日子不紧不慢的过着，大学校园里的生活充实又充满朝气。八个正处青春期的男孩，成日在一起嬉戏打闹，快乐无忧，山子孤僻的性格也得到了些微的改善，他与旁人不同的是，依旧喜欢看书，时常一个人悄悄躲在图书馆饥渴的阅读各式各样的书籍。
铁蛋有时跟着山子去图书馆，大部分时间都跟长毛他们一起厮混。他们每一个人迈入金都大学的门槛的那一刻，起点都是相同的，不同的是后来选择了不同的分水岭。
这年冬天，志国终于把他梦寐以求的“铁老虎”开回了燕雀村，好家伙，整个一庞然大物，村里人眼睛都看直了。他告诉大伙儿，这个大家伙叫——依法车，是德国产的玩意儿。
“这么大个家伙，一天得喝多少油啊？”
“志国，你家院坝停得下吗？”
“停不下就停我家去……”
大伙儿七嘴八舌，理论纷纷，志国一脸笑容，自豪感油然而生。
志国会开着它到更深远的山里去拉矿石，拉到县城里的火车货运站就能换成钱。十里八乡的人对他尊重得了不得，能够坐上志国的依法车，那是何等荣光。
钞票像流水一样流进志国的家里，有一天，人们看到志国突然一车一车往家里拉砖石、水泥，一打听，才知道志国要给家里盖新房了。大家活儿那个眼热呀，眼睛都能喷出火来。
仅仅半年，志国家二层楼房就落成了，那叫一个气派。吴桂花在这时给李家添了个大胖小子，凑了个双喜临门。入住新宅这一天，志国宴请了燕雀村所有男女老少，他们一家人脸都乐开了花。
次年，村里的年轻人扒光家底，争相买依法车，村里一下子多了十来辆喝油的‘大老虎’。村里人出行更方便了，他们会拦下过路的依法车，爬上高高的驾驶室，一路与师傅闲聊着去县城里赶集。一时间，司机成了燕雀村最受人尊重的职业。
燕雀村的路蜿蜒曲折，越往山里去，道路越是险恶狭窄。据说这条路是抗日战争时期修建的，是当年蒋介石逃亡的路。修筑这条路的时候，不知有多少军人牺牲在这里，尸骨无存。
自从有了依法车，燕雀村的经济收入大为提高，人们的生活水平也水涨船高。但是，有依法车的人家，晚上都无法睡安稳觉，家里的丈夫、或是儿子，每天都在这条死亡之路上奔跑，他们深怕一闭眼的工夫，就会传来车毁人亡的噩耗。
最为险要的要数‘千尺崖’，凡是从这里坠落，定然是粉身碎骨；这里也是最容易出事故的地方。
每一个人都向往衣食无忧、手中宽裕的新生活，燕雀村的人们也如是。驾驶依法车的人，每天出门都把性命系在裤腰上，勒得紧紧的，深怕一个不小心，性命就丢了，再也拾不回来。
他们大多数人都没有经过正规的驾驶培训，加之原本就不宽敞的路面成日被承载几十吨的大家伙碾压，自然像久不经风雨的枯木，随时都有可能倾覆。
李三贵家就迎来了惊天的噩耗。李三贵是志国本家的叔伯，志国称他为三叔。平日，李三贵都跟着志国跑车，志国对他也颇为照顾，总是等着他一路。
这日清晨，李三贵起床就感觉不对付，心里发毛，冲着他的婆娘发了一通莫名其妙的牢骚，婆娘说：“大清八早的，啥子无名火发不完？不然，今天就不出车了嘛！”
李三贵没有吭声，闷声不响的跳上驾驶室，发动汽车扬长而去。他跟在志国的后头，跑了足足五个小时，又排了五个小时的队装矿石，这一天就过去了。他和志国吃了干粮，各自在驾驶室里养精蓄锐。天刚麻麻亮，他和志国就发燃汽车，还是志国在前，他在后。
快到千尺崖的时候，志国停下车对李三贵说：“三叔，过千尺崖的时候，我先试着过，等我过去了帮忙看着路，你再过，实在过不了，不要逞强！”
“好！”李三贵满口答应。
到了千尺崖，志国看到崖边的石头不停的往山下滚，他停下车，走进前察看，还用脚在崖边试了一下力量。他上车，加足油门，一口气冲过去，稳稳的停在路中间，他深吸一口气，今天总算过了这一关。正当他拉开车门准备下车帮李三贵察看路况的时候，他听到震耳欲聋的声响，他跳下车，眼前的情景让他两腿发软。
“三叔……”李三贵和他的车一起滚下了千尺崖，铁巴撞击山崖的声音在山涧回荡，久久不息。李三贵，他再也听不到志国声泪俱下的呼喊。
志国在崖边坐了许久，千尺崖的那边，依法车排成了一条长龙，有燕雀村的车，有外县的车。所有的司机都下车立在崖边，没有人说话，唯有呼啸的山风，伴着声声哭泣，沉入崖底。
他们不仅仅是在为李三贵的飞来横祸流泪，更是为自己未知的命运痛哭。
志国帮后面的车看路，安全过来了，志国把车往前挪；他们又帮再后面的人看路，如此，每一辆车都安全通过了千尺崖，一行几十辆依法车一起小心翼翼的行驶在路上，最后开进了燕雀村。此刻，他们都觉得彼此的生命是息息相关的。
噩耗传进门，李三贵家屋上屋下哭成一片。李三贵家的天塌了，人没了，车也没了，往后的日子没法过了！
天明了，村里组织了一批壮汉去寻找李三贵的尸首，他们只找到了几个零散的汽车零件，别说李三贵的尸首，就连他的一根骨头也没有找到。
事后，在爹娘和吴桂花的劝说下，志国把依法车卖了。他不知道，他把依法车引进村里来，是好是歹，是给村里人带来了发家致富的希望，还是死亡的灾难。
志国在家休养了半年，这半年，他伺候爹娘，疼爱婆姨，逗弄犬儿，幸福无处不在。按说，志国一家人，爹娘身体安康、夫妻祥和，儿子聪颖；不愁吃不愁穿，还能有什么比这还要舒坦的日子。可是，志国不这么想，他骨子里就是一个螺丝有肉在心头的人，他样样、处处都要比别人强。他觉得自己不过才四十岁，总不能无所事事，坐吃山空。于是他又做起了老板，承包了一座矿山，自己雇人开采矿石。
燕雀村上行的山脉矿产资源丰富，盛产铁矿、磷矿、镁矿、铅锌矿等等。俗话说靠山吃山，靠水吃水。志国信心百倍的经营着他的矿山，无论多么艰难，他都坚持不懈，他相信终有一天会出大矿，他所有的付出就会获得千百倍的回报。
马栓儿回村了，他开了一辆小轿车，派头十足，很是耀武扬威。马栓儿爹娘顿时在村里人面前扬眉吐气。
马栓儿对志国说他还没有找到娟儿，但他一定会坚持到底。志国早在何远山带着娟儿和柱子举家搬迁之后，将实情告诉了爹娘，因此，对于马栓儿出现在村里招摇，娟儿爹视而不见，只要他的娟儿活得好好的，在哪儿并不重要。只要别和该死的混子马栓儿搅在一起就好。
马栓儿在村里没呆几天就走了，没有人知道他去了哪里，究竟在做什么营生。
马栓儿回到金都，带着两个弟兄开着小轿车去了一趟姐姐家，姐姐家里人一改当年的冷淡白眼儿，热情的招呼他们进屋，斟茶倒水，奉如上宾。马栓儿翘着二郎腿，喝着茶，故意一口把茶喷到地上，说道：“这是啥玩意儿？这也叫茶？姐，改明儿我派人给你送些好茶来……顶级的好茶……”
马桂花和他的男人陪着笑脸，马桂花说：“下次你来我买好茶”。马栓儿看也不看他姐姐一眼，起身，拍拍身上，扯扯衣角，对旁边站立的人使了一个眼色，那人从腰包里掏出一摞钱扔到桌子上。
“走了。”马栓儿跨出门槛，两个弟兄跟在身后。
马桂花的一家人看得目瞪口呆，他们不晓得这马栓儿究竟成了什么大人物。