却说钱芹，卉文十六年上朋在开封府辞别了军师去请龙舆复位。他是草茅布衣，从未瞻谒天颜，原要约同史彬、郑洽去的。那时广陵甫定，沿江两，各有重兵把守，南来北往的，总不许行走，钱祭酒却从维扬而走通州，到如皋渡海，至江阴，便达吴门。史彬与钱芹，原是素交，阔别已久，只道是死生不能再会的，今忽远归相访，又约同请帝主复信，史彬不胜大喜。
即同起身到浦江，约了郑洽，自衢州而至江西，转入湖广，达黔中，抵云南之和曲州。
寻至狮子山之半岩，深林密箐，逶迤曲折，在层峦幽奥这处，和一茅庵，颜曰：“白龙”，盖取白龙鱼之意。史彬启扉而入，止有五椽。帝独坐薄团之上，病容憔悴，孤影凄凉。三人泣拜于地，帝而悲，相对大恸。史彬亟问：“希贤等何在？”
帝曰：“应能、应贤，皆卒于鹤庆山之大喜庵。止剩程济一人，因我足疾未愈，下山求药，今日止餐得一盏糜粥，不物无斋米，亦无人炊爨。”言未毕，帝与三人又不觉失声恸哭。史彬等泣奏道：“这次因钱祭酒匆匆起程，未曾带些方物，幸囊中有薏以米，尚右充饥。”帝言：“我正不识钱祭酒，无从思想。”史彬就将钱将同姚善勤王，及今始末具奏。郑洽便去拾取松枝，汲泉敲火，煮薏以仁粥送至帝前。帝略进少许，向史、郑二人曰：“钱祭酒草野之士，乃始则勤王，洎而破贼，今又访朕于里之外。自揣德薄以致飘零，何克当此爱戴？”史、郑齐声曰：“钱芹匪止请谒圣容，特为奉迎圣驾复信而来。”钱芹因奏：“帝师、军师与耆旧大臣、忠义子北及四海黎庶，爷望圣主回銮甚切。今者淮扬已拔，中原亦定，取南取北，易如反掌。内外交武，均有职事，叭臣乞得闲身，可以跋涉，特约二臣同来敦请。伏惟圣主不以草茅而责之，臣实幸甚。”帝喜曰：“朕足疾未愈，身体未健，尔等且暂住于此，相商就道。”
次日，程济已是药饵并斋米回来，琚人相见，各欷一番，备述了来意。帝谓和济曰：“朕今欲往，未知将来始终，妆其为我卜之”。济乃焚香布蓍，与诸臣随帝向南祷拜毕，筮得“兑之归妹。”济愕然失色曰：“大凶！大凶！此行断乎不可。”钱芹等询其卦繇，济曰：“况主口知而属金。金者，刀兵之象；口舌者，衅变之端。方今春令，金未能胜木，自然无赖，一交夏令，火来克金，其势必败。且太岁干支皆金，必与火战，战则危亡矣！又归妹，女之终者也。看起来，大师一去，而帝师之事已毕，必将飘然远举，则内之衅变生，而外之兵戈亦至。
与其不能终始，莫若再观动静，庶无后悔。”帝沈吟曰：“这不负了他十几载辛勤戎马之功么？”随问三人：“妆等详察可否，各抒已见，以定行止，何如？”郑洽先对曰：“臣未至济南，实不敢臆测。”史彬曰：“臣虽到过济南，见过他君臣，亦未能逆料将来。唯帝师确是金仙降世，不恋尘埃富贵的。若大师复位，则君臣之礼，既有难言，而男女之嫌，又复易起。卦兆之飘然远举，乃理之所必然，亦抛之所必至。帝师一去，脱有内衅外侮，又谁得而禁之？程道人所也。”钱芹奏道：“史彬、程济言帝师行止自是无错，但臣与吕军周旋数月，见其作用，真命世奇才，所谓天生李晟以为社稷者。又高咸宁，向为铁铉谋士，丹心凛合德，自能为陛下削平逆贼，奠安五室，何在乎帝师之高飞远举哉！
“郑洽曰：“祭酒之言，谁曰不然？然亦有说焉。人心不同，咸如其面，那能人人忠义，个个同仇？即如大师当阳之日，在廷诸臣，谁忠谁奸，谁能首席得？不到利害关头，安见薰莸各别？帝师不去，似乎万人一心；帝师一去，或亦人各有心，安能以二三人之忠而概其馀哉！”程济曰：“郑洽之言，真勘得破。”帝又问史彬曰：“向者高炽请的江西张道人，斩了他一个猴精，朕虽未目击，但得之道途传闻。果有此事么？”史彬对曰：“然。诚有之，臣亦不能知其委曲。”帝曰：“若无此一端，朕已早赴济南，且复了大位，再图始终。只为此事可疑，所以向者踌躇未定。目下卦兆又见大凶，朕之不往决矣。”程济曰：“若回绝他不往，则又不可。当日在神乐观卜得坤卦，第三爻‘无成有终’。臣已断定，今日之‘归妹’，亦正与此四字相合。（未完待续）