“这特使是樊家人？”
早朝方罢，柳远州随天子行至南书房，细禀与羲国摄政王特使会晤始末。元熙帝好是讶异，沉吟笑道，“樊家人，难缠的樊家人呢。”
“楚远漠如今是羲国摄政叔王，权势尽集一身。该人野心勃勃，这些年一直致力于扩充羲国版图。这个樊特使想必是其精心网罗至麾下，派他来，居心昭然若揭。”
他昨夜挑灯未眠，百思难解。那樊姓特使纵算有些不易应付，这许多年来，他遇到的刁悍对手又何曾少了？一个小小特使何以能使他思潮难平？令他稍一瞑目，对方一双含着讥诮闪着嘲弄甚至更深意味的冰冷眼神即撞入脑际……今晨沐浴更衣，一线灵思蹿来，蓦然忆及，那双眼源自东方家，离世妻子东方凡心便有一双那样的瞳眸。妻子乃东方家*，与长她十年的长姐模样极似，长姐嫁入樊家……由彼推此，他豁悟，樊姓特使并非如其所说，来自樊姓旁支。
“樊家前些年因与山匪勾结洗劫全镇举家入狱服刑，这个案子，朕还特地责成刑部破例予以复议，复议结果朕曾亲阅，上写元兴府尹所判用律公允，判刑适度，全无不妥之处。此下，这位樊特使是在指摘天历朝冤枉了他樊家不成？”
“臣想，樊特使充其量只是楚远漠的一枚棋子。”
“怎么说？”
“樊家获罪日久，至今尚有一子二女脱逃在外。这个樊隐岳当是其中之一。楚远漠派一个尚处通缉中的罪犯前来出使我朝，且指使其向臣无理索人，为了什么？无非为难而已。人犯在前，不捉，将置我天历朝法度于无物。捉之，则正中楚远漠下怀。”
“王叔的意思，楚远漠有意借机发难？”
“臣以为然。”
“若果真如此，王叔有何妙计应对？”
“臣首要查清樊隐岳到底是否为我天历逃犯。”
“查清了以后呢？”
“若其只是一个旁支樊姓人，不予理会就好。若是，自当按律惩处，二罪归一。”
“抓了他，不正如楚远漠所愿？”
柳远州眉峰一扬，凛然道：“我天历又岂会怕他楚远漠？”
元熙帝掀唇淡哂，“王叔好气魄。”
“奭国位处羲国身后，两国之间常有波折。如今我天历朝与奭国缔结多方贸约，互通有无，一旦羲国敢与我天历皇朝兵戎相向，为不唇亡齿寒，奭国必能为我所用，楚远漠届时腹背受敌，也只得是自讨苦吃。”
“有些道理。”元熙帝颔首，笑颜和煦。“王叔有没有想过，楚远漠应该也会往此想去？”
柳远州愣了愣，“皇上您是指……”
“不灭奭国，楚远漠绝不敢兴兵犯境。”元羲帝成竹在胸，龙口直断。“他如果只是一介有手无脑的武夫莽夫，也不值得我君臣为他犯动恁多心思。”
“臣倒把这一点给忽略了。”
“过两日，奭国使臣到了，王叔只须待以盛情，便足以使得楚远漠慎思慎行。天历皇朝与奭国交际愈是友好，羲国愈不敢轻举妄动。那奭国频频向我天历皇朝示好，不亦出此因？”
君臣相视，会心而笑。
“至于那个樊特使，须查清处自要查清，未查清前待之一如既往。朕这几日不会见他，他也就没有机会向朕提出结亲之事。”
“臣谢皇上。”
“唉。”元熙帝扶案起身，踱至王叔身边，拍肩浅喟。“王叔要辛苦了，这樊家人可是让人头痛得紧呢。想这世间万事万物都有一限度，过界则为激烈，偏偏他们个个激烈，跟你那位去世的侧妃一个样儿，一点也不晓得刚极易折的道理。撞了墙，仍然不知拐弯，不肯回头，到末了，头破血流，肝脑涂地，何苦？”
何苦？柳远州也想在心中问一声逝去的爱妻，何苦？赔上自己一条性命，留给在世者永远不可愈合的伤痛，何以苦己也苦了爱你之人？凡心呐，你何以舍得？
——————————————————————————
“娘！”
月悬中天外，慈颜入梦来。追着梦中最亲的丽影，樊隐岳翻身滚落地上。乍醒来，嗒嗒若失，几难自已。入她梦里的娘亲为何但笑不语？为何仅是远远凝视？为何不能把她搂在怀中呵哄软语？
睡意索然，她推窗遥眺天际半月。娘的忌日已过了许多日子，今日是……四月初七？娘的生日？！
……她好不孝！这一行返归不管是何目的，却是借贺天历朝那位福寿绵延的太后寿辰而至，她怎能把娘的生日忘记？
动念至此，她立时起行，简单制备了所需之物，换上一身夜行衣裳，悄出门去。踏着无边月色，起落于静寂的元兴城间，心如离弦箭。当城墙成为阻挡，即以床钩制成的钩索借力翻越，城外奔徙几十里，终至目的所在。
亲王陵园皆在帝陵方圆左右，概取生前朝堂尽忠殚力，死后亦永随陛下之意。放目眺去，林木碑石，宝顶青岩，风涛呜咽，影迹幢幢。
月色骤添诡冷。
这个地方，本该害怕的，直至望见了刻着“东方氏”的墓碑宝顶。
“娘……”她伏跪下，叩首放声。许久的踽踽独行，许久的寂寞悲苦，许久的忍抑自制，许久的爱无恨浓……许许久久，尽作渲流。
“樊……姐姐？”一声问，忐忑递来。
她丕地惊跃，靴中短剑执于指下，顶至对方咽喉。
“是我，吉祥，是吉祥……”吉祥吓白了脸：樊姐姐怎会有了这般浓烈的杀气？
“吉……”的确是吉祥，圆脸圆眸圆颌，完全不见改变的吉祥。而在吉祥四五步远处，柳持谦负手旁观。（未完待续）