返回村子的路上，坐在拖拉机上的人们像打了鸡血一样，叽叽喳喳的议论着县城里的所见所闻，他们都是那么向往城里人的生活，幻想着有生之年能够像城里人一样不种土地，游手好闲的吃上‘皇粮’该有多好！是的，在他们的眼里，城里人就如皇亲国戚。
志国、山子和铁蛋默默无语，他们各怀心事，又都是为了同一个人——娟儿，他们都在为她揪心，不过，娟儿还活着，这就是最好的消息。一路上，志国闷不做声开拖拉机；山子无心看风景，微微闭上眼睛；铁蛋抬头望着远方，他在想：山子是一定能走出山里的，我呢？我也要走出山里，必须。他暗自发狠，他要更加发奋图强跟着山子学习，和他考同一所大学，和他一道离开山里。
一路颠簸，回到了熟悉的山村，风儿、云彩；树木、青草；土地、麦苗，无一不在跟他们问好，方才还羡慕城里人的人忽然觉得回家的感觉真好。金窝银窝不如自己的狗窝。
家里人听到拖拉机的响动，都跑到村口迎接，仿佛是迎接久别归家的亲人，铁蛋娘拉着铁蛋问长问短，其他人也帮刚跳下拖拉机的亲人拍打身上的尘土，山子落寞的立在一旁，他想：若是奶奶还活着，她一定也会在这里接我，然后嘘寒问暖。奶奶一定在天上看着我……
山子抬头仰望天空，弯弯的月亮慢慢挪动脚步，四周繁星闪闪，他仿佛看到了奶奶的眼睛。
志国回家没告诉爹娘山子看到娟儿的事，他怕他们平添悲伤，等到找到娟儿，给他们一个惊喜。爹娘老多了，尤其是娘，头发白花花，像覆了一层霜，爹虽说不像娘成日絮絮叨叨念叨娟儿，可志国知道，爹的内心深处是牵挂娟儿的。
铁蛋随爹娘回家吃过夜饭，撒腿就往山子家跑。山子在看书，铁蛋想跟他摆农门阵，又不好意思打扰，只得装模作样拿起书打发时间。
入夜，铁蛋和山子挤在一张床上，睡梦中，铁蛋翻身把腿压在山子的身上，山子迷迷糊糊中感觉身体燥热难耐，一股热流像火山一样喷发出来。醒来，裤裆里潮湿一片，山子又羞又臊，一把推开铁蛋的腿，铁蛋哼哼唧唧翻个身又睡着了。山子跑到院子里，扑在井边咕噜咕噜灌了一肚子冷水，肚子撑得浑圆，像一个刚打过气的皮球。
许久，山子才平复心情，他坐在屋檐下的板凳上，静静的望着天空，微风轻轻的抚摸着他的脸颊，那样温柔，那样惬意。这一年山子已经十七岁，来年就要高考了。他不知道城里的学校是个什么样子，他也不知道，他是否能够考上大学，从此脱掉这身农皮，趾高气昂的走进城里去。尽管那个戴着老花镜，牙齿都掉了几颗，说话漏风的老师说他一定能行，可他任没有十足的把握。
山子想起了娟儿，她越发漂亮了，全身上下的打扮都像城里的女人，他自言自语道：她一定过得不错吧？有朝一日，我也要找个像她那样漂亮的婆姨！
话刚出口，山子的脸就红到了耳根，他拍拍自己的脸颊，骂道：“不害臊！”
山子一直坐到天明，这一夜，他满脑子胡思乱想，走马观花似的，前前后后、里里外外全过了一遍。昨夜的事情，是他的秘密，他不可能对任何人讲，包括铁蛋。
村里人扛起锄头出工了，有人唱起了山歌。山子开始饲弄他的几只鸡，他得快快把它们养大，还铁蛋家杀猪吃肉的人情。
志国又出山了，这一次他谁都没带，自个儿开着拖拉机，拉了一车玉米子。他说这趟他要出远门，去金都。
山子只知道金都有县城好几个那么大，具体有多大，他也说不清楚。他想将来他应该到金都去，那里才是他想去的地方。
志国到了金都，把一车玉米卖了个好价钱。他把拖拉机停在旅馆门口，去找马栓儿。马栓儿如今在金都混得风生水起，听说跟人争地盘打了几场硬仗，夺了个老大的头衔，屁股后面跟了一群二流子，屁颠颠喊着老大长、老大短。
马栓儿听小弟说有个叫志国的人找他，高高兴兴的迎出来。他想着自个儿终于活出个人模狗样了，见了志国也算不失脸面。他说：“哥，你来了，不是说你回老家了吗？走，兄弟给你接风……”
志国二话不说伸手就给了马栓儿一拳，一帮二流子呼啦一下就把志国围在中间，马栓儿摆摆手，示意他们都闪开。说道：“哥，你这是冲着娟儿的事来的吧？”
“你还有脸提娟儿？我今儿非得替她报仇不可！”志国又一拳击过去，马栓儿躲开了。
“哥，你消消气儿，你就是打死我，今儿有些话我也非说不可！”马栓儿注视着志国的眼睛，一脸歉意。
“有屁快放！”志国收起拳头，耐着性子听马栓儿说话。
“哥，那时候我年纪轻，不懂事儿，祸害了娟儿，可我……我是打心眼儿里喜欢她，这些年，我一直在找她……”
“此话当真？”
“我若有半句假话，天打雷劈！这些年经历得多了，越发觉得娟儿才是最值得我心疼的女人……”
“你若有这份心，证明你还有心，还配披着这身人皮！我就看在娟儿的份上，饶过你这一回，你跟娟儿是好是歹全凭你的造化……我走了，你好自为之！”志国转身走上街道，娟儿还活着，他就得给马栓儿一次化解两家恩怨的赎罪的机会。
“哥，吃了饭再走？”马栓儿在后面喊。
“娟儿还活着，她在咱那儿的县城，我还没找到她……”志国的话被风吹散在空中，马栓儿却听得真真切切。他呆呆地站在原地，半晌才对手下弟兄说：“准备一下，派一些人跟我走，老二，你看家。我不在，不要惹事生非！”
“大哥，您这是要去哪儿？” 老二问道。
“去找你嫂子，老子要明媒正娶的女人！”
马栓儿带着十几号弟兄立即出发，他发誓翻遍整个县城，掘地三尺也一定要把娟儿找出来。
志国在金都呆了大半个月，茶馆老板给他说了一门亲事，女方叫吴桂花，是老板的远房侄女，人生得眉清目秀，就是性子有点儿烈，据说她打小就跟着他爷爷和爹行医，也算个赤脚医生。吴桂花家里对志国一百个满意。
志国决定这次带吴桂花一起回去见见爹、娘，若是爹、娘乐意，择日子就把婚事办了。也不知道吴桂花这个大城市长大的闺女，能否安心在山里住下去，志国心里没底，不过，他看上她了，好赖死马当作活马医。
志国这次除了带上新媳妇，还带了一件稀罕玩意儿——电影放映机。他要让山里人不断的大开眼界，他要让他们茶余饭后有更多更好的消遣方式；他要让全村人都知道，他李志国是有能耐的人，是能带给大伙儿好处的人。
志国准备这次回去把家里安顿好，他就得去打探娟儿的下落，他知道马栓儿会去找她，但是作为哥哥，他也必须尽到责任。