转眼之间一个多月过去了，春耕之期已到，而梯田也分配给佃农们耕种了，一段时间之后，证明种植在梯田里的家作物也与其他的一样，慢慢生长发芽，一直密切关注的兴王等人都十分高兴，打算在农忙期过后，继续在王庄里修筑梯田。
所谓上行下效，经过兴王这么一捣弄，修筑梯田增加土地面积，收获加倍这么好的事情肯定会落到有心人的眼里。何况梯田的修筑也不是什么高难度的事情，而且兴王征用的佃农们回家后，有条件的也在村里试行，哪有秘密可言。
先是安陆境内的大地主们纷纷效仿，然后慢慢的辐射到整个湖广，然后是整个南方丘陵地区，而兴王之名也随着梯田的传播，普遍得到广大百姓与地主们的好感，有人甚至为兴王立长生牌供奉他。
身为始作俑者的张信，因为声名不显，人家根本没有提起他，这让张信有些郁闷，幸好兴王对张信修筑梯田成功感到很满意，赏赐了许多财物给他，这才让张信悲伤的心情有些振奋起来，什么名声之类的马上抛到脑后了。而这些赏赐张信让人送回溪山村，交给了老太爷，应该够偿还欠邻村的债物了吧。
此时远在北京的紫禁城中，朝中的大臣们感到非常的头疼，看着难得坐在金銮殿上的正德皇帝，朝臣们的心里实在是分不清是高兴还是悲哀，毕竟摊上了正德这么一个胡闹的皇帝，是谁也不好过的。
自孝宗弘治皇帝去世后，十五岁的正德皇帝即位，开始了他的帝王生涯，但由于长年的禁足生活，所以他显得特别喜欢热闹，在刘瑾等人的引导下，玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板，百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，挨家进去听曲、淫乐，后宫搞的乌烟瘴气，可急坏了当朝的大臣们。
后来刘瑾伏诛，大臣们长长叹了口气，以为以后的日子会好过点了，哪知道正德皇帝的玩性始终如一，两年前蒙古鞑靼小王子率五万兵马南下，正德皇帝居然以身犯险亲征，这让大臣们终日提心吊胆，深怕重演当年土木堡之变。
幸甚大明太祖太宗保佑，正德皇帝鸿福齐天，蒙古小王子撤兵，明军取得了一场难得的胜利，朝臣们正准备舒口气时，正德皇帝又出招了，封自己为“总督军务威武大将军总兵官朱寿”，后加封朱寿为“镇国公”。
群臣高呼万岁之时，也纳闷起来，这朱寿是何许人也，怎么能封这么大的官，后来才醒悟，原来这朱寿正是正德皇帝自己，这时朝中大臣都晕了，好好的皇帝你不做，做个将军，大臣梁储、毛纪率众官泣谏，但正德心意已决拒不纳谏。
后内阁首辅杨廷和出面请奏道：“今于敕威武大将军公爵，传之四方，势必议论纷纷，说威武大将军为何时官制？总兵官朱寿为何人姓名？且亲率六军之说，既由陛下自任，何为又举而归之总兵官，为总兵官者岂可称为统六军？
至于神功圣武，原为臣下颂扬君上之词，今以其施于大将军乃至欲加以公爵。公爵虽尊，不过人臣而已，岂可以当神圣之名？事不经，名不正，言不顺，一至于此，自古及今，从来未有，不知陛下为何乐于此？陛下贵卑而贱尊，恶祥而喜异。陛下久不亲政，天下人心危疑忧惧。万一宗藩之中，有人援引祖训，指此为言，不知陛下将如何处置？臣等恐朝廷之上，祸乱将从此开始。请陛下收回前旨。”
这可谓用心良苦之言，博得了朝中群臣们的一至赞扬，可惜的是正德皇帝就是不听，继续他的西巡伟业，真是车驾所至，掠良家女子数十车随其后，远近骚动，大为民害。好不容易等到正德皇帝玩腻味了，肯回到回京城执政，过了几天的安心日子后，大臣们以为正德皇帝终于成熟了，打算做个好皇帝了，哪知道。
“朕要南巡。”正德坐在龙椅上兴致勃勃道。“南下山东、江南，西边的朕已经玩腻了，这次要看看南边儿，听说那里风景秀美，有天堂之喻，朕要在有生之年看遍治下江山之美景，你们不要拦着，朕不会听的。”
一句话堵住蠢蠢欲动的朝臣之口，经过与正德皇帝的几翻切磋，朝中的大臣们也知道以正德的性格，肯定是听不下劝阻之声的，一时间纷纷看向内阁大学士们，内阁成员身为辅政大臣，理应出面向皇帝进谏。
其实明朝的士大夫们也没有后人想像中的那么不堪，认为他们迂腐，顽固不化，有些还是一身傲骨的，不然也不会有这么多死谏之事发生了。虽然不否认他们有点认死礼，对了，是这个礼，不是理。
礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范，作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式，作为道德规范，它是国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。
所以礼治是士大夫们最看重的一点，以礼治天下是明朝士人们最认同的。既然正德皇帝身为皇帝，那就是士大夫们效忠的对象，没有昏庸的国君，只有无能的大臣，大臣没有辅佐好皇帝，那是大臣们的过错。
百姓们不会指责皇帝的过错，只会把眼睛盯住朝中大臣们，认为是佞臣当道，才会使得皇帝犯错的，所以身为辅臣的内阁大学士承受的压力有多大，我们可想而知。杨廷和身居内阁首辅，这时候只有站出来说话了。
“启奏皇上，山东、江南为国家财赋所出之地，近年大水为灾，兼以役繁赋重，民不能堪。若复军旅经过，日费无数，其将何以应付？
况里河一带，路狭水浅，今营建大木以及漕运粮船，尚未能如其而至，又加以皇船数多，拥挤而行，大木必不能前进，运船必不能急行，误事非轻。意外之虞，尤为不可测。请陛下居深宫，养身体，则国家幸甚，臣民幸甚。”
说话有条有理，有根有据，平常人听了自然会取消南巡的决定，可是正德皇帝是谁啊，从小到大不知道听了多少像这样的言辞，无论是前任的大学士刘健、谢迁，李东阳，还是现在的杨廷和、梁储都经常对着他说教，这些话早就耳熟能详，所以正德不等其他人出言附和杨廷和，便一摆手道：“朕意已决，莫要多言。”
随后也不宣布退朝，径直走了。，殿中群臣面面相觑，但早已习惯正德这样的行为，也不见怪，立刻躬身唱道：“吾皇万岁万岁万万岁。”朝议结束后，由些正直的官员不愿离去，三五成群的讨论着刚才的事情，对正德的决意十分不满。
这时礼部尚书毛澄说道：“诸位同僚，谁有办法打消皇上出巡的念头，皇上身为九五之尊，理应在承天殿上处理国政，不能总是出巡，荒废国事。”
“毛尚书所言在理，但皇上一意孤行，为之奈何。”说话的是户部尚书石玠，“今梁大学士染病未愈，不如我们同去探望，也好商讨此事。”杨廷和虽为首辅，但对大学士梁储还是很尊重的，也表示赞成，一行人走出奉天殿，过了金水桥，出门午门，坐着轿子慢慢往梁府前进。不久，众人到了梁府，看着这场面，早有仆役通报大学士梁储。
梁储虽报病在身，却也明白朝中大臣前来拜访，肯定是有重要事情相商，早令人大开中门，亲身前往迎接，一阵寒暄客套之后，梁储开口问道：“诸位大人，早朝未过，怎么一同登门拜访，是否与皇上有关。”
众人相视苦笑，除了皇帝还有谁能让朝中大臣齐聚一堂共商对策，毛澄也不多言，直接把正德皇帝的意思对梁储说了。梁储是明成化十四年进士，因才华出众选庶吉士，由翰林编修累官至吏部尚书、华盖殿大学士，加太子太师衔，入参机务，因杨廷和回家服丧，所以一度出任内阁首辅。
当政期间，直言敢谏、不畏权势、刚正不阿，力劝正德帝减奢靡之风，梁储多次犯颜直谏，虽然正德皇帝置若罔闻，但并未加罪于他。因朝中局势动荡不安，梁储担心自己不能胜任首辅的职责，屡请杨廷和还朝，杨廷和还朝以后，梁储于是礼让而位居廷和之下，不计较官位之高低，朝中上下对他十分敬服，所以群臣都到他府中商讨大事。
“荒唐之极，皇上喜好嬉戏，难道我等做臣子的都不明是非？明天老夫定要上疏，恳请皇上收回旨意。”梁储一脸怒气说道，显然对正德皇帝的做法十分的不满，群臣纷纷附和赞同，商议明天一同联名上奏，定要皇帝改变主意。
“梁大人所言深合我意，本官身为首辅，哪怕是冒犯龙颜，也要直言请谏。”杨廷和最后拍案起立，肃然说道。“义之所在，明知不可为而为之，虽千万人吾往矣！”毛澄激动道，让群臣精神为之振奋。
商议之后，敲定方案，众人纷纷向梁储告退，相约明天一同触颜直谏，梁储也冷静下来，回到书房，提笔疾书，不知不觉时间悄然而逝。傍晚时分，梁府管家向梁储汇报，湖广安陆兴王府有人前来探望病情，梁储有些惊讶，自己与兴王虽有接触，但已经好久没有来往了，怎么突然之间有人来拜访。
梁储想了想，兴王在湖广安陆素有仁声，先帝也喜爱这位嫡亲兄弟，在世之时常常厚赐于他，既然他派人来拜访，见见到也无妨，如是求自己办事的话，再冷拒也不迟。片刻之后，管家带来人到了书房，关好房门，退了出去。
梁储疑惑的看着来人，长得很普通，一张大众脸，属于看过就忘记的那种类型，出言问道：“你是兴王派来的，有何凭证？”
“参见学士大人，卑职有王府腰牌为证。”来人在怀里掏出一个盒子，躬身递给梁储后，慢慢的后退肃立一旁。“王爷怕梁大学士不信，特命卑职带来了当年先帝赐予王爷的玉如意一柄。”
梁储打开盒子一看，里面有个小牌和一柄玉如意，牌子正面铭刻兴王府令字样，随手一翻，背面刻着锦主卫总旗属等字，梁储皱眉，锦衣卫，来这做什么。再看玉如意，温润白质，正是宫中御用之品，如不是赏赐兴王之物，宫中有备案，梁储一查便知。
“兴王命你前来有何事情？”梁储半信半疑问道。
“王爷有一封密函，让卑职亲手交给大人。”来人也不废话，再次从怀中掏出一个小包裹，摊开外面的油纸，是封密封的信，呈给梁储后道：“大人可有吩咐？”
梁储开启密函，看完信中内容后，神情一凝，闻言说道：“你去回复兴王，就说老夫知道了，会如实查证，如真的此等事情，老夫自会处理，让兴王费心了。”
“是大人，卑职告退。”
来人走后，梁储看着跳动的烛光，不由喃喃自语：“真是多事之秋啊，有人终于忍不住要趁机借势谋变了吗？”（未完待续）