟灵过年不过11岁，如果是前世，她还在妈怀里腻歪呢！所以她脸不红心不跳地接过红包，连连向钟老爷子道谢，又说了些吉利话，哄得钟老爷子哈哈大笑。
笑完，看看一脸窘迫的两个儿女，钟老爷子又道：
“这过了年，大家又长了一岁，我们也老了一岁，武强和丽花，新年一个娶、一个嫁，那得提上议事日程了。”
“阿爸，不说这个！”
钟丽花大家都含笑看着她，不由羞红了脸。
钟灵发现，其实小姑姑穿上桃红的新衣，人的标致也被映衬出来了，往日里她总是穿着干活的粗布衣服，又不爱说话，没有一点存在感，只是需要干活时，钟奶奶才会猛地想到还有一个幺姑娘。
不过，父母疼尾仔，虽然没有什么存在感，但钟奶奶一想到女儿嫁出去后，这么安静的性格，要面对婆家一帮人，总觉得有羊入虎口的感觉，所以一直挑挑拣拣，想找一户人口简单、家境尚可的家庭才让女儿嫁出去。
当然，这样条件的也不是没有，只是恰好都还没出现罢了，所以，钟丽花的婚事也就一天天耽搁了下来。
“阿母，要说丽花的亲事，我倒想起了一个人。”
二嫂郑金虹现在身材开始略显臃肿了，她嗑着瓜子，就想起了娘家一户人家，好象还挺适合的。
“哦？那你说来听听？”
“是我娘家本家的，有一户是寡妇带着儿子，儿子今年大概和武强差不多大，人挺老实本份的，家里现在开着豆腐坊，听说日子过得还不错，去年才买了两亩地，准备自已种黄豆来磨。”
“哎呀，那可不行，又种地又磨豆腐，那不把丽花累死啊！”
钟奶奶一听寡母带着儿子，就直摇头，她知道那从小把儿子拉扯大的母亲的心情，那还不把儿子当成眼珠子一样宝贝？儿媳妇如果有一点对她儿子不好就很容易挑刺，她怎么可能让女儿嫁过去受罪呢？
钟灵看小姑姑低垂着头，听到阿母说不行时，似乎松了口气，好象根本就不乐意嫁出去似的。
哎，也是，剩惯了的钟灵也觉得，嫁一个人是两个家庭融合的过程，并不是只有两个人感情好了就能过好日子，如果对方的家庭不如意，最好还是慎重考虑。看来，小姑姑对这方面也有所顾忌呢！
“哎，除了丽花，武强也得打算了。”
钟老爷子觉得现在一切顺遂，大儿子身体好转了，家庭经济也好了起来，就是这一儿一女的婚事没定下来，让他有寝食难安的感觉。
“阿爸，等我相中哪家姑娘，再叫你上门提亲！”
钟武强笑笑，这段时间里和郑公子的历练，让他长了不少见识，何况，他心里还藏着一个呢？更不可能随随便便就去和哪家姑娘结亲了。
“哪有这样说话的，等过了年，我就叫郑阿公帮你打听一个！”
钟老爷子见儿子这么不认真，气得胡须都翘起来了。（未完待续）