斯拉克家族作为沙克达姆最古老的贵族之一,一直在这个王国占据着举足轻重的地位。在原沙克达姆王国陷落后,他们跟随骑士王莱因哈特的脚步,为蔷薇公主重建起了如今童话般的王国。而斯拉克家族,自始至终是国王的支持者。
当林秋在薇拉的带路下,来到古堡的书房时,这位白发苍苍的现任家主正捧着一本厚厚的古书,津津有味的读着。见到两人到来,他礼貌地放下书,起身道:“看起来你已经完全康复了。”
说罢,他向薇拉递了个眼色,后者点头退下。
等薇拉关上书房的门,费舍尔才做出手势,请林秋入座。桌上的书并不是童话故事,上面写着“沙克达姆编年史”的字样。
费舍尔的声音十分和蔼:“没事时,我就喜欢一个人待在书房翻一翻书。”
说着,他将书翻到某一页,推到林秋的面前。密密麻麻的文字中间,有一张醒目的配图,图中只有一片青色的树叶,作者用小字注解到:古沙克达姆王国的青色印记,于斯拉克家族一脉传承。
这个沙漠王国有着如阿卡兰度古国一样悠久的历史,王国诞生之初,这片青色的树叶就一直守护着这个王国,青色,在这个国度中象征着律法,从古至今,斯拉克家族在这个国度中,就意味着绝对的正义。
这本书上,详细记录着沙克达姆所有贵族及历史事件的资料,对于斯拉克家族的叙述尤其详尽,占据了五分之一的厚度。这位老人也不催促林秋,任由他将这厚厚的、有关斯拉克家族的历史翻完。
“无需多言,你也应该知道斯拉克家族为什么会收留你们了。”
费舍尔从他长袍的口袋中拿出刻有青色印记的石头,神色复杂地将其放到桌上:“拥有这块印记,说明你和拜伦帝国关系匪浅。”
这并非疑问,而是肯定的语气。很难想象这位慈眉善目的老者,在这个国家掌握着生杀予夺的权力。
“我有一个坏消息,曾经拥有这块印记的人已经死了。”
“我已经猜到了。”
费舍尔叹了口气:“否则他一定会亲自带回这块印记的。这些天你一定听说了不少故事,我想你也不介意再多听一个故事吧。”
这块刻有青色树叶印记的石头,是斯拉克家族的家族徽记,只有斯拉克家族嫡系子弟才有资格佩戴它。正如书中所说,青之印记,乃是斯拉克家族一脉传承,但这个古老的传统,在费舍尔这一代断代了。起因是那场席卷整个王国的沙暴与铺天盖地而来的魔物群,在沙克达姆生死存亡之际,王国的贵族形成了两派。
以骑士王莱因哈特为首的人决定与沙克达姆共存亡,而另一派——以紫之印记为首的人则主张抛弃沙克达姆,带领沙克达姆的人民投靠拜伦帝国。两派产生了巨大的分歧,最终在分歧不可调和之下,紫之家族的族长,带领追随他的人们一同离开了沙克达姆。而费舍尔的儿子,便是诸多离开者中的一员。
一同被他带走的,还有象征着青色斯拉克家族传承的家族徽记。
“这个石块流落到你的手里,说明你是我儿子最信任的骑士。”
林秋没接这个话题。按照现在的情况来分析,他的儿子真正信任的人是烙铁,或者说是曾经那个身为城主府骑士小队长的布莱希特,然而布莱希特无疑辜负了对方,他怀揣着这块印记,在十多年的时间里都没鼓起勇气寻找失落的沙克达姆王国。
“他在将这块石板交付于你之时,有没有嘱托些什么?”
“没有。”
虽然林秋能立刻编出一些天花乱坠的说辞,但在这种事上,他实在不想愚弄这位老者:“但我听说杀害他们的人,是一个名为『黑桃』的组织。”
“是么……既然你千里迢迢地将这块印记带到了这里,你理应获得奖赏——官位、金钱或是美女,只要在我能力范围之内,我都会赠予你。”
林秋想了想,他差点脱口而出:“金钱,越多越好!”
但一想到艾丽莎,这股冲动莫名地被压了下来。斯拉克家族是沙克达姆首屈一指的大贵族,对情报的掌控应当也是一流的。而如果艾丽莎和他一样曾经来过这里,那么就算『流沙』的情报可能是假的,她也一定会去拜访骑士王来确定那场毁灭了原沙克达姆的天灾。
“情报。”
他忍痛说出来三个之外的答案,而在听到“情报”时,费舍尔终于露出了惊讶的神色。
林秋继续说道:“你之前应该见过一位留着栗色短发年轻漂亮的女骑士了吧,如果你能告诉我她的动向,这件事就算一笔勾销了。”
他相信,以艾丽莎出众的外貌和气质,只要见过她的人,就一定会留下深刻的印象。而费舍尔很快也给出了他满意的答案:“一周前,我在皇宫见过她,但关于她的动向我恐怕无法回答你……不过,两天后,我可以带你去面见莱因哈特陛下,想必他能回答你的问题。”
似乎是怕林秋不理解,费舍尔又补充道:“两天后,是沙克达姆最盛大的节日……”
从费舍尔的介绍中,林秋大概了解到了“最盛大节日”的真正面目,简单来说,就是一场盛大的灯火与故事晚会的结合体,因为两天后,是蔷薇公主的生日,为了为她庆祝生日,沙克达姆的所有居民都会聚集在广场,进行一场“故事大赛”。
虽然不知道别人怎么想,但林秋始终觉得一群成年人围在广场,并且进行小孩子玩的“故事大赛”是一件非常愚蠢的行为。并且似乎这个国家的一切,都是以蔷薇公主为中心而存在的。
费舍尔说,每年的那个时候,蔷薇公主都会亲自出现在那里,并从参加比赛的人中,选出十名佼佼者,与他们共进晚餐。这是沙克达姆普通人唯一与蔷薇公主近距离接触的机会,所以无论是否真心喜欢故事,每年都有无数人趋之若鹜地参加这个比赛。
而他们趋之若鹜的原因只有一个。
蔷薇公主,被誉为这片大陆最美的人。
“冒昧地问一下,你要找的那位女骑士,应该是你很重要的人吧?”
林秋毫不犹豫地点头:“是的。”
客观地来说,以艾丽莎在『守序教』的地位,可以让他以后在帝都的生活过得如鱼得水;主观地来说,艾丽莎可是他未来的老婆!
所以于情于理,他都得把艾丽莎带回贺露提雅。