“像我这种无足轻重的人，能为太后画像，是我的光荣。原本同去画院的人不少，这半年不知是怎么了，画师接连死去。”许言轻说着转过脸望着苏臻，“思安，你说奇怪不奇怪？”
苏臻一愣，紧跟着回答说，“我也有所耳闻，那翰林画院位于宫中，竟然也会有这种事。民间传说是新帝的星象不好，影响了南国的运势，有传说那些画师被新帝召见后就遭遇了不测…..不管传闻的真假，我说言轻，你还是辞了画院的官职回来吧。”
许言轻盯着苏臻的眼睛，片刻后低头继续翻书，轻言慢语，“去年为绘制太后小像而召集的画师，现在只剩下我和韩宴了，现在还走不了。”
“你好不容易回来一趟，不说这些扫兴的事了，你若不想放弃，就多注意安全。药石对于你来说不过是孩童的玩具，这点我倒不担心。”苏臻端过烫好的茶，白色玉碗里丹红茶汤，吹了吹试试温度，就递去许言轻的嘴边，许言轻嗅了嗅，“好柔绵的香气。”也不接手，就着苏臻的手抿了一口，又转去翻书了。
“你来我这，就是来看书的啊？一会我给你打包了，带去宫里慢慢看。”苏臻搁下茶碗，取过另一盏青玉色的茶碗，自己噙了一口。
许言轻笑了，“拿我玩笑是吧？若是把这书带去宫里，我哪还有的活命？呵呵。这书前朝就被封禁了，你又是从哪里翻了出来？你那印坊的胆子是越来越大了。”说着合上书页，封面上印着“宫花扇”三字。
“这封禁的东西，自然有人高价求了，我也是受人所托，就印了几本而已。”
许言轻抿着嘴，整理着刚才被压皱的袖子，“思安，你如今撒谎连眼都不眨了，咯咯。”
“嘿嘿，被你看出来了啊。这书我自有我的用处，以后你就知道了。”苏臻坐正，笑望着许言轻，“你还没回许竹年那吧？先来我这了？”
许言轻叹了声，“还是要回去一趟的。国丧期间不能嫁娶，和蕙娘的婚期得推后了，我回来禀明师父。”
苏臻冷哼了声，“你性子还是这么的仁善，那许老头这辈子遇上你也就是他的造化了。那么一个势利小人，他阴恻恻地让你娶蕙娘，不就是想圈住你而已。话说回来，你真的喜欢蕙娘？”
“思安，我知道你不喜他，但是他当年救了我一命的。有什么喜欢不喜欢，你又不是不知道我，蕙娘对于我就是我的小妹妹。”
许言轻欹靠在团椅里，神思已经不知道飘去了哪里？连着话语也如薄雾般轻飘飘的。
“师母走得太早了，我是有责任照顾蕙娘的。若是蕙娘肯下嫁于我，我就照顾她这一世，若是她有了心上人，我就给她置办一份厚实的嫁妆，做她娘家人把她风光地嫁出去。总比她在师父的手里，拿一生左右掂量估算筹码的好。”
苏臻哼了一声，沉默不语。
“你把话题给挑歪了，我也顺了你的意，可好？呵呵。”许言轻笑了起来，“我问你的事，你装佯想瞒着我。我知道你自己必有思量，我也不在追问。思安你处事，我向来都不担心的，但是这次，你不要再和宫里牵上关系了啊。与你说这些，我这次回来最重要的事，我很担心你。我留在你手里的东西，还是毁了吧。”
苏臻蹙了眉头，撇过脸去，“我哪有什么事会瞒着你，只是你去了画院一呆就是大半年，有些琐碎的小事还没能和你细说而已。”
许言轻点了点头，“思安，我们有相识十年了吧？”
苏臻低头算了算，轻笑，“不要把自己说得那么老，才上了九年而已。你每次都是这种老气横秋，立遗言的口气，真是让我怵得很。”
“像我这样的人，竟然能有幸认识思安你，九年的时光一路走来，就如思安先前说的，这也是我的造化。”许言轻的声音越来越低，“我知道思安你不是池中物，但是….劝慰的话你可能听不进去，但是你记得，只要需要我的地方，我必定赴汤蹈火在所不辞。”
苏臻一把拉过了许言轻，抬头望着言轻低垂的眼眸，“我也是，只要是言轻你决定的事，如若有一点需要我的地方，我、苏家就是你坚强的后盾。”许言轻噗次笑了出来，“我一个小小的画师，能糊口温饱，就是此生所愿了，哪里会像思安你说的….”
“长乐，你要记得我今天的话，不是玩笑的。”
许言轻皴起了眉，“我不喜别人提这个字的。”说着起身拿过包袱，递给了苏臻，“吃了你点心喝了你的好茶，我也要走了，这是闲暇时绘的几幅小品，思安不要嫌弃。”
苏臻接过包袱也不打开，放在了腿上，“盛京第一画师，我敢嫌弃嘛？你入宫的这大半年，求画的人都踏断了我这的门坎了。”
“给思安添了麻烦了，存画应该都在我师父手里。”
“是的，他送过来了几次画，这大半年也没做别的，就靠卖卖存画为生了。”
“嗯，在画院时，我也想过师父有那些画，日子应该不会太辛苦，就是麻烦了思安。”
苏臻想起了什么，忙站起身来，“对了，我也有东西给你。”说着回身从书架间的抽屉里取出一方锦盒，“本来是给你和蕙娘的贺礼的，不过想来，你目前应该更需要。”
锦盒里躺着一对白玉佩，一块刻着“长乐”，一块刻着“勿忘”，都坠着同心结，点缀着指盖大的一颗滚圆海珠。
许言轻刚才还在愁着礼物，听了苏臻的话，会心一笑，“的确是目前需要的。”说着合起了锦盒收在怀里，“还是思安懂我，时间不早了，我也要走了。”
许言轻转身就往外走，苏臻跟在身后，突然想起了什么“长乐你入宫待诏，可曾见过当今圣上？”
许言轻想了想，笑着说，“还真没有。”
苏臻问道，“传言这代南帝，登基都四年了，神龙见首不见尾，连上朝都要带着副面具。成天在皇宫里带着一群太监疯闹，那帮阉货还被赐名“金麟子”。不知道所言有几分真。”
“噗，南国谁人不知当年文皇帝的字就是金麟，他这儿子也真是胡闹。呵呵，那南帝应该和你我差不多大吧。”许言轻低头想了想，对苏臻说，“思安你又不是不知道，翰林画院在皇宫的东北角，属于皇宫的外苑的外苑，我并没有多少机会见到圣上，太监之事也有点耳闻，那“金麟子”具体做什么我不清楚，只是听说是由总管直接管辖的。”
苏臻冷哼了一声，眼中寒剑敛光，“魏飏那只狼崽子，真是让人不得消停，这次国丧期间不得丝竹娱乐，混在稽查的羽林军中，就出现了金麟子的踪影了，看来这事是那魏飏直接授意的。”
许言轻驻足，回头盯着苏臻，“也影响了苏家的产业了？”
“影响肯定是有点的，欢愉教坊都已经歇业休息了，酒肆茶楼都撤去了丝竹，挂上了黑幡，官家怎么说我就怎么做，总没错吧。”
许言轻点点头，抬头朝着皇宫的方向望去，对苏臻说，“思安，虽然那座皇城的主人并不在乎自己的责任，但是不说明什么人都能代替他。你知道我曾是水难的流民，我是个短视的人，眼前的安逸我不愿失去的。”
苏臻把言轻送到了门口，心中苦笑了声，好像没有什么事能瞒得过许言轻，而自己有太多的话，目前却还不能跟言轻言明，心里百般滋味混杂，“我只是一介商人，这时局乱了，对我也没什么好处，商人重利，言轻你多虑了。”
许言轻站在这熟悉又生疏的街道上，槐树已经萌出了新叶，抬眼望去，白茫茫的冷日撒下了吝啬的温暖。回头看去妙善堂的方向，暗自地狠狠心，既然当初选择迈出了大门，不躲藏在苏臻的羽翼下，就不能再回头了，虽然也无从得知，自己的方向到底在哪里。
和苏臻的相识，许言轻的记忆是一片迷糊的，只记得多年前的一场大雪，自己被师父罚跪在院子里，漫天的风雪，冰水浸没着薄衫，割骨风起，落雪迷乱了双眼，隔着那破旧木门矮柴墙，裹着一身银狐披风的苏臻就站在墙的那边，蹙着眉头看着自己…那时的小苏不过比那柴墙高了一点。
更甚的，许言轻都不知道自己到底是谁。
只是听师父大概说过，当初路过流民聚集的村庄，死去的人没人埋葬堆积在荒野，那黑鸦盘旋就是不落下，一时奇怪竟然在死人堆里发现的奄奄一息的自己，一时起了好心就捡了回来养大了成人。在这之前，许言轻到底姓字名谁，家乡何地，可有父母兄弟…什么都不记得了。
师父经常嗤鼻，若是没有自己，言轻早就是黄泉下的野鬼。（未完待续）