“峙叔叔，你爱樊姐姐么？”
江南岚霭纵横的晨光里，男人负手立于崖头。足尖之下，深渊万丈，颀长背影屹立不摇，仿佛独存于天地般的孤绝。随意披散的长发，随风招展的衣袂，又使之宛若仙影天降。
好养眼。吉祥坐在半丈外的大石之上，双手支颐，煞是着迷地欣赏那怡人景致，愉悦自己两只眼睛之余，问出那打悬在脑中许多时日的疑惑。
关峙仰面，感觉着江南的湿洌风气，未应声。他的心情，需要交代的只有自己。
“峙叔叔到底爱不爱樊姐姐呢？”吉祥倒似未必一定得到答案，拧眉喃喃自语。“爱她？她丢了，峙叔叔没有小书中所写得男人因心爱之人不见而性情大变，痴傻欲狂。不爱她？又为何要找她？峙叔叔明明晓得纵算找到了樊姐姐，樊姐姐也未必随你回去。峙叔叔，吉祥一直看不懂你，比圣爷爷还要看不懂呢。”
关峙回眸，含笑问：“一直看不懂？难道你一直想看懂我么？”
“对啊。”吉祥理所当然的点头。“圣爷爷说，看懂了你，我方算真正做了他的徒弟，他也才愿意承认吉祥这个关门弟子。”
“你看懂过她么？”
“她？谁？”吉祥眨了眨了眼，恍然。“樊姐姐？看不懂呢，樊姐姐自从知道吉祥会读人的心事之后，就把心藏了起来……呀！”
她惊叫，状似不胜沮丧，“原来峙叔叔答应带着吉祥，是想知道吉祥有没有从樊姐姐心里知道她的身世和来历，好便你寻找。对不对？”
“对，又不对。”关峙摇首勾哂，“带着你，是因你是除了我之外，在那个村子里和她走得最近的一个人。至于她的身世和来历，我从来没有指望从你口中获得。”
吉祥老大不忿起来，噘起嘴儿道：“听峙叔叔的口气，难道已经知道樊姐姐的身世和来历了？”
“十之七八。”
吉祥瞠大溜圆的眸儿，“峙叔叔还当真知道了？”
“接下来我会去元兴城。”
“元兴城？京城呢，樊姐姐会在那里么？”
“那是她的来处。”
“樊姐姐来自京城？为什么？因为她那口纯正的官话？”吉祥净白额心蹙起困惑褶儿，又陷自语状态。“不对呀，这天历朝能讲那样一口官话的人到处都有，峙叔叔应该不会那么蠢才对……那又是因为什么？哎呀，峙叔叔，告诉我嘛……峙叔叔！”
追着一道已经踱行出五六丈远的长影，她动用轻功紧随上去。“峙叔叔，你告诉吉祥嘛，咱们连大年都是在外面过得，从东到西的找了这几个月，你昨日明明还没决定下步去向，为何站在崖上一夜的工夫就笃定樊姐姐来自京城？难道是什么山神林仙的给了指示？”
“胡说。”他淡叱。
“吉祥也知道是胡说，可峙叔叔要告诉吉祥啊，说嘛说嘛。”
“是她说的。”
“她？谁？樊姐姐？”吉祥一百个不信，“峙叔叔明明说过樊姐姐没有对您透露过身世！”
关峙不再言，双足依旧自若游走，在露水重重的江南草地上擦过，向认定的方向跋涉行去。
“峙叔叔，说嘛，樊姐姐到底说了什么？吉祥想，一定是你站在崖头的一夜忽然想起了什么，对不对？”
吉祥是个慧根深植的娃儿。他的确是借站在山间沐山风浴山雾这熟稔场景中的当儿，将自己和她在村中山上曾纠缠的千丝万缕细细捋来，寻到了隐藏其内的一个结儿。彼时听时，心头被惊诧与心疼占满，忽视了其它。此时想来，想必是上苍事先预埋的暗示，等他这际的灵光刹那。
地宫。她说过，她险被活埋地宫。这世上，谁敢将死亡栖息之地称为地宫呢？她那身贵气，那身仪止，早早昭示她出身非凡，没有一个平民会对他房内堆砌的金钗银钿视而不见。
知来处，方悉去处，不是么？
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随着旧岁末新年初，漫长冬季虽尚在继续，但蛰伏在羲国男人身体里的嗜战之兽已然先万物苏醒。
兵马集结，战前集训开始，楚远漠虽尚未离府，早出晚归已成常态，南院大王府的男主人又将暂告空缺。而这时，府中偏有娇客造临。
“珂兰，你该早点来的，也能和远漠相处上一阵子。这时候到了连见他一面都难呢。”叶迦氏拉着娇客的手，有喜有憾。
缃色长袍配喜庆的胭脂红马甲，朱翎圆帽镶绯色玛瑙串饰，珂兰公主虽满身的奢丽，却笑容爽朗，举止大方。“不碍的，珂兰不是不晓得远漠即将出征，当然不可能在这个时候去烦他。柯兰来是为了看望太妃，陪太妃说说话，您不欢喜？”
明知这话是刻意的讨好，叶迦氏仍听得心花怒放，“珂兰真是个贴心人儿。也就是你这样豁达的性子才能容忍远漠那个木头，他从来就不懂得讨女人欢心，辛苦你这一片心了。”
“不懂风花雪月，一心在军国大事，才是远漠。不管是娇娜，还是我，爱得就是这样的远漠。”
“唉，说到娇娜，若他当初选得是你……”
“不，太妃您千万莫这样说。娇娜和珂兰是最好的朋友，我们当初在发现彼此爱上同一个男人时，便说过要公平地去争取远漠的心。当年远漠选择了娇娜，珂兰认赌服输。如今娇娜走了，珂兰一定要替最好的朋友将爱延续下去，爱远漠，爱博儿。”
叶迦氏欣慰点头，道：“有你这样说，太妃放心了。太妃盼着珂兰早一日进这个家和太妃做伴儿，早一点把远漠那匹野马套上属于珂兰的缰绳。”
“是。”柯兰笑靥如花。“太后也说了和太妃一样的话呢。所以，这一回，珂兰想随远漠出征。”
“出征？”
“对，太后说，远漠喜欢能和他共骋疆场的女人，当年会选娇娜，也是因为娇娜是曾带兵杀退过荒西悍匪的草原女杰。珂兰的武功和骑术都不输娇娜，相信也一定能成了远漠的得力助手。”
“可是……”叶迦氏微锁双眉，面透忧忡，“娇娜年纪轻轻就殁去，就是因为长年随远漠出征累垮了身子……”
“没格族出过许许多多的杰出女战士，能身体强壮地安享天年的大有人在。娇娜的事，我们只能说是老天爷为我们制造的遗憾。我们只能接受它的发生。”珂兰艳眸烁现不容置疑的坚定。“珂兰相信自己一定可以陪伴远漠到老。”
叶迦氏宽下心来，“你的确是个出色又让人心疼的孩子。去罢，去打开远漠的心罢，让他这只沙漠雄鹰重新拥有一只属于他的美丽雌鹰。”
没格族女人的表达从来外向直白，亦从不推崇娇羞含蓄的姿态作风，是以两人交谈话声虽不至于语惊四座，但一墙之隔很难阻挡些什么，尤其在墙外人听力过人时，更是字字入耳。
前来为太妃唱曲的樊隐岳立了多时，也听了多时。
那些属于一位热情女子的爱慕情愫当然不是关注之点，令她心弦怦动的，是战争。冯冠武教给她兵韬战略，授她排军布阵，她曾无数次以石子砾块列阵当兵，练习攻防之道。不知若当真遇上兵戎战争，她所学到那些能否实施运用？
何妨……一试？
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“这是什么？”楚远陌拧眉瞪着被塞到的手里纸册，直觉自己不会喜欢。
“内功心法，及骨法、气合、棒术的要决。”
“我为什么要看这些？”
“这是你想学的武功。”
“为什么不是你亲自教我？”他声嗓内有控制不住的颤音，但她浑然未觉。
“我要离开王府一阵子。”
“离开？”痂疮脱尽的俊美面容倏然间失去血色。
“我离开这段时间内，你按上面所载的悉心习练，待我回来后……”
“……你还会回来？！”
“我是你和你抱着同样目标的人，当然会回来。”
这一句，使他找回了呼吸，舒缓了胸腔的紧窒。“我会练好它们！”
“你该晓得如何选择练习地点与时间，要学会辨别危险。”
“我会！”
“白日里，用我给你的药水涂脸，造成生疮假相。每隔两三日递减一次用量，让你姨娘相信是她给的药渐渐治好了你。”
“我会！”
“你悟性不弱，根骨亦可，如果在我回来前已有所成，且记不能动了寻仇的念头。”
“我……为什么？”
她美眸一凛，“我教你，不是想教出一个莽勇鲁夫，若你当真想做那些事，也尽可去做，我只当日行一善，从此不认识你即可。”
“我……”他嘟嘴，“我也只是问问，又没说一定会去寻仇……我既然没被那毒妇折磨死，当然会好生规划……”
“这样很好。”她甩衣上得土炕，坐他身后，“我为你打通一些脉络，以利你对内功心法的研习。”
他遽怔，因为盈入鼻端的一脉淡香，很淡，淡到若非近身，绝难察觉。
“摒弃杂念，意随心走！”她掌心抵上他背，一股柔绵之力随之贯入。
他依言闭眸，弃念，随心。
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三个月后。羲国西疆，奭国边境。凉阴关，守将府。
“这几个月来，奭国实在是越来越张狂，先是频频骚扰我边境平民，后竟然有奭国官兵扮成盗匪进我重镇抢财掠物的恶行出来。若非活捉了几个，还以为那些人当真是附近凉阴山上的悍匪呢。”西疆守将木宽负责向甫至此处的上司述当下战况。
“属下向奭国境内的驻防营射去十多只绑了警告书的无头箭，没想到，那奭国也忒是欺人太甚，回过来的措辞一封比一封张狂嚣张。而且，依然有其官兵扮抢匪侵犯我羲国百姓。更可恨得是，连活捉得那几个人也先后莫名其妙的被救走了。咱们是忍无可忍呐，不出兵岂不是让他们小看了咱们？但……是属下等人轻敌了，没想到这奭国的军队如此善战，首战我军胜过之后，之后便是屡战屡败，偶有小胜也损兵折将，被人连抢了四五座镇子。属下无能，只得退到这凉阴关内，死守不出，向都督发函求援……”
他着实是惭愧无颜，嗵声跪到地上，“属下失职，请都督以军法处置！”
“你的确失职。”踞于当中交椅上者，正是羲国兵马大都督楚元漠，甫从北域沙场远徙至此，面挂风尘，却毫无倦色，一双深眸犹冷邃幽远到使人不敢对觑。“你虽失职，还算尽责。抵抗外侵尽军人本分，不瞒败绩及时求援，可见你一心保国，忠心可嘉。记大过一次，在未来战中将功抵过，起来罢。”
木宽感激涕零，叩谢平身，“有都督亲自指挥，必定能将奭国人打得落水流水！”
“先别忙着奉承，带本督到城头转一圈看过奭国的阵势再说。”
“是是是，都督请……”
西疆多雾，此时正值黄昏时分，夕阳西斜，再也管不住雾气弥漫。守将府厅堂后窗外，幽暗浮动的光线中，几株西槐树之间，一道身形如来时一般，无声隐没。（未完待续）