在真正的天涯彼端，邻国之讯传达。
“死了？”着玄黑窄袖华衣，系巴掌宽的金色腰带，踞于大厅主位不怒自威的高大男子，听了属下禀报，浓眉蹙起，“只有这样的话？”
属下答：“汗王派来的人说，天历朝的函中，详尽描述了万乐公主的病症及香消玉殒的经过。您若想看，哪天到王宫可看个仔细。”
“看它做什么？说得再多，也不过就是本王那位未过门的侧妃死了这事。人死了，所有话都成了废话。”想来不免可惜。那日，骑在马上，惊鸿一瞥，那张清灵精致得宛若最上乘瓷器的面孔，将羲国盛产的浓眉大眼的美人比成了瓦砾，激起了他据为己有的兴趣，是以亲口向天历朝皇帝提亲。本以为可有机会亲手验证那样瓷器是否如眼观时的细致，不想竟永不可能了。
“王爷，其实您若喜欢中原女子，咱们延定城里不难寻摸，况且汗王的大庆宫里也有中原美人，您开口要的话，汗王一定慷慨……”
男子眉端挂冷，眸线斜睨，“本王怎么不知道本王你心目中，口味已经低俗到饥不择食的田地了？”
属下立时惶恐，跪地道：“奴才多嘴。”
“你既然喜欢多嘴，索性再多嘴一次。以本王的名义，给天历朝发一份悼函，对本王那位无缘的侧妃寄以些许哀思。”
“奴才遵命。”对王妃以外的女人能费心到这一步，看来王爷对那位无缘的侧妃当真有点喜欢的。
“还不快下去！”男子漂亮的豹眼厉起，“五天后，本王要亲征沙海部落，你忘了自己这个时候该做什么了是不是？”
“奴才没忘，奴才这就去，奴才一定会将王爷的神驹和雄鹰伺候妥当！”属下一溜烟般跑了出去。王爷还是王爷，女人在王爷心头所占的工夫，也只像灶堂溅出的一点火星，转瞬便没了踪影。真正能让王爷热情高炽，豪情万丈的，唯有广阔疆场，浩翰大漠，或者，还有万里江山……
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村子地在群山环抱之中，高山蔽去了劲风来袭，造出一处温暖世界。即使是数九严冬，四遭山顶上已见雪色覆盖，村中寒意依旧姗姗未来，绿叶鲜蕊处处可见。最冷的时节，村人们以一身薄棉厚衣便抵御了过去。
度过一个村味颇浓的热闹大年，到春花又开得满山遍野的当儿，樊隐岳在此中已过了一载光阴。
“隐岳，十五及笄。你才来时曾说比吉祥大了两岁，现已经过了年，你便是十五岁了，算是及笄成年了罢。”一间房内，两张书桌，乔三娘握一管粗毫大笔，一行龙飞凤舞写着一帖药方，一行与另张桌上的人搭话，
及笄？樊隐岳神情短暂恍惚，美眸浮上一层迷濛薄雾。
“村里有爹有娘的会为自家闺女操持及笄礼，你的及笄礼就由三师父操持，如何？”
“……我生辰还未到。”她的迷思，亦因思起娘亲。若一切未曾改变，娘必定会为她及笄之礼的到来煞费心神。
“说得是呢。”乔三娘啪一声把自己脑门拍得脆响，“三师父竟忘了问隐岳的生日。快说，你生日是哪一天？师父会好好替你操办，送你大礼！”
“尚要等些时候呢，不急。”
“那是哪一天？”
“时候到了，会告诉三师父。”的确还未到时候，待到了，她会为自己祝寿，会自送一份大礼。
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露湿长草，晨曦初透。向着长身立于瀑布前薄雾中的颀长身影，樊隐岳徐徐步近，“先生。”
男人回首一笑，轻唤一声：“隐岳。”
“先生今日比隐岳到到早。”
“我既为先生，总不能事事让你占了先。”
樊隐岳眉梢挑挑，眼波流出淡淡俏皮，“但先生早到了，也只是立着不动。隐岳到了，便要忙了。”
言间，身子如一只燕儿般跃起，脚尖攀上崖壁，或踏或落，乃梁上君所授“梯云纵”。
关峙目眺那道纤影，宛若玉石雕成的脸容上，看似平淡，实则思绪万千。他有感，这少女已越来越隐不住了。纵然布衣裙衩，素面净颜，但骨子里藏不住的贵气，五官形貌间愈来愈浓的妍丽，已使她如一只鸡群中的丹顶鹤，一块瓦石中的连城璧，一朵草芥中的百蕊花……这样的一个人儿，自己当真可以把她留在平淡之中么？
“先生。”
“……嗯？”他神思收回，与一双清灵美瞳相撞。“怎么不练了？”
她唇角微抿，“总是一个人练，忒是无趣。吉祥说先生武功深不可测，可先生看隐岳晨练看了近一年，从不曾见先生小试身手，今日可否让隐岳见识一下？”
“你和吉祥交了一年，怎还不了解那丫头？她最擅长的一样事，便是虚张事实。”
“先生的意思，是隐岳被拒绝了？”
少女性情淡薄，说这话也未见娇嗔软怨，但此时的语气，已近似撒娇。他不觉勾唇浅笑，“如何见识？我练你看么？”
“不，隐岳要斗胆与先生对打。”
“对打？”
“先生觉得隐岳在不自量力？”她妙目直视。
“自然不是。”他扶正了她鬓边微斜的银钗，再信手揉了揉她的发，“对打便对打，请樊姑娘手下留情。”
他一身月白袍衫，她则是粗布深衣，在雾气沼沼的瀑布之前，两影交汇，出手试探对言实力。
交了手，樊隐岳终悟吉祥语中的“深不可测”为何义。她习练隐术一年，近来与梁上君四人都有交手，虽远有不及，却可全身而退。而眼前男子，幸而仅是一场试探，若为敌人，她没有一线的侥幸机会。
“啊！”
崖头上，他右掌拂来，她缩骨去躲，但脚底下踩着露水湿滑的石面，一个失稳趔趄，反将肩头递到了他掌指之下。他全然未料，虽收力收势，指尖还是与她肩头相碰。
她受痛低呼，身形向崖下倾跌。
“隐岳！”他疾伸长臂，握皓腕，揽纤腰，带少女远离崖边。（未完待续）