一九六八年，年底的一天，天气湿冷，朔风凛凛雨雪霏霏。许多辆敞棚汽车披红挂彩地停在江城中学的操埸里。同学们知道天命不可违，都争先恐后地挤上汽车。罗进川见叶粒、王云霞和唐素芳拿着行李赶来，就立即跳上车，帮她们拿东西。田蒙也急忙跑过来要帮叶粒拿东西。叶粒将手中的东西递给了罗进川。站在旁边的唐素芳忙把行李递给田蒙。田蒙伸手来拉叶粒上车，叶粒吊着车厢一跃就翻上去了。唐素芳伸着手叫着：“田蒙，快帮帮我呀！”田蒙没伸手去拉，只将唐素芳的行李接过去，放到车前去了。叶粒将唐素芳拉上了车。唐素芳上车后就紧挨着田蒙站着。田蒙移动了一下脚，想到叶粒身边去。唐素芳说：“别乱挤，就站这儿。”田蒙感到唐素芳呼吸的气息吹到了他的脖子上，热呼呼，湿漉漉粘腻腻的。唐素芳在他耳边小声地说：“我要跟你下在一个生产队。今后，你在外出工，我在家煮饭。我保证做好后勤。”田蒙浑身不自在起来，他怕叶粒产生更深的误会。心想，得设法离开她。他见叶粒的弟弟叶培和胡立超在另一辆车上。叶培正在劝小造反派徐春林下车，徐春林吊着车厢不愿下去。田蒙有了主意，他说要上厕所，就跳下了车。
临别，学校工宣队的师傅，和一些获得自由的教师，以及同学们的家长都来给大家送行。过去不同派的同学，也互相拥抱，热泪滚滚依依不舍。那个被批斗时一惯笑嘻嘻，有些玩世不恭的张老师，老泪纵横地和同学们一一握手，就象送别自己的儿女，嘱付大家要保重身体，永远乐观向上。他似乎已忘了同学们对他的残酷迫害。叶粒想起张老先生被批斗，吆麻雀，放牛等情景，就感到一阵心酸。
车子己经发动了，康毅举着一面写着扎根农村光荣的大红旗飞奔而来。他耸身一个箭步，跳上了叶粒他们那辆车。他将红旗插到车厢前，就跟罗进川拥抱在一起。大家都知道他不该下乡。他是学校三结合领导班子成员，要留在学校搞斗、批、改。他见许多人都泪流满面，就说：“年轻人要朝气蓬勃，不要死气沉沉，悲悲哀哀。我起个头，大家一起跟着唱。他唱着：“红旗高举，银锄肩上扛，战斗在农村，心向党。”只有少数几个人哼哼地跟着唱，许多人都不吱声。康毅只得停下来，叫罗进川和他身边的几个同学一起喊：“一二三四五六七，我们等得好着急——唱，大家一起唱。”只有汪丽秋大声唱起来，大家依然不吱声。罗进川说：“康毅不是来给大家送行的，他也要跟我们一起下乡当知青。”许多人都鼓起掌来。有人才跟着唱起来：“三大革命当尖兵，贫下中农是榜样。为革命，上山下乡最光荣，灿烂的青春放光芒。……”唱着、唱着，许多人都泣不成声起来。同学们都异常激动，亲人和母校就这样远远地抛到了身后。
汽车在崎岖蜿蜒的山路上颠簸着。迎面一座高大的秃顶山上写着“农业学大寨”几个大字。每个字约有丈余。在秃山口处，有一个小镇，那就是西龙镇。西龙镇位于岷江河的西岸，是一个古老的小镇。过去的交通主要靠水路，大船下重庆、上成都要经过此地。船夫们要在这儿歇脚，卸一些货物。先只是一个码头，慢慢地形成了一个小镇。街头临江，狭窄的街道弯弯曲曲又细又长，象一条饮水的长龙。街面用青石板和麻石铺成。房子多为木结构，最高的房子也只有一楼一底。街上平时比较清静，逢赶场天却非常热闹。
西龙公社就在这个小镇上。提着脸盆背着背包的知青们来到公社大门。几个公社干部站在门口鼓着掌说：“欢迎知识青年到我处安家落户。”
他们将知青们引进了公社会议室。知青们坐在一排排长凳上。有人说：“请朱书记给大家讲话。”
一个宽圆脸四十岁左右的汉子站在前面，他说：“知识青年来安家，是响应毛主席的伟大号召。这个，我们要欢迎。但是，我们要象自己的子女一样对待你们。但是，你们要与贫下中农同甘共苦打成一片。……”
王云霞用身子闯了一下叶粒小声说：“听他说但是，吓了我一跳，以为要来一个转拐，不想又转回去了。”
叶粒和其它几个知青都悄悄嗤嗤地笑了。朱书记讲完了，大家鼓掌。有人说：“下面请武装部长讲国际国内形势。”一个三十多岁，闭着嘴也露出两颗门牙的武装部长开口便是：“东风吹，战鼓擂，世界革命谁怕谁？如今世界革命不是小好，而是大好，越来越好。现在是东风压倒西风，不是西风压倒东风。如今世界上还有三分之二的人在水深火热之中，需要我们去解救他们。我们要时刻不忘阶级斗争，时刻不忘世界革命。……”
他滔滔不绝地讲着。知青们磨皮擦痒地耐着性子。有人在打哈欠，有人挤眉弄眼地笑，有人互相捏胳膊、扯耳朵。只有高大魁梧的康毅，挺着腰板端坐在罗进川身边，似在认真地听。他在知青中显得很突出。他主动要求下乡，放弃进三结合领导班子，是自觉革命的典范。他那身军装，以及所带的手表，小闹钟和小收音机也是一般知青可望而不可及的。在车上，一些男知青不主动跟他搭岔，一些女知青却把热辣辣的眼光射到他的身上。他倒显得神态自如，似乎对别人怎么看全不在意。
朱书记、武装部长到底讲了些啥，唐素芳一句也没听清。她呆呆地坐着，沉痛地想着田蒙耍了她，各自溜了。车要开了，她心急火燎地等着他。等车开后，她才见他在另一辆车上。那辆车没在西龙公社停下，却开到更远的公社去了。
武装部长的讲话终于结束了。一些吸着刺鼻的叶子烟，穿着破衣烂衫，挑着箩筐背着背篼的各生产队长，来接知青们回去了。
叶粒、王云霞、唐素芳、罗进川、康毅、高丽娟、吴晓红、汪丽秋等分配在红旗大队。几个农民象挑选牲口一样地打量着他们。一个农民首先提出要罗进川和康毅。他觉得这两个仔牛儿长得结实、高大，今后会是一把好劳力。
红旗大队革委会副主任，一队队长游树明，外号人称油子。此人三十岁左右，上过初中，曾在公社当过会计，因男女作风问题，受处分回到生产队。他在文革中造反，当了大队革委副主任。他个子比较矮小，但很结实。脸上大下尖，一双亮而圆的眼睛不停地转着。他想着要女知青，不要男知青。朱书记说：“油子，才给你解决了粮食问题，你无论如何得要三个。”
高丽娟走过去挨着叶粒、王云霞。唐素芳也急忙地走过来。油子转动着闪烁的眼睛指着高丽娟、叶粒和王云霞说：“书记下了指示，那我就要这三个吧。”
唐素芳心里正窝着火。她把脸盆和被子甩到凳子上说：“高丽娟是别个班的，不该跟她俩在一个生产队。我要跟她们分在一起。如果不同意，我马上就回去。”
朱书记说：“到哪里不一样？油子，你就要这三个吧。”他指着叶粒、唐素芳、王云霞。见书记这样说，油子也就同意了。高丽娟、汪丽秋和吴晓红分到了四队。
油子挑着箩筐，引着三个女知青向那座书有“农业学大寨”的山坡上走去。翻过这座大山，偶尔见到一些松树就象砍掉了胳膊的伤兵，下边的枝丫被砍光了，只有树梢上还有一点绿色的枝丫。隆冬的北风象刀子一样刮着，树梢被风吹得不停地摇摆，发出呜呜的声音。远处有几个放牛娃儿在山坡上放牛，他们迎着寒风大声地唱着：“红罗卜，蜜蜜甜，看倒看倒要过年，过年才有嘎嘎吃，还有拜拜钱。”
他们再往前走，东一座、西一座破旧的土墙茅屋里飘着炊烟，告诉知青们这里还有不少人家。地里的小麦、油菜枯黄地贴着地皮。又翻过一座山，老远见一伙男女农民在山头上，用钢钎锄头在开荒。他们见油子身后跟着三个背被盖的女知青，都把手中的活停下来，指指点点地议论着。一个烧着叶子烟四十岁左右的农民说：“看，油子领了三个女知青来了。”
一个叫鲍满珍的青年妇女说：“黄二爷，你的眼珠子都快掉出来了。还老远，就绿起眼睛看，等过来了，你怕要咬人家一口。”
黄二爷楞了鲍满珍一眼说：“你在鬼扯些啥子？我是说，你们看，她们象不象来干事的？他们来了，一亩地能打多少还是多少，能增涨几斤？”
一个叫李二妹的回乡知青说：“人家是响应毛主席的号召，才肯到我们这穷旯旯里来的。”
一个五十岁左右的农民接过去说：“全国那样大，其它地方为啥不走？非得鸡脚杆上剐油，还不是油子显屁股白。”他恨恨地吐了一口唾沫在手心里，双手搓了一下，拿着锄头使劲干起来。
等他们走近了，那个鲍满珍高声地问：“油子，你给我们带啥稀奇宝贝来了？”
“我给你们带最高指示来了。知识青年到农村去，贫下中农最欢迎，只有地、富、反、坏、右才不欢迎。你们说对不对？”油子咧着大嘴望着大家笑。
三个女知青走到地边。大家都伸着脖子象看刚下轿的新媳妇那样地盯着瞧。尽管她们穿着很一般，叶粒穿着一件毛领蓝布棉大衣，王云霞和唐素芳穿着中式素花布罩衣，跟地里那些穿着开花黑油碴一样的破棉衣，打着赤脚的农民相比，就显得耀眼起来。有人说：“城里人硬是洋盘，你看她们脚上穿的是皮鞋，胶鞋，不象我们穿的是水巴笼草鞋。”见唐素芳手上戴着一副线手套，有人说：“牛嘴巴上戴着个牛嘴笼就吃不到庄稼。手上戴着个套子，咋个干活？”
鲍满珍跑到地边上围着她们转了一圈，仔仔细细地瞧着。她嘴里打着：“啧啧啧，哎哟！城里人大不同，细皮白肉的，风都吹得化。油子，你给生产队带回仙女儿了。”
黄二爷、曾三爷等黑着脸不吭声，把脸扭到一边。心想，又不是给你油子做老婆，长得好看顶屁用，还得要会干活。你油子就是花花肠子多。油子知他们的心意，赶忙说：“我响应了号召。”他把嘴巴向知青那边歪了一下——指吸收她们。“也找朱书记反映了生产队缺粮的难处，朱书记答应给我们批一些返销粮。一个人大约有这个数。”他伸出手，将五个指头捏在一堆。大家知道那是五十斤的意思。
黄二爷高兴地咧开牙巴说：“油子，你硬是有办法！”
李二妹白了黄二爷一眼说：“刚才你还在说啥呢？这会儿又变调了。”
“你懂啥子啊！人是铁，饭是钢，吃了几碗才硬邦邦。你没饿得好，多饿几天就晓得好歹了。”黄二爷教训起李二妹来。
山凹处有一间大瓦房，四周长着树木和竹林。油子和他分了家的父母以及兄弟，就住在这间比当地农民居住条件好些的地方。屋外走廊上放着箩篼、扁担、堂屋的土墙上挂着大小锄头、蓑衣、斗笠、镰刀等农具。堂屋里一张方桌的四周坐着三个女知青以及会计、保管和油子。桌上摆着一些菜，油子正在为三个女知青接风。
油子老婆──秀枝儿，二十七八岁，长得高高长长的，是个能干的女人。她正在忙里忙外地煮饭炒菜。桌子上放着炒胡豆、碗豆和牛皮菜等。油子提着个黑酒罐把红苕酒往各人面前的碗中倒。三个女知青都说不会喝，油子热情地劝着说：“没得关系，过去是学生娃，现在不同了，来来来——我这人最喜欢交朋友。只要你们今后和我们一条心，我保证不亏待你们。”
他转过脸去问保管、会计，“你们说是不是？”
“那是，那是。”那两个只管点头。
三个女知青用手捂着碗。叶粒说：“我们不会喝。谢谢游队长。”
王云霞也急忙说：“心意我们领了，但实在喝不来。”
油子给自己和保管、会计倒上酒说：“你们实在不领情，那就吃菜吧！”
他边喝酒边说：“人有人不同，花有几样红。你们和那些人不同。我们是朋友。那些人是黑桃性，要锤倒吃。”
半碗酒下肚，油子一双眼只管在三个姑娘脸上扫来扫去。嘴里和着酒味，喷出一些不三不四的话来。“人不宜好，狗不宜饱。他们吃不饱，好！半饥半饱最好，饱暖思淫逸，饥寒起盗心。倒饱不饱，求事没得。”
会计和保管边喝酒边吸叶子烟，还不断地附和油子。唐素芳耐着性子给油子他们斟酒。叶粒和王云霞心里象吞了苍蝇一样的感到恶心。
油子说：“咋不吃菜？”他伸手去拖王云霞的衣袖，一双象老鼠一样的圆眼睛，醉醺醺地盯着王云霞那红彤彤的脸。王云霞象被什么狠扎了一下似的，本能地将身子一扭，站起来说：“要干啥？我已经吃饱了。”
叶粒也很惊慌地站起来，强忍着恶心说：“我也吃饱了。”
油子跟他老婆娃儿睡在里面一间屋子里。外面是三个女知青住的一间小屋子。油子一家人进进出出都要经过她们这间屋子。小屋子里只有一张床，她们三个只得挤着睡在一张床上。山村的夜是宁静的。三个姑娘虽然很睏，却怎么也睡不着，走上新生活的美好憧景已荡然无存，代之而来的是无限的迷茫和忧虑。她们不断地翻身，用手抓刨着被跳蚤臭虫叮咬的地方。窗外猪圈牛栏里的臭味不断地弥漫进来。突然，她们听到屋角一阵噼噼啪啪的声响，接着就是喔——喔——喔——的陈阵长鸣。她们才知道鸡窝就在身边。接着，远近此起彼伏的鸡鸣和油子家的狗，远处的狗也跟着汪汪汪地投入了大合唱。她们听到里屋有响动，就赶快迷迷糊糊地起床，跟着油子上山改田改土。
她们来到一座光山坡，脱下棉衣就跟着社员挑石头，挖泥巴，积极地干起来。听社员讲，那原是长满松树的山丘。去年生产队为了学大寨造梯田，将树子砍掉把杂草剃光，在山坡上造了几亩梯田。可是这座山是红沙石，石块易风化，又不积水。夏天一阵大雨，上面的岩石垮下来，把梯田掩埋了，田里的庄稼颗粒无收。今冬油子又要社员重新造梯田，说完不成任务交不倒差。于是，大家又只得把垮下的泥土弄平，在地边上彻上石块。社员们磨磨蹭蹭地干。她们却很卖力气，不知该均着点儿。日暮黄昏，她们已饿得头昏眼花、累得筋疲力尽。油子扛着锄头从山那边钻出来，站在对面山上，大声地吼着：“今天晚上开社员大会——！公布年终决算——！大家早起点啰──！”
油子话音刚落，社员们就各自带着工具回家去了。（未完待续）