苏子祯请了奇人进府，并不急于启用，每日委以一些誉写抄录的轻松活计令之心安理得，膳食丰盛，用度宽绰，礼遇周致，面面俱全，待之如上宾。
如此近一个月工夫过去，终到了重用时候。
“何兄，这些天在府里做得还习惯么？”
何兄，何慕然，进京赴考的赣南书生，书画坊内双手挥毫的奇人，放下手中书卷，向踏进书房内的主家敛袖揖礼，“苏大人待晚生恩比天高，晚生不胜感激。”
“说这些话做什么？你我一见如故，以何兄这等奇才，在下怎能使何兄埋没于市井之中？”苏子祯语态坦然真诚。“何兄进府恁多天，在下疏于陪伴，今日闲来无事，你我月下长谈如何？”
“苏大人有兴，晚生自当奉陪。”
“在下在花园备了薄酒，请何兄移步。”
弯月悬空，月下花畔，对饮者推怀换盏，吟诗作赋，恁是风雅。喝到浓处，苏子祯随口问：“不可何兄两手成书的本事师从何处？”
何慕然神容立时落寞，“哪有什么师呢？那不过是晚生闲极无事时的排遣，用来在同窗前卖弄的。曾被夫子斥为华而不实，晚生还曾心怀不满。不料到了京城囊中羞涩时拿来赚钱，方明白夫子所言有理。悔不当初呐。”
苏子祯不以为然，“这话从哪里说起？这项本事并非人人都有，何兄的夫子会斥责何兄，依在下看，无非是文人相轻，嫉才妒能而已。”
“苏大人不必安慰晚生，到了京城，晚生方知天下人才济济，自己才微学薄，两个月后的科考已然连想也不敢想，华而不实，华而不实呐。”叹息着，酒入愁肠。
“何兄此话差矣。以何兄的才华，纵然不能高中榜首，也必进三甲。况且，世上路有千万条，出人头地并非只得科考一途。”
苏子祯话里有话，偏生有人不能体会，一径摇头哀叹，“苏大人位列当朝二品，位高权重，自然不能体会晚生心中凄凉，晚生……”
迂腐木讷的书呆子。苏子祯骂一声，脸上笑颜更盛，“在下既然欣赏何兄，必会鼎力相助，在下愿意做一回识得千里马的伯乐。”
“……真的？”何慕然眼内希冀陡现。
“在下已经向尚书大人举荐何兄。尚书大人平生不爱他物，最喜妙字，听闻何兄妙笔能书，甚是惊奇欣赏。若何兄乐意，在下可安排何兄与尚书大人见上一面。”
“这……”何慕然整了整头顶儒冠，捋了捋儒服袍袖，一时间手足无措。“晚生怎有这个荣幸？”
“何兄没有，谁还能有？尚书大人喜欢以文会友，明日我带何兄前去拜会，你先坐在屏风之后，双手持笔，将室内谈话一一记下，左右两份最好是以不同字体展现。奉到尚书大人面前，尚书大人定会爱不释手，给何兄一个大展鸿图的良机。”
“晚生从命。”
“不过……”苏子祯面现迟疑。
何慕然忐忑，问：“有何不妥么？”
“明日的谈话，许有一些令何兄困惑讶异之处，何兄听了切记莫要声张，回头在下会向何兄妥当解释。”
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困惑讶异之处？及待一番车马颠簸，下车即身置一高门深院，被下人领着坐于屏风之后，耳闻前堂之声，何慕然暗暗抽息：厅内所谈，何止于令人困惑讶异？
厅内所坐，听彼此称呼，皆为朝中政要，酒过三巡之后，居然公开阔论起当今天子功过，言间全是鄙薄之意，极尽嘲弄讥讽。元羲帝在这些人口中，成一个无德无能无才无政的万古昏君，兴致高盎时尚要赋诗击歌，好不快活恣意。
这等事，让人记载登录，居心何处不言自明。
纸上所书文字，对其内所坐每人皆是把柄。
刹那间，了然于胸。
这个苏家实在是……好手段。
苏氏除苏夔外，皆位居低阶，不事张扬，给人以低调谦和之象。于是，纵苏相遭贬，诸苏氏人也少有沾嫌，保得身家平安。暗内，诸苏氏人以此等伎俩将朝中重臣把玩于掌中，操纵着天历政局朝象，宛若天历朝无冕之王。
这……实在是高明，匪夷所思地的高明。若非已坐在此处，绝然想不到苏家人会设得出这般的机关设计。
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“何兄，何兄？何兄，发生了何事？”
连连唤声惊回何慕然震愕到无以复加的神思，两目聚焦一瞧清了眼前斯文和气的笑颜，骇得两眸大瞠，“你你你……”
“在下怎么了？”苏子祯犹温和得如春风化雨。
“你们大逆不道！大逆不道，你们敢辱骂圣上，你们狼子野心……”
“不急不急，何兄有话慢慢道来，在下有得是时间和耐心陪伴。”
“你你……”何慕然盯着这张脸，一时难以断定这人是否便为苏氏真正当家？谁知道其人背后没有更高级段的推手呢？
“何兄把方才厅内谈话记得甚是详尽齐全，在下向来有功必赏，这是十两黄金，何兄先拿着，若觉得不够，随时到帐房支领，在下对何兄有求必应。何兄须知，你一人便做了以前两人的工，在下亏待不得。”
“我……我不做了！我何某人饱习孔孟之道，忠君爱国，责不容贷，岂能……啊——”
惊叫声，来自于忽从墙间壁橱里栽到眼前的尸体。两具尸体，一个无臂无足，双眼暴凸；一个无眼无舌，血肉模糊。
“啧。”苏子祯摇首。“二位怎么出来了？难道是嫌在下为二位设的安身之所太过狭窄？唉，在下也是一番好心，想二位在此处做事已有数月，必定多有留恋，方将二位安置在此处。”
“啊啊啊啊……”叫到嗓孔嘶哑，颤到体似筛糠，何慕然已无从言语，神志全失。
“从今儿个起，何兄就留在这里罢，你一个人竟比两个人还要好使，在下实在是爱才若渴，望请何兄赏光。”
两具尸体抬了出去，苏子祯亦走了出去，留在原处者依然颤栗不止，张口还将午间所享美膳呕出，状况着实凄惨。
苏氏一族，令人开眼呢。（未完待续）