建文五年春正月，有塞外俺答，闻知中国内变，燕王自称年号为永乐，便统精骑三万前来，叩关请贡。实系窥伺衅隙，需索金币之意。边报到了南京，燕王这一惊不小，因集百宫廷议。
姚道衍进曰：“北平以居庸为锁钥、辽阳为屏蔽，密迩诸部落朝发夕至，脱有疏虞，长驱莫御。我太祖起义在南，故都南京。陛下兴王在北，宜都北阙。今宜迁都于燕，临之以天威，示之以信义，彼必屈而自服。此目前之形胜，万世之良策也！”
燕王曰：“卿见与朕适合。但寇临门户，未遑迁徙。朕今亲率六军，直临关外，相机进战。一面修整宫阙，驻驾北都。卿仍辅佐太子，留守南京，俟平青州，然后北迁。但必得几个威望重臣，以安江南黎庶之心。卿可公举荐来。”道衍与廷臣共荐文臣杨荣、茹常、夏元吉、蹇义、刘竣黄淮、古朴、芮善等，武臣张辅、陈璮、王佐等。燕王准奏，以姚道衍为少师，总理军国大事，夏元吉为户部尚书，蹇义为兵部尚书，杨荣为礼部尚书，茹常为吏部尚书，古朴为工部尚书，刘俊为刑部尚书，张辅为镇国大将军，陈璮为护国大将军，王佐为留守将军，黄淮、芮善为经筵学士，共辅太子。
其余文武大臣，随驾北行。
至桃源地方，羽檄报到，登州已失，寇势甚大。燕王曰：“此疥癣疾耳！但恐遁入海洋，结连倭夷，亦为后患。”
乃命李远为平寇将军：“汝可统领二万雄兵，为朕踏平三郡。若大兵未经临城，先迎接者，方准纳降；倘敢抗拒坚守，破城之日，尽行屠戮。”李远曰：“此寇起于大盗，多亡命之徒。请选猛将二员，为臣臂指之使，克日便可扫平。”燕王大喜。随拣骁勇番将两员，一名火耳灰者，一名王骐为先锋。自把玉杯，执李远之手，酌而送之，曰：“当日卿救永平，不出一月，建立奇功。今次奏绩当亦如是。”李远曰：“诚如圣谕。”于是叩辞燕王，分路进发，直薄青州。
城中早已整备，开门迎敌。燕阵上王骐，与董彦昇大战三十余合，骐拖枪佯败，彦昇骤马追去。不妨王骐善用标枪，飞手一掷，正中左眼，坠于马下。张伦、余庆两将齐出，舍命救回，伤重身亡。燕军每日索战，无敢出敌。李远便令军士解鞍散甲，裸体辱骂。铁定九年少性刚，按不下心头的火，点起二千将土，飞奔杀出。燕军跳起来，乱窜而走，都穿入山坡、树林内，且走且骂。定九马到林边，恐有伏兵，方欲勒住，忽一声呐喊，定九已连人和马，跌入陷坑。挠钩、套索乱抛将来，活捉去了。林内弩箭如雨，将士不能奔救。火耳灰者又率番骑掩至，二千军逃回城者，不上五百余名。
燕兵遂四面围定，昼夜攻打。新附诸文武等，皆欲逃去。李希颜与王琎，朝衣朝冠，哭于行殿曰：“臣向者偷生，只为欲图恢复。今若脱有不虞，臣即抱圣像、玉圭，自焚于行宫，决不为贼子所辱！”于是诸文武皆涕泣，誓死坚守。
飞报到登州，已是二月十二，月君正与女仙真宴会之日。
吕军师传集将士，下令曰：“青州危在旦夕，若有意外，则新立行殿必遭焚燹，难以号令天下。此行即勤王救驾，非同小可。
谁敢先行？”董彦杲、满释奴同声愿往。阶下诸将，个个争先要去。“军师随下令：“董彦杲、宾鸿、刘超、卜克、小皂旗五位大将，尔等于各营中各挑一百名敢死勇士，健马一千匹，限今夕酉刻起身。十三日夜子时，攻劫敌寨，务获全胜。违限一刻者斩！”众兵士皆披软甲，不带弓箭，不执旗帜，手中只用笔管钢枪，腰间只跨两刃钢刀，衔枚而走，马倦即易，砍寨之时，却要人人呐喊，如千军万马一般。追奔不过十里，疾回守城，俟后队兵马来到，别有军令。“董将军等遵命，即结束星驰去了。军师又命阿蛮儿、孙翦、楚由基、彭岑、瞿雕儿五员大将，各领军一千，于十三日卯刻起行。限十六日夜半劫寨破敌，追奔二十里，便回扎营城下。自率大军，于十三日申刻进发。（未完待续）