“谷里的人呢？”
“啊——”
随着一道白影的飘然降临，无山谷内响起惊恐尖叫，几个正在河边洗衣的少妇抱头抖作一团，嘴里不住凄厉尖叫。
“鬼呀，见鬼了！见鬼了！”
叫声扰耳，樊隐岳遂另作搜寻。但接连几个来回，终确知，除了那几个浣衣少妇，谷中并无其他人在。
“谷里的人去哪里了？”
“你……你是……”几个少妇犹自戒慎戒惧，骇意未消。
樊隐岳兀自问：“人呢？”
“你是人是鬼？不是说你死……”
“我问你们，这谷里的人呢？”她扯过其中一人。“告诉我，梁上君、乔三娘呢？”
少妇觑见她地上的照影，吁出一口气来，道：“他们早就离开谷里了，乔三娘先走，梁上君追着……”
“谷里其他人呢？”
“都出去替亲王报仇去了，三老本来留守的，前两天也走了。”
“乔三娘去了哪里？”
“不晓得，她气咻咻走的，谁也不知道……”
“报仇的人去了哪里报仇？”
“也不知道。”
“我知道！”有少女接口。“听三老说，他们隐伏在杀亲王的那个大坏蛋的周围，找机会下手。”
樊隐岳飞身离去。
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“姐姐？！”
帐内灯光骤灭骤明，帐内俯首疾书者感察异气流动，手按腰中剑猝然抬眸，入目的纤细人影令他又惊又喜。
“姐姐，你怎么来这里？那时怎么会突然走了？你来时可以不告诉陌儿，走得时候总要知会陌儿一声，也好让陌儿……”
“我长话短说。”樊隐岳踞于案前。“你目前正与南宫玖联手，可对？”
“对。”是他错觉罢？怎会感觉姐姐眉间隐浮黑翳？不止如此，整个姐姐好似都笼罩在一片黑暗里。
“南宫玖所有兵力尽投在与羲国这场大战上，后方情形可想而知。如果你想最快拥有自己的国土，成为真正的王者，除了打败楚远漠，还有另一路走。而要败楚远漠，无法一蹴而就，另一条路却会在短时内有所建树。”她左手纤指在案头的羊皮地图上游走，左手拔了笔筒内朱毫将一片疆域圈起。
楚远陌心内一动，“这……”
“这条路你不是没有想过，却不想先毁承诺，是么？”樊隐岳语意淡淡。“若我告诉你，南宫玖向我投毒，令我痛不欲生，你替不替我寻仇？”
“她敢害姐姐？她与姐姐有什么冤仇？”
“若我不说个中因由，你会选择信她还是信我？”
“这如何能比得？南宫玖于陌儿，无非一个互萌其利的合作者，若她敢伤姐姐，陌儿岂能饶她？”他掌落在朱毫圈禁处。“这一块地方，陌儿要定了！”
樊隐岳借灯光细察他目色神色，问：“楚远漠在你身上投的毒，毒发时是何状态？”
他当即面涌恨怒，“每日半夜，剧疼来袭，如同万蚁钻心。”
她幽眸冷光遽闪，“三师父用什么方子救了你？”
“毒发时，我昏昏噩噩，只知三娘用针为我行走全身，而后便记不得了。姐姐问这些……”他胸臆抽紧，面目染狠。“难道南宫玖投在姐姐身上的，也是同一味毒？”
她不摇头，不点头，垂睫挡住两汪幽沉，道：“你好自为之罢，希望下次见面，是你成为一国之主时。”
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“你今日为何又没有上药？你只须坚持上一年，有个的疤痕就能淡到几乎不见，你为什么不用？”
清幽山谷内，与太阳一并升起的，又是一道尖锐高声。回这道高声的，依旧是那个不紧不慢的悠嗓。
“再如何不见，哪如不曾有过？我既然割得出这道疤痕，又何必热衷除它？”
“……你以为你毁了你这张脸本公主就能放你走么？本公主依然可灌你春 药，大不了本公主享乐之际，用布遮了你的脸！”
“那么，下一次毁的，便不会是这张脸了。”
“你……什么意思？”珂莲顺着他的目光，移到了他所指之处。“你、你……”到底是个什么人？有哪一个男人会不惜自褫男人最重视的尊严去拒绝一个女人的求欢？有哪一个女人会让男人不惜以这等方式为她保持忠诚？
她不信。她用尽心机，甚至拿自己的家国天下为赌资来进行这场豪赌，她不信自己蚀本无归！不信自己颗粒无收！不信自己生平最深重的爱意换不来这个男人的一次心动！
“关峙，本公主有得是时间，本公主会和你慢慢耗下去。也许就此耗到老也不错，白头到老呢，与你白头到老的人，只有本公主。”
白头到老，需要长长的岁月方能累积成那等福分。显然，这个男人与女人之间，并没有。
这一天夜里，山谷内降下初雪，雪深半尺。翌晨晨起，雪上处处可见梅花状的印痕，想来是林中的鹿儿出来觅食，将足间的风光留了下来。
“还没有醒么？早膳好了，起床用膳了。”珂莲以老夫老妻般的熟稔口吻，去敲男人的房门。连唤几回，不闻房内反应，她心头一恼，一脚踢出。“你一日不惹本公主生气，便不能安宁是不是？你……”
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山谷百里之外，三个人，六只足，奔走雪上，了无痕迹，不得不提其中一人身上尚且背负一个男人颀长身躯。更让人叹为观止的，几个人在这般的奔走中，尚能随口漫谈。
“几时发现了飞鸟上的字？”
“两个月前。”
“为何现在才到？”
“亲王大老爷，您仅仅就写了‘珂莲公主’，咱们循着这条线找人，有多不易？”
“我并不知那山谷名称。”
“是是，还是亲王英明，您写了珂莲公主，咱们就死命揪着这条线查下去，将她的七姑八姨都给问尽了，大庆宫里的老太后差点被咱们逼疯，终于问出了她的父汗临终前为她买下一处山谷。咱们这才找了来，不易啊不易。”
“亲王更不易，竟然还记得咱们的密文，那些飞鸟落在别人手里，也就是一只飞鸟，咱们发现了看见了，便成了救命符。”
“亲王当然英明，英明神武的亲王……”
“去年飞鸟迁徙前，我便曾写过。”
“……啊？”三张歌功颂德的嘴立时止住。
“我为能在飞鸟将徙前将布条缠到飞鸟足上，平日与那些飞鸟走得极是亲近。你们应该晓得，我以前最不喜欢的便是飞禽罢？仅因你们第一回的疏失不察，我多陪了一年的飞鸟。”
“……哈。”三张乖笑谄媚的脸当即僵住。
“我的五脏六腑曾被击得挪位，以致内力耗失极大，修养了这一年有余也仅恢复了两成。你们如果来得再晚一些，我会以这两成的功力打出谷去，是死是伤无从确定。”
“……嘿。”
“你们三人各以一半功力助我修复内力。”
“……是。”三个人俯首听命。（未完待续）