高考逼近，山子和铁蛋的压力很大，山子尤甚，除了学习之外，他还得考虑高昂的学费，学杂费和每月的伙食费是他这个山里的孤儿负担不起的，他惆怅满腹，好多次都直接影响到了他的测试成绩，铁蛋的排名都超过他了，铁蛋不知道山子是为了什么情绪不稳定，问他他又不说。
铁蛋干着急，山子依旧把心事憋在心里。眼瞅着日子一天天过去，离高考的时间巴拉巴拉手指都能数清楚，山子还跟个闷葫芦似的不开窍，还成天躲着铁蛋。
这天放学后，铁蛋在路上堵住山子，他逼他说出为啥这阵子像泄了气的皮球。起初，山子闷着头不吭声，见铁蛋逼得急了，他索性放声痛哭，铁蛋看他这副模样，着实吓坏了，他不知所措的把山子搂在怀里，拍打着他的背安慰他。哭罢，山子呼呲呼呲吸着鼻涕，说道：“铁蛋，我怕是不能跟你一起读大学了……”
“咋的啦？咋就不能一起了呢？”铁蛋焦急的追问。
“我没钱……大学里的费用是很贵的……我不考了，考了也读不成……”山子还在抽泣。
“我说是什么天大的事！活人还能被尿憋死？我们一起想办法，大不了我把我的伙食费分你一半，学费我们假期一起凑，这下行了吧？”
“学费一起凑倒是行，伙食费分我一半可不行，你的饭量大，饿坏了可不行！”
“山子，你别跟自个儿别劲儿了，从今儿起好生复习，等考完试我们一起想办法！”
“嗯！”山子用力点点头，破涕为笑，他终于把这段日子憋在心里的委屈发泄而空。
两个形影不离的朋友、兄弟勾肩搭背朝家里走。走着走着，铁蛋像是想起什么事，突然喊道：“山子，你不是还有奶奶留下的玉镯吗？”
山子恍然大悟，拍拍脑门，说道：“呀，我都把它们忘记了！都放了好几年了，走，我们回家拿出来看看……”
山子拉着铁蛋朝屋里飞奔，边跑边喘着大气说道：“铁蛋……实在不行，我的……学费就是它们了……”
看到山子的脸上露出久违的笑容，铁蛋的心里也十分舒坦。他说：“不到万不得已，你还是留着它们……你不是说是奶奶留给你的……舍不得吗？”
铁蛋的身体比山子壮实，跑起来说话自然轻松、流畅一些。他说：“山子，先别说话了，看把你累得！”
“哎……”两人一口气跑到家里，顾不得喘息，便冲进灶房，扒开废弃的灶炉里的灰寻找东西，刨了许久，也没见到想要寻的东西。
山子的希望破灭了，方才高兴激动的心情瞬间由天塌下来的痛苦取代，他瞬间失去了理智，他不停的刨啊刨，直刨得十根手指血淋淋，铁蛋拉都把他拉不起来。铁蛋看到他这副模样，既心疼又恐惧，温顺的山子咋就瞬间变成了一头雄狮，打击对人的意志摧毁实在是太可怕了。
“山子，你别这样，你一旁歇着，我帮你找。”铁蛋扶山子在一旁坐下，正欲俯下身寻找，突然，山子嚎啕大哭，哭一会又笑一会儿，他痛心的望了他一眼，低头刨着灰土。
铁蛋聚精会神，全然没有发现山子举起一根木棒朝他打过来，等到他听到山子‘呀……’的一声尖叫抬头，为时已晚，棒子已经敲在他的肩上，顿时，火辣辣钻心的疼痛席卷而来。他吃力的站起来，用满手灰土的手支撑着腰，目瞪口呆的望着山子，他咧着嘴问道：“山子，你咋啦？打我干啥！”
“铁蛋，亏我把你当兄弟……你老实说……是不是你偷的？是不是……是不是呀？”
山子满嘴胡言乱语，让铁蛋瞠目结舌，他万万没有想到，山子竟然把他当作强盗。愤怒，不可名状的愤怒席卷全身，他颤抖着问道：“山子，你说什么？”
“不是你还会是谁？我只给你一个人瞧过，也只有你……只有你知道它们藏在这里……”山子杵着木棒，泪如泉涌。
“山子……”铁蛋痛心疾首的呼唤着山子的名字，希望能够将他从梦魇中唤醒。
“别喊我……强盗……你是个彻头彻尾的强盗……”山子歇斯底里的喊叫着朝铁蛋扑过来，铁蛋任由山子抓挠，他都不还手，他知道，自己一出手，吃亏的只能是手无缚鸡之力的山子，他努力克制自己的情绪，不想失控伤了山子，他要伤他，不费吹灰之力，而山子打他，权当挠痒痒。
山子折腾够了，铁蛋不还手，他的心一下子就空了，就像是拳击台上对手没有出现，再风光也是白扯。他冲着铁蛋喊道：“你滚……从今往后，我不要再见到你……”
铁蛋的泪水一下子就涌到了眼眶里，他飞奔出去。铁蛋就像一匹脱缰的野马，一路狂奔，阵阵烟尘从他的脚下腾起，泪水瞬间飞散在风里。他的心在哭泣，在呐喊：山子，你怎么可以这样骂我？你怎么可以把我当作是窃取你的财物的强盗……怎么可以！要知道，我愿意给你分享我所有的一切……一切，你明白吗？你明白吗？
“啊……”铁蛋冲着天空大声喊叫，他的喊声在山间回荡。
山子呆愣愣地在院坝里走来走去，像一只孤魂野鬼脱离身体的游魂，他絮絮叨叨的嘀咕道：“我都说了什么……我都做了什么……铁蛋……我都说了什么，我都做了什么……”
几声闷雷伴着几道闪电而过，下起了瓢泼大雨，山子还在院坝里转悠；铁蛋还在半山腰喊叫。不一会儿工夫，两个人都成了落汤鸡，他们都站在风里、雨里瑟瑟发抖。
第二天，山子和铁蛋都没有去上学，他们同时发烧了，各自躺在屋里，一声不吭。铁蛋娘在他的床前悉心伺候着；山子独自躺在床上，口舌干燥，他忽然记起以往这样的时候，都是铁蛋守在他的身边，给他端水喂药，督促他吃东西。铁蛋的好在山子的脑子里、心里就像放电影一样过了一遍。山子明白这次自己把铁蛋的心伤透了，从今往后，他在这个世界上再无亲人，再无朋友了。
山子挣扎着下床，喝了几口水，咀嚼了几根草药，又一头倒在床上沉沉睡去。
铁蛋娘请吴桂花去家里给铁蛋打了一针退烧药，很快，他就退烧了，晚上吃了一大碗挂面。他心里生山子的气，山子怎么可以这样误解同甘共苦的兄弟，想起来就憋屈。
第二天，铁蛋就已经恢复得差不多，去上学了，一路上，他没看到山子，他想：山子该不会真的放弃考试了吧？
到了学校，铁蛋有意无意的在搜寻山子的身影，还自欺欺人的骂自己：我才不是在找他呢，我找他干啥？他跟我有什么关系，他跟我什么关系都没有！
放学了，铁蛋偷偷躲在山子家外面偷窥，他看到山子在吃草药，听到山子在咳嗽，又看到他在读书。他才恍然大悟，原来山子也病倒了，看样子，他并无大碍，铁蛋这才丢心回家。
打那儿之后，两个人形同陌路，路上遇见了也要绕开走。
山子跟老师说放弃高考，老师苦口婆心劝诫他也于事无补，无奈之下，老师找到了铁蛋，他说：“杨文铁同学，听说你跟顾远山是好朋友，我希望你能劝他放心参加高考！不然，他大好的前程就毁了！”
“老师，您放心吧，我一定劝服他！”
放学后，铁蛋直接冲到山子家院门口，破口大骂：“山子，你个孬种，你就自暴自弃的活着吧，看你怎么对得起含辛茹苦养育你的奶奶……”
屋里没动静，铁蛋停顿片刻又继续骂道：“你这样还不如去死呢，你忘了？你的奶奶是为了给你端一碗挂面跌倒了，才去世的……”
屋里，山子把头蒙在被子里失声痛哭，没有铁蛋陪伴的日子原来是这般难熬。铁蛋又继续骂道：“没用的孬种……怕考不过我是吧？我鄙视你！”
铁蛋骂得口干舌燥，山子这才脸颊挂着泪珠子出来，说道：“铁蛋，你别骂了！我考。”
“说定了啊？谁临阵脱逃谁就是孬种！”铁蛋刻意使语气冷冰冰的。
“嗯！”山子用力点头。
目的达到了，铁蛋走了，头也不回，但他在用心感受身后的一切。
一切照旧，上学、放学，两个人一副老死不相往来的模样。这样的情形一直持续到他们各自走进考场。