“颖王府？怎么会是颖王府呢？”赵琇不由得惊叫，“我还以为是前朝宗室朱家呢！”
张氏双目一凝，看向孙女，赵琇连忙解释给她听：“先前去三房贺喜时，遇上清姐儿，她跟我提过随璟大嫂子回松江省亲时，曾于宴席上遇见上海知府的亲家，就是庇护洋商马特的那家人。从那家女儿处得知，上海知府之妹嫁给了朱丽嫔的兄弟，两家是姻亲，那家人准备等女儿满了十二岁，就送进宫去给六皇子做侧妃呢，好象十分有把握，也许朱家已经答应了，因此那家人在人前倨傲无比，竟妄想为不成器的长子求娶沈氏宗房之女。孙女儿心想，马特依附这家人，又说得了京中贵人的庇护，嚣张得不得了，多半是攀上了朱丽嫔的娘家吧？因为有个皇子在，所以才会不把六部侍郎放在眼里。可现在将军府来信，又说这马特去的是颖王府，似乎跟先前的消息有些对不上……”
张氏沉默了一下，才道：“谁知道呢？兴许他同时巴结了颖王府与朱家也未可知。你莫在外头提起此事，连你哥哥也不必告诉，且看完信再说。”赵琇连忙答应了，祖孙俩继续读信。
柱国将军的老夫人在信中提到，这名为马特的洋人进出颖王府，向颖王献上一件极珍贵的物事，又有稀罕的西洋玩器若干，西洋宝石若干，名贵香料、呢料若干，颇得颖王欢心，借着颖王府的势，在京中大做洋货生意，价钱卖得很高。起初京城中的达官贵人只是瞧个新鲜，大部分人对那些动辙上百千万两银子的西洋货物并没有购买的意愿，也就是买些稀奇的小玩意儿算了，只有少数钱多了没处使的，才肯花大价钱去买那些不知是否中用的物件。
那年皇帝万寿，颖王献上了一盆金雕玉彻的盆景，上头珠玉制成的花朵，竟然跟真花一样，还能散发浓郁的花香，不同的花，散发出的就是不同的香味，更神奇的是，盆景上有机括，那些珠玉制成的花可以在机括操纵下，或闭或开，让人能欣赏到花朵开花后散发出阵阵香气的景象，甚至可以让它只开哪一种花，就散发出哪一种香气，或是几种花一起开放，香气混合在一起，更加芳香迷人，其精巧之处，让皇宫大内为之震动。
其中朱丽嫔因喜爱那花上的几种香气，颖王侧妃田氏便献上了几瓶香水，据说是法兰西国宫廷秘制的百花香，正好对应那几种香气。朱丽嫔十分高兴，每天都会涂抹不同的香水，才到御前侍候，据说龙颜大悦。又有人传出，那金玉盆景是寻了外洋工匠制作的，连上头用的各色名贵宝石，也都是洋商从外洋带来，加上内宫最爱的法兰西宫廷秘制香水的名头，一时间，京中便时兴起洋货来，其中又以珠宝、香水、毛呢这几样最受人欢迎。
不过，因为那马特卖洋货，价开得极高，达官贵人为购得心头所好，不惜花费千金，朝中有御史认为奢糜太过了，不是清平盛世应有之象。皇帝听了御史与文官们的进谏，便下旨内务府不许采购洋货，又劝王公贵族们不要买那些东西。皇帝的面子还是要给的，所以众人就稍为收敛了些，不过大家心里也清楚，这位皇帝耳根子软，御史说话了，他就听着，劝一劝众人，可真要严厉取缔那些奢侈之物，却是不可能的。比如他宠爱朱丽嫔，朱丽嫔喜欢喷洋香水，他就没拦着，还很喜欢呢；颖王献上的那盆金玉盆景，他还摆在寝宫里日夜观赏；到了第二年正月，朱丽嫔通过娘家人不知打哪里购买到一座极为精巧的花鸟镀金西洋自鸣钟，摆放在寝室里，皇帝也大加赞赏。
上行下效，京城众王公权贵即便嘴上说洋货不好，也没人拦着家里人购买洋货了。这时马特把手中的货物抛售一空，赚了个盆满钵满，就欢喜离京了，继续回南边做洋货生意，也不耐烦回国去采买了，他开了商行，派人蹲守各大港口，就等着有别的洋商携货靠岸，他出钱从人家手里买下货物，然后转手去到京城高价卖出。他这生意获利非常可观，可没人敢动，因为他本钱里还有朱家的一股，而这一股，据说其实是朱丽嫔的脂粉钱。哪怕储位已定，她儿子做不了太子，将来不能登基为帝，也依然是金枝玉叶，况且她如今还有盛宠在身，旁人也不敢跟她做对。
至于那马特的生意里头，是否还有颖王府的一份本钱，就没人知道了。京里有传闻，说马特每次运上京城的货物，总是颖王府先挑一遍，朱家再挑一遍，他们两家看不中的，方才拿出去卖。就因为这一点，不少自以为身份高贵堪比颖王府与朱家的人家，心里都赌了口气，不想去买人家挑剩下的，便另寻洋商去。其他洋商见有利可图，纷纷贩货进京。
眼看着洋商进京越来越多，京兆衙门今年开春后上书皇帝，请求下旨限制洋人入京，最好是完全禁止，洋货生意可让本国商人代理，洋商不知底细，就算犯了事也不方便处置，若是人逃回本国，朝廷更是拿他无可奈何，这样没有顾忌的人贸然进出帝京，出入百官王公之家，行走于内城贵人聚居之地，若其中有欲行不轨之人，后果将不堪设想。皇帝又一次听了臣子的话，下令各地官府，禁止洋商进京，洋货买卖由本国商人代理便可。
所以，柱国将军府老夫人在信里告诉张氏，洋货生意获利极丰，他们家非常有兴趣，也乐意邀赵家一起做，但最好是找个本国商人做代理，两家都是厚道人家，不会让那英吉利寡妇吃亏的，只是她本人及其夫家亲眷就不必进京了，具体事务，可让她派出的老家人主理，赵家这边也出一个代表。恰好她家老头子生前有旧部，现在任职漕运参将，南京那里两名漕运把总之一也是她家的人，她已经让儿子写信去打过招呼了，运货的事有他们打点，不必担心。
柱国将军府老夫人接着又在信中道，上海海傍大坝修葺，旨意已经下去了，由上海知府携同周边各府衙官员主持，工部会派人去监察，中秋过后就要开工，限令在开春之前完成，明年正月之后，太子殿下会亲自前往上海验收。这是新上任的太子在坐上储位之后，第一次正式出行，朝野都十分重视。届时会有高阶武将亲自护送太子前往，而这名武将的人选，目前暂时有两个，一个就是柱国将军曹泰和，另一人也不是陌生人，正是曾经做过赵郡公旧部的洪文成。
柱国将军府老夫人提起洪文成，就说是个不走运的人，他从前在旗手卫做统领，是正三品武官，在御前当差虽然舒服，却少有立功机会，他一直郁郁的，好不容易得了机会，调任辽东都指挥使司指挥同知，工作也做得不错，还升官了，没想到前年冬天不知怎么的，辽东前线军方曝出了贪腐的丑闻，好几个负责后勤的官员都被砍了，这洪文成倒是没被查出有问题，但受了连累，差一点就丢官去职，幸好皇帝想起他昔年有功，从轻发落，他才连降三级，调回京中，起初只在京营任闲职，去年秋天被调入留守司听用，正赶上皇帝行猎遇险，他立了一功，又升到了正三品副留守的位置，如今听闻皇帝又打算升他的官了，到底是进五军都督府还是别的什么地方，暂时还不知情，听说朝上有不少人反对他无故升职的，因此情况僵持住了。皇帝也不知怎的，对他格外看重，有意要给他个立功的机会，兴许明春会跟着太子南下，只要太子顺利验收完大坝后回京，他这功劳就落实了，再没人能拦着皇帝提拔他。
柱国将军府老夫人把这件事告诉张氏，是想对她说，等到明年春天太子南下时，他身边无论是哪一位将军担当护卫之职，都跟赵家有旧谊。若到时候南下的是柱国将军曹泰和，他一定会提醒太子来看望张氏，希望张氏做点准备，让孙子露个脸，给太子留下好印象，等到太子回京，向皇帝提起爵位之事，何愁孙子不能袭爵呢？就算来的是洪文成，以赵郡公对他的恩典，他也同样会这么做的。
张氏放下信，心绪有些不宁。
爵位？她都已经不指望了，结果现在老姐姐告诉她，还有机会？
赵琇却是高高兴兴的：“祖母，这可是大好事！咱们先前不是说，想找机会见一见太子吗？那时候也料到太子会在大坝修葺完后南下验收的，就象当初广平王那样。现在曹将军或是这位洪大人能与太子南行，提醒太子过来见您，又或是提醒太子派人来请您去，都是好事，我们就不必操心别的了，只管等消息就好！”
张氏叹了口气，怔怔地点头：“确实……”
赵琇的注意力又转回到曹老夫人说的另一件事上：“没想到柱国将军府会有旧部在漕运衙门做事，还不止一个，如今有他家的人脉在，格温妮丝的洋货生意就不成问题了，曹老夫人还让我们家一起合作，她真是个厚道人。”换了是别人，见到这样利润丰厚的生意，肯定要独占的。如果赵家还是当年老郡公在世的时候，这当然没什么稀奇的，可现在的赵家，已经没有那个底气了，曹家完全不必带他们一起玩，可曹老夫人还是开这个口了，实在难得。祖母结交的这位老闺蜜，真真比亲戚都要可靠！
不过格温妮丝不能进京，这又是一件麻烦事，无论马特背后的靠山是朱丽嫔还是颖王府，都跟赵家不是一路人，柱国将军府看来也不打算为了她得罪这两方势力，所以曹老夫人在信里只提生意，不提别的，只叫格温妮丝不必进京。那格温妮丝那边要怎么办呢？（未完待续）