春瑛迅速望向霍漪，有些反应不过来。
为了能摆脱侯府安排的联姻，跟顾家少爷成功订亲，霍漪和青姨娘费了多少心思呀？又是秘密通信，又是撵走贴身丫头，又是到老太太跟前演戏，又是进宫求皇后赐婚，结果诸多计划才刚有了眉目，顾家那头就已经把婚事定下来了？！
霍二老爷怎会这样爽快？他虽然自恃清流，极少与侯府来往，但对于侄女儿与侯府嫡子的婚事，也是心里有数的，没说赞成，但也没反对，毕竟这里有长嫂李氏的关系在，庆国侯又是位“忠君派”。顾家虽是他亡兄旧友，但既无婚约，又没信物，加上是新相识，他怎么会没问一声霍漪和侯府的意思就答应了？莫非顾家老爷有什么绝招？
霍漪同样震惊非常，她那一瞬间的茫然似乎让老太太的心情稍微好了些，抬手招她过来坐在身前，慈爱地安抚道：“事情虽说定得急了，但你叔叔也是深思熟虑过的。那顾家听说跟你们家也是极熟的，想必他家孩子的性情你也听说过？青姨娘倒提过几句，说是个极聪明懂事知礼的好孩子，又才高中了二甲传胪，可见才学也是极好的，并不辱没了你。听你家二太太说，原是你父亲当年和顾大人通信时，说好了要结亲的，只是后来分隔两地，你父亲又没了，才耽搁下来。那位顾大人隔了几年，才得了机会回京述职，刚到吏部报备，便拿着信到你叔叔家去了，他知道你还未许人家，也大大地松了口气呢。你叔叔也是在那时候，才知道当年你父亲替你议过这一门婚事。”
张氏在旁笑道：“我们因未曾听嫂嫂提起，也有些半信半疑的，但老爷看了顾大人拿出来的信，才知道是真有此事。再看日子，那信正是在兄长亡故前一个月写下，听顾大人说，足足在路上转了两个多月，才到了他手上。恰逢那时云南有动乱，顾大人忙完公事，才得空派人送回信，谁知到了南京，兄长已经去了，嫂嫂与侄女儿又回了京。他家原先还以为几年过去，侄女儿必定已经定了人家，还在惋惜没了一位好媳妇儿呢。他家哥儿今年进京赶考，听说侄女儿就寄住在府上，并未出嫁，便立刻送信回家。正好顾大人要入京述职，就立时赶了过来。”她叹了口气，望着霍漪道：“可见姻缘真是天定的，既然是兄长的遗愿，你叔叔和我少不得要替他办好。你放心，顾家的孩子我们已是细细看过，确是个好的。”
霍漪红了脸，低下头绞帕子不说话。春瑛站在她身后，心中暗暗叫好。那位顾大人看来也不笨嘛，其实早年间他和霍家姑老爷既然有意结亲，信件里难免会提到几句，拿来做婚约的实证，只要一句“守信”的牌子压下来，正好能说动性子清高的霍二老爷。顾公子是新科进士，家里也是读书人家，跟祖上以军功封侯、财大气粗却无功名在身的侯府嫡子相比，自然更合霍二老爷的脾气。
老太太见霍漪脸红，便笑道：“女孩儿脸嫩呢，二太太饶了她吧？”与张氏相视一眼，捂嘴笑着打趣霍漪几句，她才静下来，想了想，正色道：“二太太，照理说，漪儿既定了亲，就该回家中待嫁。但漪儿的母亲去得早，她又在我身边陪了几年，我实在舍不得她，不如就让她暂时留在咱们家里，再陪我些日子吧？”
“这……”张氏犹豫了，老太太的话虽然有理，但霍漪毕竟是霍家的女儿，他们霍家又不是小门小户，哪有让女儿到别人家待嫁的道理？何况出嫁的日子总要看顾家的意思。
春瑛在旁，心下也在打鼓，这位表小姐是早一日离开侯府，自己才能早一日轻松，如果她再住一段日子，谁知道会不会闹出事来？
老太太见张氏犹豫，便道：“并不是叫她从我们家出嫁，只是在婚期定下前，让漪儿陪我再住些日子。此外，她嫁出去，就比不得如今做女儿时轻松了，为人妻、为人媳的道理，还有理家交际的本事，都要学一学。我知道二太太也能教她这些，但是，二太太别怪我倚老卖老，我活了几十岁，从重孙子媳妇做起，到如今我也有重孙子了，见过的世面，经过的事儿，都比你多些。她将来是要嫁到为官作宦的人家去的，比不得霍家本家或是咱们家这样，只是享清闲的人家。姑爷有功名，日后必定要出仕，需得一位贤内助帮衬。漪儿虽聪明，有些事却未必知道，我是她的外祖母，自然要提点她几句。”
张氏一想，觉得果然有道理。她虽然也是一家主母，但因家中人口简单，产业又不多，还算得心应手。自从小儿子继承了本家的产业，她要帮着管理那一大批祭田、庄子、商铺之类的，若不是侄女儿将亲信的几个管家娘子都派了来，她必定会手忙脚乱。再者，她在官场交际上的天分只是平平，因丈夫向来不喜交际，平日只跟几位清流大儒来往，自己也就省了许多功夫，但这几年跟别家的太太来往多了，她也知道自己有许多不足之处。这么想来，侯府的老封君果然比自己更适合教导侄女儿。
想了想，她便道：“如此，就劳驾老太太了，只是一应陪嫁之物，还得我们家自己筹备才是。”
老太太笑了：“二太太多虑了，她老子娘早给她备下了嫁妆，用不着我老太婆多事。不过我当外祖母的，也少不得要给外孙女儿添几样妆奁。”
张氏笑着打哈哈过去了，又聊了一会儿，便暗示着要跟霍漪私下谈话。老太太正想着要安抚自己的亲孙子，便放她们离开了。
回到小院，张氏拉着霍漪问了些身体饮食之类的话，才让儿子给姐姐背诵最近学的功课。霍漪笑着听了，摸摸弟弟的头，叫暖玉拿了点心来哄他到旁边吃，才低头对婶婶道：“婶娘，顾家……”
张氏笑了笑，淡淡道：“婚事已是定了，连庚帖都换过了，你就安心吧。你叔叔不知道那些事，我也当不知道，只是过门前，你要守着规矩，不能再有差错了。”霍漪涨红了脸，起身向张氏福了一礼，又默默坐下。
张氏看了看不远处的春瑛和十儿，道：“顾家人口少，又行事从俭，你嫁过去后，比不得在家时娇惯，这段时日里，就把家务事学一学，老太太教的道理也要牢记在心，往后必有大用处的。再则，陪嫁过去的人不能多，我跟你叔叔商量过，恐怕只能带两个丫头，两房家人，再有几顷田地，兄长与嫂嫂给你备下的嫁妆，就折成金银财物陪过去吧。没事别拿出来使，免得顾家人多心。”
霍漪只有点头应声的份。
春瑛站在边上，眼观鼻，鼻观心，十分老实，心里却在想：表小姐这一嫁过去，也许是称心如意了，但日子就未必有在家里舒服。不过这都是她自己选的，怨不得别人。而且她既然只带两个丫头，一定不会有自己了，应该是菊儿和另一个霍家的丫头吧？只可惜她是真的要在侯府再住一段日子，只求太太是个讲道理的，不要再来找麻烦，反正表小姐另外定了人家，跟这侯府没关系。
张氏嘱咐了许多话，到最后才道：“婚期一定，就得搬回去了。这些日子，你尽量留在房里，闲时只去这府里的老太太、太太跟前请安，别处就少去了，书也少看，女红家务要紧。几位表兄弟万不可再见，你也知道先前的风声，顾家父子均在京中，别叫他们多心。”见霍漪惴惴地应下，她叹了口气，轻声道：“婚事早些定下也好，如今不比往日，顾大人听说是要高升了，你叔叔说，不是江西就是湖广，多半是个布政使，姑爷也会放外任，过些日子就有旨意了，到时候京里多的是盯着他们的人家。你……你万万不能出差错！”
霍漪见婶婶说得郑重，忙肃然应下，心中也有几分不安，觉得无论如何，都要把舅母安氏安抚好才行。整个侯府，除了她，再没第二个人会找自己麻烦了。
张氏又坐了半个时辰，便带着儿子走了，这时安氏才从外头回来，还没来得及歇口气，就有人报告上来，说霍家表小姐定了亲事，是一家姓顾的，霍家已经应了，才来知会老太太一声。安氏立时便有些恼火，但转念一想，又觉得自己一向看不惯这个外甥女，不想她嫁给自己儿子，如今岂不是正中自己下怀？又忙打听那顾家是什么来历，得知是外省的官员，不过儿子倒是新科进士，还是二甲第一，心里又是酸又是喜，酸的是霍漪居然嫁了个不错的人家，喜的是那未来外甥女婿的名次比李敞好太多了，正可以笑话花姨娘几句，看她还有没有脸整日拿着儿子的功名说嘴。
知道顾家家境一般，安氏便不再纠结了，霍家横竖早已败落，除了那两个祭田庄子，其他产业都在自己手里捏着呢，只要自己推说一句是替小嗣子管的，霍漪一个外嫁女便休想拿回去。既然她已不成气候，又没福气嫁自己的儿子，自己又何必跟她一般见识？
于是在霍漪的婚事传开来时，安氏非常大方地送了一套金头面和二十匹绸缎给外甥女儿添妆，完全没有为难的意思，还私下嘱咐身边的丫头不要泄露不该泄露的话，叫霍漪与青姨娘在意外之余，也有几分庆幸。而春瑛等人，则更是松了口气。
过了几日，霍漪特地把春瑛叫了去，摒退众人，和气地问道：“春瑛，我再过几个月……就要出嫁了，你可有什么打算？尽管跟我说，若我能办到，一定替你出力。”
春瑛眨眨眼，心想，要不要趁此机会，求霍漪放自己出府去？
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