第二章 历劫(二)
三天后的清早,叶薰走下阁楼,早有神情严谨的宫人等候在门前。
院门口的马车一如来时的位置,叶薰带着湘绣走出房门,躬身进了马车。
落下帘子,车轱辘滚滚向前,挤压着地面发出沉闷的声响。伴着车身轻微的摇晃,叶薰抿着唇,静思不语。湘绣则缩在角落忐忑不安地凝视着车壁,手指不自觉地摆弄着衣角。
不知道过了多久,被车内的气氛压抑地近乎窒息,叶薰终于忍不住微微掀开车帘一角,入目处已不是耀目的宫墙,而是一片碧绿肆意的野生植株了。原来他们已经离开了皇宫。
这么简单就离开了那个封闭她良久的地方,叶薰一瞬间真有一种不真实感,只是她明白,接下来要面对的,才是真正严厉的考验。
快到中午,马车行至营地。叶薰下了马车,扫视四面,几十辆马车林林总总停满了眼前这片空地。送往突厥的赎金不仅有金银珠宝,还有各类擅长制造技巧的工匠艺人,甚至包括一些歌舞曲艺的舞姬。一众繁忙的各色人等中,叶薰的到来丝毫不引人注目。
前面自有安排好的人手在等候。而停在他身后的,则是另一辆马车。
叶薰感觉自己心脏剧烈地跳动起来。跟着引路人走近马车,车帘子掀开,一个举止精明严谨的中年文生探出头来。向着叶薰微一颔首,儒雅有礼地问道:“萧小姐?”
叶薰点点头,借着掀开的车帘一角,静坐在内中的熟悉身影立刻映入眼帘。
纵然因为车内的阴影看不清楚他的面容,那无比的熟悉的身形轮廓却让她一眼认出,正是萧若宸。叶薰心神一阵激荡,随即冷静下来,视线转到眼前人身上,缓声问道:“周先生?”
“正是在下。”那中年文生温和地笑道,他是沈涯手下的心腹谋士之一,名叫周鑫,这次的交易就由他负责。
听到叶薰的声音,车内萧若宸的身形微颤,想要向这边看过来,却又强自忍住,只低低呼了一声,“姐……”
“你怎么样?”叶薰轻声问道。
“我没事。”萧若宸静默了瞬间,回答道。
“令弟只是武功受制,并无其余妨碍,小姐但可放心。”旁边的周鑫说道。
叶薰的视线投向萧若宸。萧若宸点点头,表示他说的是实话。叶薰这才放下心来。
确定萧若宸身体无碍,又与周鑫交谈了几句交易细节,叶薰老老实实地返回了自己车里。按照约定,交易是在渡过笍水河之后才能进行,此时的见面不过是为了验明正身。
返回车里不久,整个车队就踏上了北上凉川的旅程。
大周有世袭的匠户,属于贱役范畴,买卖不限,而歌姬舞女更是公认的贱籍,终生不能脱籍的。使用这些人员替代金银赎金本就是国家交易的常例。如今叶薰和萧若宸的身份也是付给突厥的匠户子女之一。叶薰几人的车驾安排在队尾,周围都是工匠歌姬等艺人所乘坐的马车,倒也无人注意他们。
叶薰一边走着,一边透过车窗打量着四周的情势,两只军队行走在车队的两侧,护持着其中的物资人员。一队人马是护送和谈使节的突厥兵马,虽然只有五百骑,却都是身经百战的精锐;另一边却是随行的大周兵马,这次送别突厥使节的大周官方代表是当今圣上的二皇子,以示对此次和谈的诚意和重视。
车队物资轴重繁多,行走速度极慢,竟花费了数日才抵达笍水河畔。等队伍过了河,天色已经黯淡下来,一轮弦月模糊地印在了天边,地上的景致绰约模糊。车队不再前行,看样子是准备扎营休息了。
按照约定,交易的时刻也近了。车队驻扎完毕,周鑫果然不出所料地派人前来邀请叶薰过去。
终于登上了周鑫和萧若宸所在的马车,直到这一刻,叶薰才有机会仔细打量萧若宸。他的脸色略显苍白,昏暗的灯光下更有一种伶仃,只是精神尚好,看来沈涯并没怎么为难他,
面对性命攸关的时刻,马车内的三个人精神都格外紧张。四周寂静压抑,只听见细微的呼吸声此起彼伏。
沉默了一会儿,周鑫先开了口:“萧小姐,我们应该可以进行交易了吧?”他一边说着,从袖中取出一方小玉匣。手指一扳动,盒盖应声开启,一颗滴流滚圆的银白丹药安静地躺在碧玉匣子里。
叶薰略一咬牙,从怀里摸出一封信笺,沉声道:“文昭所在位置,叶薰已经清楚地写在信中,沈将军一看即知。”
一直坐在旁边不动声色的萧若宸视线落到叶薰的信笺上,神色微微一动,随即不易察觉地掩去。
“萧小姐果然爽快。”周鑫赞了一声接过信笺。拆看扫了一眼,眼中顿时升起惊异之色,他忍不住抬头笑道,“小姐可真是玲珑心肝,竟然是藏在这般料想不到的所在。将军大人若是知道,必定要叹一声错失大好良机了。”
“承蒙先生过奖了。”叶薰客气地笑了笑,“将军英明冠世,叶薰不过覆巢危卵,只好使用些小手段了。”说话间,一缕散发落在额头上,她不经意地将头发掠起,纤长的手指拂过发髻上的碧玉蝴蝶簪,微凉的玉质触感沿着指尖静悄悄地弥漫开来。
萧若宸的视线一瞬不瞬地盯着她的动作,却在那一瞬间低下头,掩去了眼中复杂至极的目光。
“既然如此,在下也不能做背信违诺的小人了。”周鑫笑道,将手里的玉匣奉上。
萧若宸不动声色地拿过那颗药丸,看也不看就放进了嘴里。
“萧公子难道不怕我等暗中下毒?”见他吃的这么爽快,周鑫禁不住饶有趣味地问道。
“沈将军如今春风得意,而萧若宸不过是一败涂地的丧家犬,岂用劳动沈将军下毒谋害?”萧若宸无所谓地耸耸肩说道。一边向叶薰安慰地点点头,随即开始运功化解药力。
他吃的爽快,这边叶薰却是忐忑不安。她凝视着静坐行功的萧若宸,一边不时注意着周鑫的神情。为自身的安全考虑,叶薰专门要求沈涯所派来领取文昭的人是不会武功的。若解药是假的,周鑫一个文弱书生自己姐弟两人还能够对付。因此除非沈涯已经对文昭死心,否则应该不会在解药上动手脚。
静看着行功调息的萧若宸,周鑫面上依然是一片平淡。不一会儿,萧若宸睁开眼睛。
“怎么样?”叶薰连忙问道。
“已经恢复了四成功力。”萧若宸对她安慰地说道。
叶薰这才放下心来,她的视线落到周鑫手里的那封信笺上,又心虚地别过视线。
文昭其实依然在她头上的碧玉簪子里,那封信笺上所写的地点是假的。前些天在宝蕊楼前的小树林散步,路过亭边的湖泊,叶薰偶尔发现湖边一块巨石根基不稳,摇摇欲坠了。经过三天前的那场大雨冲刷,必定已经坍塌下去。而且这座湖泊是通向宫外的活水。到时候沈涯在那里找不到文昭,多半会以为文昭跟随着崩塌的巨石跌落湖泊,甚至被下面的暗潮冲走了。
其实在叶薰看来,皇帝早已病重得难理朝政,以沈涯现在的权柄,即便是没有文昭,等皇上驾崩之后,也是举足轻重的摄政大臣,谋朝篡位是迟早的事情。她这么小人地故意给他一个假地址,也不过是将他篡位的时间推迟一些。
也算是报复他以前对自己的“厚待”吧,叶薰恶意地想着,毕竟他们姐弟逃亡是需要时间的,沈涯多忙一些,才能够少一点精力去追捕他们姐弟。
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