沈夫人和红袖虽然什么也没有查到，但是沈四少奶奶近来却贤良起来，不但对三老爷夫妻恪尽媳妇的孝道，就是对沈四爷也极好；并且也不怎么出房，对沈府的事情好似也不感兴趣。
沈四少奶奶如此做，只会让红袖和沈妙歌更加确定了大姐儿的病是她所为，不过没有凭证想来三老爷夫妇会力保她，所以红袖夫妇暂时压下怒气，如往常一样待她。
而沈妙歌已经托人去寻侍琴一家人：只要寻到侍琴此事便好了结；他可不想留一个想杀自己女儿的人在府中。
如果到时三房还是执意要护沈四少奶奶，那么就让三房出府另立门户吧。
这天一大早，沈府便来了客人。
沈妙歌为此没有出去：因为来得人是沈大姑娘的夫家，他们终于肯来沈府了；只是不知道他们来是好事还是坏事。
如果沈大姑娘的未婚夫自海上归来，他们是来定日子迎亲的自然好说；如果那男人在海上遇难，那他们是来退亲的呢，还是……？
红袖去陪沈大姑娘，想来现在她是最难受的。
不过红袖到了沈大姑娘的房里，才看到她梦喜一脸平静的再写大字；红袖过去立在她身后看过去，她写得是：流水无情，又岂知落花有意。
红袖轻轻一叹，抚了抚梦喜的肩：“姐姐，你……”
梦喜回首微笑：“你什么时候来的？这些丫头越来越没有规矩了，居然不知道进来说一声儿；来，坐下说话，大姐儿今天可好？原想一会儿就去看她呢。”
红袖看着梦喜，一时间没有说话；过了好一会儿才道：“姐姐，我们是一家人，你心里不舒服可以说出来；如果难受也不妨一哭，相信祖父、父亲一定会为你做主。”
“不为我们梦喜做主，我老婆子也不干！”沈老祖扶着焚琴的手进来：“梦喜，好孩子，老祖宗不会让人欺负你的。”
梦喜和红袖过去扶了沈老祖坐下，淡淡的一笑：“老祖宗放心，我没有事儿的。”她说着还看了一眼红袖，意示她也放心。
沈老祖长长一叹，看向红袖道：“还是你有心啊，知道来看看。”
梦喜这两年已经远不如前几年：夫家的没有音讯，让很多人渐渐瞧她不起；所以沈家的姑娘们也就和梦喜有些疏远，各自母亲耳提面命的哪个敢不听几分。
红袖轻笑：“我不是和姐姐住得近些？”她看了一眼梦喜岔开了话题：“老祖宗今天可吃了我送去的软酪？”
老祖宗点点头：“嗯，很不错；不过你也不用总惦记着我，自己也要注意身体；我可是想着多抱上几个孙子孙女的。”
这次是梦喜笑着再次岔开了话题，两个人好不容易安抚好了沈老祖，让她放心的回房了。
梦喜看着远去的沈老祖的车子，幽幽的道：“他，应该是来退婚的。”
红袖没有说话，她不知道应该怎么说；而且前面还没有消息，或许人家是为了来定婚期呢？她如此劝解着梦喜。
梦喜回头看向红袖：“袖儿，如果是让你做五弟的平妻、侧妻，你干不干？”
红袖虽然有些愕然，但还是摇了摇头：她不可能和人共夫，这是她的底线。
梦喜抬头看向了天空，她声音也有些飘渺：“如果让你做嫡妻，可是五弟却先娶了她人做平妻或是侧妻，你答应不答应？”
她不等红袖答便轻轻的摇头：“你不会答应的，我，也不会答应。”天上有着朵朵的白云，阳光很是不错的，并不耀眼却也让感到很温暖。
只是这种温暖，是无法达到梦喜的心中；红袖看着她的背影，心中酸酸涩涩的：这就是女子了，就算贵为侯府之女又如何？
那自己的女儿呢？红袖想到了大姐儿，她不自禁的握紧自己的手：好男人在这个世界上当真是可遇不可求的嘛。
不知道是不是梦喜的第六感很强，还是她早已经知道了什么：对方来怀着两种目的；他们先向侯爷府道了歉，说其子在海上遇到大风浪几乎死掉，被人所救后感人之恩娶了对方的女儿做妻。
他们承认是他们家对不起梦喜；所以，如果侯爷府同意的话，就让梦喜做嫡妻，让那女子做平妻，她们姐妹相称；如果侯爷府不同意，那么就算是他们对不住侯爷府任打任罚——他们要退亲！
听到这样的话，沈老侯爷能不怒？岂能还把梦喜嫁过去：他们如此打算，那女子对他们家来说有着非同一般的影响力，梦喜过去只可能会受委屈。
沈老侯爷立时就让对方退亲，然后不客气的让人把他们赶出了沈府。
红袖听到之后，看着梦喜不知道应该说些什么：梦喜现在已经二十岁了，如此大的年纪根本不可能再找得到好亲事。
如果找到门当户对的，不是填房就是平妻：她被未婚夫那家人生生的拖累，为了那么一纸婚书，赔上她一辈子的幸福。
“姐姐；”红袖开了口，只是唤了一声之后便没有声音。
梦喜回身，淡淡的一笑：“我没有事儿，你放心。”
红袖陪了她整整一天，回到房里时心情很不好；沈妙歌看到她如此，也没有开口问姐姐如何了，只看红袖他便知道了。
第二天，沈府的人都震惊了：梦喜做了居士的装扮！她这是表明要出家吗？
沈老侯爷抚着梦喜：“傻孩子，不是你的错；是我们、我们做长辈的错。”亲事是他们订下来的，为了面子又一直没有去退亲。
梦喜还是静静的笑：“父母在不远游，喜儿便在家修行求菩萨保佑我们沈家。”说完轻轻盈盈的跪了下去，就如同一支灰白色相间的蝴蝶扑落在地上。
红袖眼圈一红，转过了头去。
没有人能劝梦喜回头，红袖知道她不是因为伤心，而是因为太过灰心。
虽然沈府的人心情都不太好，但是日月照样轮转，京城迎来了喜事。
外番的第一次朝贡送到了，这当然是朝中的大事、喜事；而且，这次朝贡还正赶上三年一次的选秀，京中当真是热闹非凡。
只是这些热闹好像并没有感染到沈府，沈老祖等人还是恹恹的，而梦喜依然在房里读经写经。
京中的热闹也被打断了，因为太妃娘娘病倒了：她是皇帝的亲姨娘，一向是极得皇帝的敬重。太医想尽办法太妃的病情也不见好转，皇帝便下旨把这一次选上来的秀女大部分遣了回去。
以此来向上天祈福，希望可以让太妃娘娘的病好转；皇帝的决心很大，这一次的秀女她是一个也不要留。
已经由太后和皇后点名留在了宫中的十几位秀女，皇帝看也没有看就赏给了朝中有功的王公大臣；其中自然是少不了沈府和郑府。
外番来朝就是因为沈侯爷和郑大将军在边关收服了那些蛮子所致，他们功劳最大，所得的秀女也就相对来说多一些。
秀女只是在民间选上来充盈后宫的：都没有什么大的出身来历，这些女子只因容貌上乘便被强征入宫，也是很可怜的。
沈、郑两府却没有因为得了赏赐而高兴，尤其是郑大将军更是愁眉苦脸：他的儿子还太小，自己却又无心再纳妾，这几位秀女留在府里要如何安置？
沈侯爷倒还好一些：父亲年老，当然不能再纳妾；只有自己和儿子收了，皇帝的赏赐当然不能说不要的。
皇帝赐下来的秀女自然不同于一般的女子，她们在沈府中先独居于一处院落：虽然只是收来做妾，却因为是皇帝所赐一定要有仪式并且还要隆重一些才可以。
这样的妾，只要不是好色到糊涂地步的人，都不会喜欢：身份又不是太高、做不的平妻或是侧妻；做妾吧，却是打也打不得、骂也骂不得；妻不妻妾不妾的，很明显会闹的家宅不宁。
在沈妙歌看来，沈府近来就没有好事儿：姐姐退婚，而后皇帝莫名其妙赐了几个秀女——他就是天大的胆子也不敢说不要。
红袖也没有说什么，她和沈妙歌知道此事之后相坐无言；这一次沈妙歌纳妾是纳定了吗？不，总会有法子，总会有法子的。
他们夫妻经历这么多，距他们所想的幸福日子已经不远了，岂会被两个秀女就破坏了？红袖不愿意就此认命：那之前的坚持成了什么？
“我们先拖一拖，总能想到法子的。”沈妙歌安慰红袖：就算真要纳妾，他也绝不想纳两个秀女做妾。
红袖想了好久之后忽然想起了一点，只是她怕记错所以问沈妙歌：“圣谕可有说，把几位秀女赏给我们府是做什么的吗？”
沈妙歌摇了摇头：“没有。不过历来宫中赏下女子还能做什么，有谁敢让她们做府中的婢女——她们是皇上的婢女！但对，也总不能让她们做妻房，她们原本就只是百姓而已，所以……。”
红袖闻言笑了起来，伏耳对沈妙歌小声说了一番话：“你看如何？”
沈妙歌想了想：“不是不成，不过不能只我们这样做；嗯，岳父也很头疼的，还有——廉王爷，他可是得了六个呢！”
红袖推他：“那你还不赶快去，想来廉王爷现在看到会很高兴的；嗯，说不定你还会得到廉王爷的赏赐。”
沈妙歌逗红袖：“赏赐？廉王爷万一把他那六个秀女赏给我，为夫是收不是不收呢？”
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