懿旨下来的时候，赵琇正在家里跟张氏为南下做准备。
赵玮被委了副使之职，张氏与赵琇都觉得喜出望外。本来就决定了要回南边祭祖的，如今还能顺路领个正经差事，那风光可不是顶着一个新举人的名头回乡能比得上的。赵玮有了实职，就意味着他不再是一个仅有虚衔的勋贵了，也不是将来有可能会前程大好的潜力股，而是真真正正地出了仕。只要他这一趟差使办得好了，就是现成的功劳，回到京城，皇帝也有了封赏的理由。
如果中途出了什么差错，差使没办好，那问题也不大。他只不过是个副使罢了，上头还顶着正钦差广平王，还有一位明摆着是真正做事的工部侍郎。就算要找人背黑锅，也轮不到他一个刚出仕的少年人。
当然，赵玮和张氏都不可能有这种想法的。赵玮踌躇满志地打算要把皇帝交待的任务办好，哪怕他只不过是个跟班，也要竭尽全力做到最好。况且皇帝也说过了，让他跟着去，是让他历练的。上海又是家乡，他也有意要为家乡父老尽一份心力。
张氏更是对他说：“这是皇上对你的信任，你万不可辜负皇恩！”还拉着赵玮去了老郡公灵前上香，告诉他老人家在天之灵，他的孙子要出息了！
等祖孙三人激动完，冷静下来了，赵琇就提醒了祖母与兄长一句：“王爷是正使，那哥哥这一路南下，还是要跟着王爷走的吧？那我们是不是该去见一见王爷？问问他是个什么章程？”
张氏被提醒了，连忙让赵玮向王府递帖子。不等赵玮的帖子送出，广平王府就先来人了。广平王已经带着世子从宫里回到了王府，开始准备行李。因旨意下达后，冷落多时的广平王府门前忽然变得热闹起来，有不少人上门拜访，也不知是什么主意。广平王不想见他们，却又不能简单粗暴地将人赶走了事，所以高桢就奉父命去应酬他们，打个哈哈，把人送走，不收礼，也不答应任何请求，更拒绝透露任何禁中消息。
高桢这时候忙得象陀螺一般，压根儿就没法抽出空来，过府看赵琇一眼，连跟赵玮商量正事的借口都用不了。他心中憋着一肚子气，也只能忍了，却命人给赵琇递了话，说过两日就来看他们，还叫他们祖孙三人到时候跟着广平王一块儿坐主船。
广平王南下自然是要坐船的。皇帝命人给他准备的主船是八橹船，前明福船的缩小版，又大又稳，还有三层楼舱。除去最高一层需要做瞭望用以外，下面两层楼舱都有很多房间可以住人，甲板下方也有舱房。广平王因为双目不便，所以不打算住得太高，已经定下要住第一层了。他明说了自己情况特殊，其他人不需要有顾忌，怕人说压在他头上什么的，建议让张氏带着孙女住到第二层去。有了住在第一层的广平王父子做缓冲，第二、第三层之间再设下关卡严加把守，就不愁会有外人冲撞女眷了。至于赵玮，可以跟着另一位副使坐同一艘船，也可以带着建南侯府的仆从另坐一艘。当然，如果他希望能跟祖母妹妹同船，主船的第一层还有不少空房间可供选择的。
赵玮听了高桢的人传话，咬着牙冷笑了一下，然后便假笑道：“世子想得周到。那到时候我就跟祖母、妹妹一同打搅王爷与世子了。”
高桢派来的人是他的心腹小厮墨池，大约也清楚明白赵玮跟高桢间的嘴上官司。他在屋外台阶下微微一笑，行礼道：“小的一定将侯爷的话原样转告世子。”
墨池传完话就告辞了，临行前还说，等启程的日子定下了，就会过来报信。如果建南侯府需要采买什么物件，也尽管跟王府提。另外，建南侯府打算带几个人，多少箱行李，是否另行备船载人载物，也请尽快理出个章程来，报到王府去。因为是一起南下的钦差队伍，早些把人事报上去，上头也好做安排。
这就是正事了，赵玮收起了假笑，郑重答应下来。只是等墨池离开后，他的脸色还是不大好看。赵琇睨了他两眼，便撇了撇嘴：“哥哥要是觉得咱们沾了广平王的光，坐他的顺风船，太丢咱们家的面子，那大不了咱们另坐一条船去好了。”
六房那边已经有信了，眼下正是漕粮进京的高峰期，他们大部分的船都有了安排，一时半会儿很难找到合适的空船。建南侯府要用船，又不能用小船、旧船或货船，所以他们好不容易才挤出了两条客船来，又向相熟的船行借了一条载行李的，估计够赵家祖孙用了。不过如今赵玮领了差使，南下不再是私事了，倒也不必再费力去自己找船，官府自有船会安排。虽然张氏与赵琇并不在钦使行列，可皇帝都答应了赵玮祭祖，谁还挑剔他把祖母和妹妹带在身边呢？现在他们可以说是不缺船了，不跟广平王同坐一船，也没什么要紧。
赵玮却还算明白，摇头道：“六房的船还是小了点儿，载行李倒罢了。官府安排给副使的船，也未必是什么好货。王爷的船驾就不一样了，又大又稳，祖母坐了也能舒服些，自然还是跟王爷同坐一船的好。”
既然他做了决定，赵琇便笑着应下：“那好吧，我这就安排人员名单去了，再叫人帮忙打包行李，也好早些算清楚人头，报到王府去。”
张氏对孙女说：“去问问底下的人，可有从老家跟着咱们出来的，挂念家里人了，想跟着回去看看的，都把名字记下吧。倘若府里安排得过来，能带上的就都带上吧，至不济每家也要带上一个。”
赵琇顿了一顿，还是答应了，自去料理事务不提。
屋里剩下张氏与赵玮祖孙两个，彼此对望了一眼，都露出了苦笑。
张氏捂着胸口发愁：“这可怎么办呢？太后娘娘才见过琇姐儿，看着似乎挺喜欢的。可是事情一日未有旨意下来，我心里始终不能安稳呀！这一趟南下，还要跟世子住在一条船上，可别惹出什么闲话才好。”
赵玮道：“祖母放心，孙儿也在呢。到时候孙儿会把世子给看好了的。事情到了这一步，孙儿想，世子大约是真的铁了心，王爷也似乎颇为赞成。就不知道宫里的意思如何。等这趟差事办完，咱们回京后，孙儿想问一问王爷的意思，若是可以，还是早日把妹妹的婚事定了吧。”
张氏缓缓点头。
谁知两日不到，皇后就下旨召了张氏与赵琇进宫去。
未进坤宁宫前，张氏与赵琇祖孙俩都猜不出皇后忽然相召，是为了什么。难不成会是那日进宫见太后时，顺路拐到坤宁宫前行了个礼，皇后差宫人来说了两句客套话，如今当真了？
不过皇后“病愈”，消息还是慢慢传开了。不管皇后这段时间到底是出了什么问题，眼下看太后与皇帝的态度，似乎已经雨过天青了。只是时间还太短，外界大部分人都只是持观望态度，并没有一拥而上，跑坤宁宫来抱大腿的意思。赵琇在家里本来是跟张氏商量好了，只当作什么事都没发生，该干什么还干什么。皇后召她们来，她们就来，反正也没什么好怕的。她们跟皇后也没仇没怨，宫里还有太后在呢，吃不了什么亏。
事实上，皇后召张氏与赵琇祖孙前来，也没有叫她们吃亏的意思。皇后只是穿着一身华丽的大礼服，面带无可挑剔的微笑，十分和气地跟张氏说了些套话，先祝贺赵玮得了差使以及赵焯得了追赐，又夸奖了赵琇几句，并赏了祖孙俩各一套金镶宝头面，以及锦缎若干，让她们有空常进宫来陪她说话，然后就端茶送客了。
这是皇后对比较体面的勋贵家女眷的待遇，也算是相当给面子了。虽然她脸上涂了很厚的脂粉，但赵琇能看得出来，皇后对她们祖孙说这番话时，笑得还是相当真心的。她心里纳闷，奇怪皇后怎么忽然对她们祖孙亲热起来，但想起皇后为人，还是不大情愿跟对方亲近。当然了，当着皇后的面，她们祖孙自然是千恩万谢的。至于出了宫后还会不会积极进来——她们马上就要回江南祭祖了，哪里有这个空呀？
出了坤宁门，赵琇忍不住擦了一把汗，看着沉甸甸的珠宝匣子，还有身后捧着锦缎的两名宫人，只觉得赏赐也不是那么好领的。她小声问张氏：“咱们要不要‘顺路’去看看太后？”
张氏暗暗摇头：“事先不曾给慈宁宫递过牌子，也不知道太后娘娘今日是否得闲，还是先出去了再说吧。”皇后宫里的人她并不熟悉，也不敢使唤。拿着皇后赏赐的东西去见太后？太后若瞧见那两套金镶宝头面，心里还不知道会有何感想呢。皇后娘娘终究是太年轻了，做事不够谨慎。两天前太后才赏了赵琇一对金镶宝簪子，今日皇后娘娘就赏了她一套金镶宝头面。落在别人眼里，还以为皇后是在跟太后别苗头呢。张氏可不打算给太后添堵去。
祖孙俩径直出了宫，半路上，她们与正随着宫人往坤宁宫走的丘媛打了个照面，彼此都愣了一愣。
张氏皱起了眉头，不想理会她，直接扭头走了，还给孙女使眼色，示意赵琇也别理人。赵琇自然不会理会丘媛，只是心里奇怪。丘媛在皇后暗算蒋雯的过程中，扮演了不光彩的角色，皇后心里应该很清楚。她现在刚刚获得了太后与皇帝的原谅，不夹紧尾巴做人就算了，居然还光明正大地把丘媛召进宫来，难不成真是养病养傻了？
赵琇盯了丘媛几眼。丘媛脸涨得通红，一直低头不语，还有意识地向旁避让两步。直到赵家祖孙走远了，她才长长吁了一口气，冲领路的宫人勉强笑笑：“这位姐姐，我们走吧，别让皇后娘娘久等。”（未完待续）