“……。是。”
“去查那晚为煌灼侍寝的女子是谁。”
夜淡淡道来的声音，却教皇后兀自一惊。皇上已知煌灼酒后乱性，可知……
皇后的心下一咯噔，迟疑道：“臣妾有话，不知当说不当说。”再查下去，自己就该露馅了。倒不如……
“说。”
“那晚，表妹虽然迟了些，后来，到底是进宫了。”
夜握着酒樽的手一紧。
皇后既而道：“臣妾查探此事的过程中，有宫人禀报翌日晨在龙将军留宿的寝宫里看到了表妹的猫……。”
“大胆！”夜掷了酒樽，拍案而起，“你竟敢诬陷煌灼！”
皇后跪地，“臣妾不敢。”
“下去！”
踉跄站起，便有些不稳。皇后欲来扶，夜已一挥手斥退。皇后恭谨告退。
“煌灼，难道，真的是你？”夜喃喃出口。那日晨，煌灼离宫时，怀里，确实抱着她的猫啊。
回春宫里，煌灼看起来像是正在闭目养神，夏日清浅，洁润颀长的身形遮下一地阴凉。那紫阳花铺盛太满，整枝枝条持不住要落下，透过枝叶折射的阳光斑点落在他的身上，尽是前尘芳华。
他的面容清俊如昔，多年沙场的征战、无情的岁月不但没有磨去他的俊雅，反而洗练出更迷人的沉毅。只是，眉宇间，这一月来，抑郁与忧伤使得他对待常人更加冷漠，唯有与夜相处时，偶尔还能抿唇一笑。那个有着几月前与无衣在魏国公府抚琴奏笛的温雅笑容的男子，似乎在他的身上再找不出丝毫的影子。一月来，多半时候，便是现在这样，静静地。
李展翼见一俊美男子倚坐在树根上，站在他身后看去，只以为是夜，遂禀报道：“回禀皇上，皇上两月前交代的缉拿齐国魏国公的事，属下已办理妥当。”
夜缉拿齐国魏国公做什么？犹记得自己几月前离开齐国时，刚放走了齐国魏国公，夜便捎来密函，取魏国公的性命。他人都放了，当时江北不宜久留，他遂也没接下那事。后来夜也没问起。此时，煌灼微微眯眼，问道：“他缉拿齐国魏国公做什么？”
这才知道眼前男子是煌灼，李展翼思及此事与公主有关，煌灼向来对公主这方面的事不大搭理，便也不触煌灼的霉头，只道：“皇上未曾明示。”
从回春宫出来，李展翼刚好遇上了从御书房回寝宫的夜，便禀报了齐国魏国公被缉拿归来的事。夜嗯了声，兀自沉浸在自己的思维里。
……第一次见面，她说她的爹爹是大周国的护国将军，让我带她去将军府。明明缘分早已注定，却终是有缘无份。四年前已告诉我她与那人有婚约，原以为在齐国两个多月的相守，从此便是百首一生。终于，她还是回到了她夫君那里。
……明明从未下过厨房，却愿意为我洗手做羹汤。明明不会做针线，却愿意为我绣荷包。现在，她是不是也在如此地对待她夫君呢。
……临别时，将对她而言，意义重大的她母亲临终前留给她的玉坠赠给我。那是她母亲与她生父的订情信物。将此等意义的信物给我，为何才过了三月，流年就暗换了芳华呢。
这，便是昨日下午在城外见煌灼，问及煌灼与无衣出了什么问题后，煌灼的话。
一个月前，他初见到煌灼的那玉坠后的震悸又包裹了他。无数的猜测，早把无衣与她联系在了一起。却因为晚宴上的一句，高粲是煌灼的岳父大人，他瞬间便打消了一切的猜疑。
可是此时，煌灼道来的无数信息，四年前她已有婚约，从未下过厨房的她学着做羹汤，那些，他可以只当作是巧合，那么，她母亲临终前留给她的那玉坠呢。也巧合到，‘临终前’这个时段么？
本是诚心关慰煌灼的，最后，反倒自己徒惹了伤痕累累。
此刻，从李展翼的口中得知齐国魏国公缉拿到的消息，他依然说服自己，齐国魏国公到了。那个人，不可能是煌灼，不可能。若无其事地回了回春宫，听到煌灼抑郁的笛声，去了煌灼那里，问煌灼，“你在江北两月，嫁接了魏国公的身份后，怎么处置魏国公的？”
煌灼淡淡地道：“囚禁在魏国公府的地牢里。”
“没有人身自由么？”夜问。
煌灼挑眉，“我什么时候会对你以外的男人那么耐心理会。怎可能对魏国公大费周章。直接关起来多省事。看守他的，是我的铁卫。两个月来，他接触的，只是我的铁卫。绝对，没有什么人身自由。”
魏国公连人身自由都没有，又怎么可能和她两个月来谈情说爱？
夜的心里已然一沉，却，因为煌灼的一句‘我什么时候会对你以外的男人那么耐心理会’，只因为这话，夜再一次地说服自己，那个人，一定不是煌灼，一定不是的。
刑部的牢狱里，夜见到了齐国的魏国公。传闻齐国魏国公风流无限，形貌佚丽，夜抬起他的下颚一看，果然名不虚传。只是，眼前男子除了虚弱无力外，更有几分常年沾染胭脂水粉的女人气。夜冷冷地笑，是玩的女人多了，还是被齐帝玩的次数多了？
齐国魏国公从昏沉中醒来，语气有几分不稳，“大周帝王？”
自在齐国被李展翼的人缉拿，便一直囚犯一样地被押回了大周。他知道他是到了大周的国土，此时眼前这个一身明黄龙袍的人，不是大周帝王还能是谁？只是他万万想不到，先是在齐国江北被大周国的龙煌灼软禁，后又成了大周帝王索要的钦犯，到底他做错了何事，惹来这一身晦气？
端详着齐国魏国公，夜的声音，突然低沉，有些森然地反问：“就凭你，也配的上她？”
齐国魏国公有些懵，随即醒悟道：“吾身边美女无数，更有七十二房姬妾不离左右，不说皇上看上了哪一位，就是全看的上眼，吾也供手奉送。”
牢狱中有片刻的沉寂，然后夜淡淡问道：“真的没有一个舍弃不了的女子吗？”
齐国魏国公应口：“没有。”
“是么？”夜微微笑着，突然森冷地道：“来人，给朕打，狠狠地打！他还在反驳，打到他承认为止！”不忍心伤害煌灼分毫，还做不到将齐国魏国公致死么？他要逼齐国魏国公承认，也逼自己相信自己说服自己的借口。
有人高声应了，魏国公还来不及多思考什么，蘸了盐水的鞭子，已一鞭接着一鞭狠抽过来。
皮鞭入肉的声音，挣扎时的铁镣哐铛声，盐水钻入破碎血肉中钻心的痛和痒，不堪忍受的痛哼，呻吟着传出。每一鞭下来，俱是皮开肉绽，齐国魏国公皮娇肉嫩，何曾受过此等折磨，不消片刻，已是昏迷过去。衣袍也早被抽成沾满血渍的破布。
“泼水！”
一桶冰水浇下，魏国公再度清醒。
“朕再问你，煌灼嫁接了你的身份的那两月，你在哪里？”
“吾……。被关押在魏国公府的地牢。”
“还敢狡辩，你分明是寻花问柳招惹她去了是不是？”
“吾真的两月不见女人，被关押在地牢，没有人身自由……”
忽然有什么被踢翻的声音，接着万忠一声惊叫，侍卫手中的皮鞭已被夜握在手里，柔软坚韧的皮鞭划过空气的声音更加尖锐与响亮起来。
每一鞭打在齐国魏国公的身上，万忠看着，也不禁心惊胆战，随着齐国魏国公的痛哼，万忠颤抖着身体。李展翼淡漠地看着，古井无波的眼中，一丝怜悯一闪而过，却不是怜悯齐国魏国公的。那丝怜悯的眼神，分明是看着夜的。
“不是煌灼，那个人分明就是你。给朕承认，那两个月一直待在她身边的人，是你！”
清楚地见到了夜眼中的锐芒与杀机，久戏风月场所的魏国公又岂不明白那里面全盛的是嫉恨？若是承认了，只怕这大周帝王立时便下杀手，本就摸不着头脑的事，还是不勉强承认罢。这样拖下去，或许还有一线生机。见齐国魏国公立场坚定，夜手中的鞭声更加呼啸，显然的，下手更加狠佞。
万忠终于试着劝慰，“皇上，皇上，仔细手疼……”
齐国魏国公再一次晕厥了过去。夜的鞭声却没停下，再度亲自鞭打起齐国魏国公昏过去的身体，“不是煌灼，不是！不是！”又是十来鞭后，冰水浇下，齐国魏国公再一次醒来，夜依然怒极，声音混乱起来，“给朕承认，你说啊，你给朕承认！”
“皇上，皇后娘娘和左相大人在外求见！”一侍卫进了牢狱禀报。
夜始才撂下皮鞭，“隔半个时辰，就给朕打他一百鞭，打到他承认为止。”
“是，是。”侍卫仓皇应下，懵的根本就不知道要齐国魏国公承认什么。只是隐约听出与煌灼有关，煌灼啊，与帝王手足情深的煌灼，帝王既然说了‘不是煌灼’，自然就不是煌灼。这事可得谨慎着点办啊。（未完待续）